20.4: Algunos Monosacáridos Importantes

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Objetivos de aprendizaje

Identificar las estructuras de D-glucosa, D-galactosa y D-fructosa y describir en qué se diferencian entre sí.

Aunque se encuentran una variedad de monosacáridos en organismos vivos, tres hexosas son particularmente abundantes: D-glucosa, D-galactosa y D-fructosa (Figura\(\PageIndex{1}\)). La glucosa y la galactosa son ambas aldohexosas, mientras que la fructosa es una cetohexosa.

Figura\(\PageIndex{1}\): Estructuras de tres hexosas importantes. Cada hexosa se representa con una fuente de alimento en la que se encuentra comúnmente. Fuente: Fotos © Thinkstock.

Glucosa

La D-glucosa, generalmente conocida como simplemente glucosa, es el azúcar más abundante que se encuentra en la naturaleza; la mayoría de los carbohidratos que comemos finalmente se convierten en ella en una serie de reacciones bioquímicas que producen energía para nuestras células. También se conoce con otros tres nombres: dextrosa, por el hecho de que gira la luz polarizada en el plano en sentido horario (dextrógiro); azúcar de maíz porque en Estados Unidos la maicena se utiliza en el proceso comercial que produce glucosa a partir de la hidrólisis del almidón; y azúcar en la sangre porque es el carbohidrato que se encuentra en el sistema circulatorio de los animales. Los valores normales de azúcar en la sangre oscilan entre 70 y 105 mg de glucosa/dl de plasma, y la orina normal puede contener desde trazas hasta 20 mg de glucosa/dl de orina.

La proyección Fischer de D-glucosa se da en la Figura\(\PageIndex{2}\). La glucosa es un azúcar D porque el grupo OH en el quinto átomo de carbono (el centro quiral más alejado del grupo carbonilo) está a la derecha. De hecho, todos los grupos OH excepto el del tercer átomo de carbono están a la derecha.