9.1: Abastecimiento y Adquisición

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar por qué las actividades de abastecimiento y adquisiciones son una parte importante de la gestión de la cadena de suministro
2. Describir las razones por las que ha crecido el uso de outsourcing y deslocalización.
3. Explique algunos de los inconvenientes que enfrentan las empresas cuando subcontratan sus actividades.

Abastecimiento es el proceso de evaluación y contratación de empresas individuales para suministrar bienes y servicios a su negocio. La adquisición es el proceso de compra real de esos bienes y servicios. El abastecimiento y las adquisiciones se han convertido en una parte más importante del trabajo de un gerente de suministros en los últimos años, en parte porque las empresas siguen siendo cada vez más especializadas. Al igual que los trabajadores de Ford se volvieron más eficientes al realizar tareas especializadas, también lo han hecho las empresas.

Ford Motor Company ya no produce sus propias llantas para sus autos. Se los compra a productores de llantas como Michelin y Goodyear. Sin embargo, todavía es posible “poseer” su cadena de suministro. La compañía de diamantes DeBeers posee sus propias minas, distribuidores y tiendas minoristas de diamantes. El problema es que es muy costoso poseer múltiples tipos de empresas y difícil administrarlas todas bien, también.

Las empresas buscan arriba y abajo de sus cadenas de suministro y fuera de ellas para ver qué empresas pueden agregar más valor a sus productos al menor costo. Si una empresa puede encontrar una empresa que pueda agregar más valor del que puede a una función, a menudo externalizará la tarea a esa compañía. Después de todo, ¿por qué hacer algo usted mismo si alguien más puede hacerlo mejor o más rentable?

En lugar de sus propias flotas de camiones, barcos y aviones, la mayoría de las empresas subcontratan al menos algunas de sus tareas de transporte a remitentes como Roadway y FedEx. Otras empresas contratan transitarios para ayudarles. Se puede pensar en transitarios como agentes de viajes para fletes. Sus deberes incluyen negociar tarifas para envíos y reservar espacio para ellos en vehículos de transporte y en almacenes. Un agente de carga también combina pequeñas cargas de varios remitentes en cargas más grandes que pueden ser enviadas de manera más económica. Sin embargo, no posee su propio equipo de transporte o almacenes.

Otras empresas van un paso más allá y subcontratan todos sus departamentos de procesamiento de pedidos y envío a firmas de logística de terceros (3PL). FedEx Supply Chain Services y UPS Supply Chain Solutions (que son divisiones de FedEx y UPS, respectivamente) son ejemplos de 3PLs. Un 3PL es una solución de envío integral para una empresa que quiere enfocarse en otros aspectos de su negocio. Las empresas que reciben y envían productos a nivel internacional suelen contratar 3PLs para que no tengan que lidiar con los dolores de cabeza de transportar productos al extranjero y completar los trámites de importación y exportación para ellos.

El crecimiento de la externalización y deslocalización

A partir de la década de 1990, las empresas comenzaron a externalizar muchas otras actividades además del transporte (McGrath, 2007). Su objetivo era doble: (1) bajar sus costos y (2) enfocarse en las actividades que mejor realizan. Te sorprenderán las funciones que las firmas subcontratan. De hecho, muchos “productores” de productos ya no los producen en absoluto sino que subcontratan su producción en su lugar.

La mayoría de las empresas de ropa, incluyendo Nike, diseñan productos, pero no los fabrican. En cambio, envían sus diseños a empresas en naciones con bajos costos laborales. De igual manera, muchas compañías farmacéuticas ya no desarrollan sus propios medicamentos. Subcontratan la tarea a desarrolladores de medicamentos más pequeños, que en los últimos años han tenido un mejor historial de desarrollo de los productos farmacéuticos más vendidos. El cepillo de dientes Crest SpinBrush (cepillo de dientes) no fue desarrollado por Procter & Gamble, el fabricante de Crest. Una pequeña compañía llamada Church & Dwight Co. desarrolló la tecnología para SpinBrush, y P&G compró el derecho a comercializar y vender el producto.

