6.1: Introducción

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Objetivos de aprendizaje

Después de estudiar esta sección deberías poder hacer lo siguiente:

Definir efectos de red.
Reconocer los productos y servicios que están sujetos a efectos de red.
Comprender los factores que agregan valor a los productos y servicios sujetos a efectos de red.

Los efectos de red a veces se denominan “Ley de Metcalfe” o “Externalidades de red”. Pero no dejes que los nombres aburridos te engañen, este concepto es combustible para cohetes para las empresas de tecnología. Bill Gates aprovechó los efectos de red para convertir Windows y Office en monopolios virtuales y en el proceso se convirtió en el hombre más rico de Estados Unidos. Mark Zuckerberg de Facebook, Pierre Omidyar de eBay, Caterina Fake y Stewart Butterfield de Flickr, Kevin Rose de Digg, Evan Williams y Biz Stone de Twitter, Chris DeWolfe y Tom Anderson, los chicos de MySpace, todos estos emprendedores han construido enormes bases de usuarios aprovechando el concepto. Cuando los efectos de red están presentes, el valor de un producto o servicio aumenta a medida que crece el número de usuarios. Simplemente, más usuarios = más valor. Por supuesto, la mayoría de los productos no están sujetos a efectos de red; probablemente no te importe si alguien usa los mismos calcetines, usa el mismo jarabe para panqueques o compra las mismas bolsas de basura que tú. Pero cuando los efectos de red están presentes, se encuentran entre las razones más importantes por las que elegirás un producto o servicio sobre otro. Puede que te importe mucho, por ejemplo, si otros forman parte de tu red social, si tu consola de videojuegos es popular, si el artículo de Wikipedia al que estás haciendo referencia ha tenido lectores anteriores. Y todas esas personas que compraron reproductores de DVD HD seguro estaban desanimadas cuando el resto del mundo declaró ganador a Blu-ray. En cada uno de estos ejemplos, los efectos de red están funcionando.

No ese tipo de red

El término “red” a veces topa a las personas cuando aprenden por primera vez sobre los efectos de red. En este contexto, una red no se refiere a los cables físicos o sistemas inalámbricos que conectan piezas de electrónica. Simplemente se refiere a una base de usuarios común que es capaz de comunicarse y compartir entre sí. Por lo que los usuarios de Facebook conforman una red. También lo hacen los propietarios de reproductores Blu-ray, los comerciantes que compran y venden acciones sobre el NASDAQ, o la suma total de hardware y tomacorrientes que soportan el estándar eléctrico BS 1363.

Llave para llevar

Los efectos de red se encuentran entre los recursos estratégicos más poderosos que pueden ser creados por la innovación basada en la tecnología. Muchas organizaciones y tecnologías que dominan la categoría, incluyendo Microsoft, Apple, NASDAQ, eBay, Facebook y Visa, deben su éxito a los efectos de red. Los efectos de red también están detrás del establecimiento de la mayoría de los estándares, incluidos Blu-ray, Wi-Fi y Bluetooth.

Preguntas y ejercicios

¿Qué son los efectos de red? ¿Cuáles son los otros nombres para este concepto?
Enumere varios productos o servicios sujetos a efectos de red. ¿Qué factores cree que ayudaron a cada uno de estos esfuerzos a lograr el dominio?
¿Qué empresa sospecha que tiene efectos de red para el usuario final más fuertes: la herramienta de búsqueda en línea de Google o el sistema operativo Windows de Microsoft? ¿Por qué?
Los efectos de red suelen estar asociados con la tecnología, pero la tecnología no es un requisito previo para la existencia de efectos de red. Nombrar un producto, servicio o fenómeno que no esté relacionado con la tecnología de la información que aún domina debido a los efectos de la red.