1.7: Fuerzas externas
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Probablemente estés consciente de que los negocios no operan en el vacío, inmunes a las fuerzas que dan forma a nuestra vida cotidiana. Al igual que las personas, las empresas interactúan con su entorno y, al igual que las personas, las empresas reaccionan de manera diferente a su entorno Más adelante en el curso, explorará estas fuerzas externas con mayor profundidad cuando complete módulos que cubren temas como el entorno empresarial global, la ética empresarial y el marketing. Por el momento, en esta sección se introducirán las fuerzas externas que inciden en las operaciones y decisiones del negocio y que servirán de base para las cosas por venir.
Objetivos de aprendizaje
- Dar ejemplos de cómo diversas fuerzas externas afectan a los participantes en un negocio y sus áreas funcionales
Fuerzas externas que dan forma a las actividades empresariales
Los negocios no operan en el vacío, y están influenciados por fuerzas que escapan a su control. La forma en que respondan, y la rapidez con que respondan, a estas fuerzas externas puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso, especialmente en el acelerado clima empresarial actual. Podemos organizar las fuerzas externas que afectan a los negocios en las siguientes seis categorías:
- Entorno económico
- Entorno jurídico
- Entorno competitivo
- Entorno tecnológico
- Entorno social
- Medio ambiente global
Los negocios operan en todos estos entornos simultáneamente, y los factores en un entorno pueden afectar o complicar factores en otro.
Entorno Económico
El entorno económico de los negocios ha cambiado drásticamente en los últimos años. Después de décadas de crecimiento y dominio, la economía de Estados Unidos ahora se ve desafiada por las economías en desarrollo de otras naciones, que están compitiendo por ser la número uno. Desde la crisis financiera en 2008, la economía y las empresas estadounidenses han luchado por recuperarse de la mayor crisis económica desde la Gran Depresión de la década de 1930. Las empresas de larga data han cerrado sus puertas, costando a los trabajadores sus trabajos, ahorros para la jubilación e incluso sus hogares. Hasta el momento la economía estadounidense ha demostrado ser resiliente, y desde la Gran Recesión en 2008, se han logrado avances para estabilizar la industria de la vivienda, mantener tasas de interés bajas y asequibles, y proporcionar incentivos adicionales para que los negocios se abran y/o expandan. Todos estos eventos económicos han tenido un impacto directo en los negocios, independientemente de su tamaño.
Entorno Legal
El entorno legal de los negocios es, con mucho, el factor externo más complejo y potencialmente peligroso al que se enfrenta una empresa. Existe un campo minado de regulaciones, leyes y pasivos que las empresas deben enfrentar para mantenerse en el negocio, simplemente encienda la televisión o escuche las noticias para verificar este hecho. Volkswagen se tambalea al borde de la ruina porque falsificó datos sobre las emisiones de sus autos. Tide está transmitiendo comerciales no para promover las maravillas de su detergente para ropa sino para advertir a los padres que mantengan las vainas Tide alejadas de los niños, que pueden estar tentados a comerlas. En estos días se necesitan cinco minutos y un instrumento afilado para abrir una botella de Tylenol, el resultado de la mudanza de Johnson & Johnson en 1982 para hacer que el producto sea más difícil de abrir después de que un incidente de manipulación en 1982 causó una serie de muertes y enfermedades. Los desarrollos legales en nuestra cultura en general, por ejemplo, la legalización de la marihuana y el matrimonio entre personas del mismo sexo o el fortalecimiento de las leyes de privacidad, pueden tener y tienen un enorme impacto en la forma en que las empresas hacen negocios, en todo, desde lo que venden las empresas hasta cómo se fabrican, etiquetan y comercializados.