El trabajo de externalización a empresas en el extranjero se llama deslocalización. La Figura 9.2 muestra el porcentaje de funciones de la cadena de suministro trescientos fabricantes globales y organizaciones de servicios dicen que ahora están offshore y los porcentajes que estas organizaciones esperan tener offshore para 2010.

Figura 9.2: Porcentaje de funciones de la cadena de suministro deshabilitadas en 2008 ¹

Algunos de los entresijos de la subcontratación

Una empresa se enfrenta a una serie de compensaciones cuando subcontrata una actividad. La pérdida de control, especialmente cuando se trata de la calidad y seguridad del producto, es una de ellas. Solo pregúntale a Mattel. A partir de 2007, Mattel se vio obligado a recuperar decenas de millones de juguetes que había subcontratado para su producción porque estaban contaminados con plomo. Pero Mattel no es la única empresa que experimenta problemas. En una reciente encuesta global, más de una quinta parte de las empresas que subcontratan su producción dijeron haber experimentado problemas de calidad “frecuentes” y “serios” ¹.

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos inspecciona aleatoriamente los productos, pero no hay forma de que el personal de la comisión pueda comenzar a probarlos todos. Para proteger a sus clientes, muchas empresas prueban ellos mismos los productos de sus proveedores o contratan con laboratorios independientes para hacerlo. Por ejemplo, si vendes un producto a Walmart, necesitas estar preparado para enviarlo a dicho laboratorio, en caso de que Walmart te pida a ². Las empresas también realizan auditorías in situ, o verificaciones, de sus proveedores. Otras empresas ponen a los empleados con sus proveedores de manera permanente para asegurarse de que la calidad de los productos que están produciendo es aceptable.

La pérdida de control de su tecnología es otro riesgo de outsourcing al que se enfrentan las empresas. Algunos países son mejores en cuanto a la protección de tecnologías y diseños patentados que otros, y algunos socios de la cadena de suministro son más confiables que otros. ¿Cómo puede estar seguro de que su socio de la cadena de suministro no robará su tecnología? Hace unos años, General Motors comenzó a trabajar con una firma china para producir un automóvil llamado Spark para el mercado chino. Pero antes de que GM pudiera incluso poner en marcha la planta de automóviles, el fabricante de automóviles estadounidense alegó que el diseño del automóvil había sido robado, vendido a otra compañía, y se estaban manejando imitación del mismo por las calles de China ³.

Otro aspecto de la externalización se relaciona con la responsabilidad social y sustentabilidad ambiental que exhiben las empresas en términos de cómo manejan sus cadenas de suministro. La responsabilidad social es la idea de que las empresas deben administrar sus negocios no solo para obtener ganancias sino para avanzar en el bienestar de la sociedad. Ambos temas son cada vez más importantes para los consumidores. La sustentabilidad ambiental es la idea de que las empresas deben dedicarse a prácticas comerciales que tengan el menor impacto en el medio ambiente para que sea sostenido para las generaciones futuras.

Para demostrar a los consumidores que son socialmente responsables, Starbucks y otras empresas se han sumado al movimiento de Comercio Justo. Miembros del movimiento de Comercio Justo pagan a los agricultores y a otros productores del tercer mundo precios más altos por sus productos para que no tengan que vivir en la pobreza. Los precios que pagan los consumidores por los productos con etiquetas de comercio justo suelen ser más altos, pero un estudio de Harvard ha demostrado que los consumidores esperan que lo sean y que las ventas en realidad aumentaron cuando los precios de ellos subieron (Chu, 2009).

