2.1: El éxito de una firma radica en su capacidad para tener derechos de propiedad claros

Un derecho de propiedad es un derecho legalmente impuesto para seleccionar los usos de un bien económico producido por una firma. Los derechos de propiedad privada son aquellos asignados a una persona individual, mientras que un derecho de propiedad alienable es aquel que se puede dar o transferir a otra persona. Por ejemplo, el gobierno emplea una fuerza policial y un sistema legal para hacer valer estos derechos. La propiedad del derecho de propiedad incluye el uso de ese derecho y su enajenabilidad o capacidad para dar o transferir ese derecho. Estos derechos están separados de tal manera que, por ejemplo, una persona puede rentar un departamento pero no puede vender el departamento.

Las economías de mercado tienen la capacidad de ser altamente eficientes en la organización de la actividad económica si los derechos de propiedad son claramente conocidos y asignables a individuos, y si se conocen los costos de contratación, como los costos de búsqueda e información, costos de negociación y decisión, y los costos de redacción, vigilancia y ejecución. . El conocimiento específico es importante en la toma de decisiones, y los individuos toman decisiones más productivas cuando los derechos de propiedad son conocidos y asignables. Las firmas existen porque hay costos de contratación para usar los mercados, y estos costos pueden ser menores cuando los realizan las empresas.

Esto es fácil de entender en un negocio como una propiedad, donde una persona toma todas las decisiones y firma todos los contratos. Pero es más complejo en una firma como una cooperativa o mutua. Una cantidad considerable de investigaciones sugiere que las empresas son en realidad una conexión de un grupo de contratos. La firma firma contratos con 1) proveedores para comprar insumos para crear algo, 2) empleados para ayudar a brindar servicios con su mano de obra, 3) prestamistas, tenedores de bonos, accionistas preferidos u otros que proporcionen capital a la firma, 4) compradores que acuerden comprar los productos o servicios hechos por las firmas, o 5) cualquier otra entidad que haga algún tipo de negocio con la firma.

En una cooperativa, sin embargo, algunos de estos contratos existen con propietarios y empleados de la firma. En una cooperativa de consumo, los bienes y servicios proporcionados por la cooperativa son consumidos por los miembros, mientras que en una cooperativa de productores la cooperativa comercializa productos suministrados por los miembros. Las cooperativas tienen éxito si son capaces de hacer algo para sus miembros ya sea mediante la compra de suministros o la provisión de insumos en lugar de que los miembros hagan esto en el mercado como individuos sin propiedad. Esta decisión de Hacer o Comprar ha sido ampliamente estudiada en el contexto de los arreglos contractuales que conforman una firma. Los conceptos de propiedad, derechos de propiedad y propósito de una empresa son clave para comprender la naturaleza única de una cooperativa.