20.9: Disacáridos

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Las moléculas de azúcar listadas en la Figura \(\PageIndex{1}\)suelen denominarse monosacáridos. Esto los distingue de los disacáridos que se componen condensando dos unidades de azúcar.

alt — Figura\(\PageIndex{1}\) La forma lineal de algunos monosacáridos importantes: (a) ribosa; (b) fructosa; (c) manosa; (d) glucosa.

Un ejemplo familiar de un disacárido es el azúcar de caña ordinario, sacarosa, que puede obtenerse condensando una molécula de α-glucosa con una de las formas cíclicas de fructosa llamada β-fructosa. La estructura de la sacarosa se muestra en la Figura \(\PageIndex{2}\).

alt — Figura\(\PageIndex{2}\) La formación de sacarosa a partir de glucosa y fructosa.

Otros ejemplos menos familiares de disacáridos son la lactosa, que se presenta en la leche, y la maltosa, que se muestran en la Figura\(\PageIndex{3}\). Para digerir un disacárido como sacarosa o lactosa, el cuerpo humano debe tener una enzima que pueda catalizar la hidrólisis del enlace entre las dos unidades de monosacárido. Muchos asiáticos, africanos e indios americanos son incapaces de sintetizar lactasa, la enzima que acelera la hidrólisis de la lactosa. Si esas personas beben leche, la lactosa no digerida las pone enfermas.

Figura Otros\(\PageIndex{3}\) dos disacáridos comunes, maltosa y lactosa.