El impulso por la sustentabilidad ambiental también está teniendo un impacto en las cadenas de suministro, en parte porque las leyes ambientales más estrictas en muchos condados lo están exigiendo. Pero las empresas están viendo la ventaja de producir productos “más verdes” y deshacerse de ellos de manera ética. Primero, mejora la imagen de una empresa y la hace destacar entre sus competidores. Segundo, muchos consumidores están dispuestos a pagar más por los productos verdes, incluso durante una recesión (Birchall, 2009). Walmart anunció recientemente que planea exigir a sus proveedores que midan los costos ambientales de producir sus productos. Las calificaciones “verdes” se colocarán entonces en las etiquetas de los productos (Rosen, 2009). La Figura 9.3 con Sus Cadenas de Suministro” muestra las razones por las que las empresas “se vuelven verdes” con sus cadenas de suministro.

Figura 9.3: Por qué las empresas dicen que están con sus cadenas de suministro ¹

La empresa de ropa para exteriores Patagonia toma en serio tanto la responsabilidad social como la sostenibilidad ambiental. Patagonia intenta diseñar, abastecer, producir y reciclar sus productos para que causen el menor daño ambiental posible. La compañía también audita a sus socios de la cadena de suministro para garantizar que tratan a los trabajadores de manera justa

Videoclip

Hewlett-Packard = Productos peligrosos

No volverse verde puede ser peligroso para la reputación de una empresa. Después de que Hewlett-Packard (HP) rompiera la promesa de eliminar materiales tóxicos en sus computadoras para 2009, activistas de Greenpeace pintaron las palabras “Productos Peligrosos” en el techo de la sede de la compañía en Palo Alto, California. En tanto, un mensaje de voz del actor de Star Trek, William Shatner, fue entregado a todos los teléfonos del edificio. “Por favor, pídale a su líder [el CEO de HP, Mark Hurd]”, que haga computadoras que estén libres de toxinas como lo ha hecho Apple, dijo Shatner en el mensaje. Se puede escuchar el mensaje dirigiéndose al siguiente enlace: www.greenpeace.org/internatio... inder-28-07-09. Un portavoz de HP dijo que eliminar los materiales tóxicos habría interrumpido la cadena de suministro de la compañía.

Uno de los inconvenientes de la externalización es el tiempo que tardan los productos en llegar a Estados Unidos y en manos de los consumidores. El tiempo que lleva es un gran problema porque afecta la capacidad de respuesta de una empresa con sus clientes. A los minoristas no les gusta esperar productos. Esperar podría significar que sus clientes comprarán en otro lugar si no encuentran lo que quieren. Como explicamos en el Capítulo 8, por esta razón y otras, algunas empresas están externalizando sus actividades más cerca de casa.

Figura 9.4: Haga clic en el siguiente enlace para rastrear el impacto ambiental y social de los diversos productos de Patagonia a lo largo de la cadena de suministro, desde su diseño hasta su entrega: http://www.patagonia.com/web/us/footprint/index.jsp.

Cuando las empresas que no pueden resolver sus problemas con los proveedores, encuentran otros proveedores con los que trabajar o trasladan las actividades de nuevo internamente, que es un proceso llamado insourcing. Insourcing realmente puede ayudar a establecer su empresa aparte en estos días. La compañía de tarjetas de crédito Discover no subcontrata su atención al cliente a empresas en el extranjero. Quizás eso ayude a explicar por qué una encuesta clasificó a Descubre el número uno en lealtad de clientes.

Emparejar las estrategias de abastecimiento de una compañía con las necesidades de sus clientes

En última instancia, su cliente debe ser el foco de cualquier decisión de insourcing y outsourcing que tome. Después de todo, a menos que el producto se recicle, el cliente es el último eslabón de la cadena de suministro. Sin embargo, no todos los clientes tienen los mismos requisitos de producto y servicio. Podría ser aceptable que una empresa que vende PC a consumidores individuales subcontrate su soporte técnico, tal vez a una empresa en la India que pueda realizar la función a menor costo. Sin embargo, una empresa que compra una red informática costosa y personalizada probablemente va a querer tratar directamente con el fabricante del producto si la red cae, no con otra compañía en otro país.