Entorno Competitivo
¿Cómo se mantienen los negocios competitivos y mantienen un nivel de rentabilidad que les permita tener éxito? El entorno competitivo se ha intensificado con el desarrollo de nuevas tecnologías, la apertura de mercados extranjeros y el aumento de las expectativas de los consumidores. La ferretería local ahora se encuentra compitiendo con tiendas “big box” como Lowe's y Home Depot. Estas tiendas más grandes tienen suficiente influencia con los proveedores que a menudo pueden vender un producto al consumidor por menos de lo que una tienda independiente puede comprarlo. Los clientes de estas grandes cadenas pueden ordenar en línea, obtener sus artículos el mismo día y recibir recompensas de lealtad, entrega gratuita, personalización e incluso servicio e instalación. Mantenerse competitivo es un desafío para todas las empresas, y los dueños de negocios están descubriendo que beneficios como el servicio al cliente, el conocimiento de los empleados y la alta calidad pueden ayudarlos a sobrevivir.
Entorno Tecnológico
Casi a diario, las empresas se ven impulsadas a repensar la tecnología empresarial que utilizan para llegar a los clientes, producir sus productos y brindar sus servicios. Cuando nos referimos a la tecnología empresarial nos referimos a herramientas digitales como computadoras, telecomunicaciones e Internet. La expansión del acceso a Internet a prácticamente todos los rincones del mundo ha obligado a muchos negocios tradicionales a dedicarse al comercio electrónico o a las ventas en línea. La ventaja para los negocios es que sus clientes ya no tienen que vivir cerca de sus tiendas para poder adquirir bienes y servicios. Los consumidores pueden comprar convenientemente productos y servicios sin salir de su casa, su escritorio o su teléfono. La desventaja para las empresas es que los consumidores también pueden comparar los precios, beneficios, características y servicios de los competidores (lo que muestra cómo un entorno —la tecnología— puede afectar a otro, el entorno competitivo). Los negocios de hoy en día tienen que estar atentos a detectar las tendencias emergentes no solo en la tecnología sino en la forma en que los consumidores usan esa tecnología.
Entorno Social
El entorno social de los negocios abarca los valores, actitudes, creencias, deseos y deseos del público consumidor. Los datos demográficos que describen a la población estadounidense por género, edad, etnia, ubicación, ocupación, educación e ingresos están en constante evolución. La población estadounidense es cada vez más diversa étnicamente: La Oficina del Censo de Estados Unidos estima que las poblaciones hispanas y asiáticas en Estados Unidos se duplicarán para 2050. Al mismo tiempo, Estados Unidos está envejeciendo, y con la mediana actual por encima de los treinta y seis años de edad, no pasará mucho tiempo antes de que la mayoría de los estadounidenses esté lista para jubilarse. Además de la diversidad étnica y la edad, el entorno social trae fuerzas como la Responsabilidad Social Corporativa (RSC), lo que significa que cada vez más consumidores están exigiendo que las empresas sean “buenos ciudadanos corporativos” apoyando causas caritativas y contribuyendo a las comunidades locales, apegarse a normas éticas en su trato a los trabajadores y demás, y adoptar prácticas ambientalmente responsables. Combine estos factores con el torbellino de modas cambiantes, tendencias y “temas candentes”, y tendrá una idea de por qué el entorno social puede presentar el mayor desafío para los negocios.
Medio Ambiente Global
Desde una perspectiva empresarial, es un mundo pequeño, y solo se está haciendo más pequeño. El libre comercio entre naciones ha permitido que los bienes y servicios fluyan a través de las fronteras internacionales de manera más eficiente y económica. Los acuerdos comerciales formales entre naciones han forjado vínculos e interdependencias sin precedentes entre las economías. Mira los artículos en tu escritorio, y es posible que veas artículos de China, México, Canadá o Japón. Es posible que conduzcas un auto que se fabricó en Estados Unidos pero que fue producido en una planta propiedad de una empresa japonesa. El crecimiento de la economía china ha traído a Estados Unidos una avalada de bienes asequibles y, junto con esos precios más baratos, ha creado una dependencia de bienes y materiales extranjeros. Ahora, cuando la economía china se desacelera, la economía estadounidense se ve afectada. Cuando el precio del petróleo extranjero aumenta o disminuye, los negocios en Estados Unidos sienten el impacto. Entonces, no es solo la economía local o incluso la economía nacional la que las empresas deben rastrear, también deben vigilar la economía mundial para anticiparse y adaptarse a los cambios que impactarán sus productos y servicios.
