2.1: Sistemas culturales

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Imagina un árbol como metáfora de un sistema cultural —todas las cosas que conforman quien eres. Las raíces de un árbol son esenciales para la supervivencia del árbol. Transportan los nutrientes necesarios para el crecimiento del árbol y almacenan los nutrientes para su posterior alimentación. Las raíces de los árboles generalmente se encuentran en la parte superior de 6 a 24 pulgadas del suelo, no demasiado profundas de la superficie. Las raíces son impactadas por su entorno, y los factores ambientales contribuyen a su salud y vitalidad.

Al igual que las raíces de un árbol, los sistemas culturales tienen raíces que se ven impactadas por su entorno. Los rituales, tradiciones, ceremonias, mitos y símbolos de una cultura le proporcionan los nutrientes que necesita para sobrevivir. Los factores ambientales pueden cambiar un árbol arrancando de raíz o dejándolo morir, haciendo espacio para una nueva vida en su lugar. De igual manera, los cambios ambientales impactan a los sistemas culturales, obligándolos a adaptarse y cambiar a su entorno o a la transición a la muerte, creando nuevas historias culturales que llevan nueva vida.

Pero a diferencia de los árboles y sus raíces, nos quedamos atrapados en nuestros sistemas culturales y no nos movemos incluso cuando nuestro entorno ha cambiado. Los árboles, como cualquier cosa en un ecosistema, tienen ciclos naturales de renovación y renacimiento. A veces esta renovación y renacimiento es gradual y gentil, mientras que otras veces es rápida, disruptiva y violenta. Los árboles, debido a que comparten sus ambientes con otros, aprenderán a adaptarse y permitirán que se produzca el cambio, sin importar cuál sea la dirección del cambio. El cambio en sus entornos culturales es inevitable y forma parte del ciclo de vida.

De manera similar, podemos pensar en nuestros sistemas culturales como parte de un sistema más amplio. Algunos antropólogos culturales describirían los sistemas culturales como “C grande” (macrocultura) y “pequeña C” (microcultura). La macrocultura se refiere a un sistema cultural más amplio, por ejemplo, el catolicismo es una cultura que no está delimitada por la geografía. Dentro de la macrocultura del catolicismo se encuentran unidades de cultura más pequeñas llamadas subculturas. El cambio es constante en cada sistema cultural, y las transiciones, la renovación y el renacimiento son ciclos interminables. A medida que ocurren cambios culturales en las macro y microculturas, pequeños y grandes, graduales y disruptivos, todo el sistema aprende a adaptarse de diferentes maneras.