Del mismo modo, si estás produciendo un auto caro para compradores tipo Ferrari, comprar piezas a precio de gangas podría dejar a tus clientes insatisfechos, especialmente si las piezas fallan y sus autos se descomponen. Por el contrario, si está diseñando un automóvil de gama baja, las piezas de primera línea podrían hacerlo demasiado costoso para los compradores de gama baja. Es probable que los compradores de automóviles de gama alta también exijan un mejor servicio postventa que los compradores de automóviles de gama baja

Figura 9.5: Muchos de los clientes de Patagonia son entusiastas del aire libre dispuestos a pagar $100 o más por una chaqueta polar hecha de botellas de plástico recicladas. Un cliente de Walmart podría no serlo. El truco para Walmart y su índice verde será satisfacer a los clientes que quieren precios bajos así como salvar el planeta. Eric Brochu — revelado — CC BY-NC 2.0.

Llave para llevar

Abastecimiento es el proceso de evaluación y contratación de empresas individuales para suministrar bienes y servicios a su negocio. La adquisición es el proceso de compra real de esos bienes y servicios. El abastecimiento y las adquisiciones se han convertido en una parte más importante del trabajo de un gerente de suministros en los últimos años, en parte porque las empresas siguen siendo cada vez más especializadas. Las empresas subcontratan actividades para reducir sus costos y enfocarse en las actividades que mejor realizan. Las empresas enfrentan numerosas compensaciones cuando subcontratan actividades, lo que puede incluir una pérdida de control y problemas de calidad y seguridad del producto. Cuando las empresas que no pueden resolver sus problemas con los proveedores, encuentran otros proveedores con los que trabajar o trasladan las actividades de nuevo internamente, que es un proceso llamado insourcing. El cliente debe ser el foco de cualquier decisión de insourcing y outsourcing que tomen las empresas.

Preguntas de revisión

1. ¿Cuáles son algunas de las funciones de la cadena de suministro que las firmas externalizan y offshore?
2. ¿En qué se diferencia la externalización de la deslocalización?
3. ¿Por qué una empresa podría estar mejor contratando una actividad?

¹ Adaptado de PRTM Management Consultants, “Global Supply Chain Trends 2008—2010”, www.prtm.com/uploadedFiles/strategic_viewpoint/articles/article_content/global_supply_chain_trends_report_%202008.pdf (consultado el 2 de diciembre de 2009).

² “Aseguramiento de la calidad a través de pruebas”, WalmartStores.com, http://walmartstores.com/Suppliers/248.aspx (consultado el 2 de diciembre de 2009).

³ Bureau of International Information Programs, Departamento de Estado de Estados Unidos, “China presionada para atacar enérgicamente el robo de propiedad intelectual”, America.gov, 13 de enero de 2005, http://www.america.gov/st/washfile-english/2005/January/20050113180002asesuark0.9782831.html#ixzz0Mada2mLk (consultado 2 de diciembre de 2009).

Referencias

Birchall, J., “La manzana más ecológica ayuda a limpiar”, Financial Times, 24 de marzo de 2009, 11.

Chu, J., “¿Son prueba de recesión los bienes de comercio justo?” Fast Company, 27 de marzo de 2009, https://www.fastcompany.com/1241788/are-fair-trade-goods-recession-proof-wal-mart-starbucks-and-cadbury-hope-so (consultado el 2 de diciembre de 2009).

McGrath, S., “China Shipping Advice”, Smart China Sourcing, 14 de diciembre de 2007, www.smartchinasourcing.com/sh... explained.html (consultado el 13 de abril de 2012).

Rosen, S., “Wal-Mart to Create Green Index to Rate Products”, Kansas City Star, 15 de julio de 2009, economy.kansascity.com/? q=node/2844 (consultado el 2 de diciembre de 2009).