1.2: Historia de la Química

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 70949

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

¿De dónde vino la química? Los primeros “químicos” se enfocaron en problemas prácticos: cómo hacer tintes y perfumes, fabricación de jabón, usos de metales y producción de vidrio, entre otros. El objetivo no era entender el mundo físico —eso vino después. La gente solo quería hacer cosas que mejoraran sus vidas de alguna manera.

Historia de la Química

La historia de la química es interesante y desafiante. Los químicos muy tempranos a menudo estaban motivados principalmente por el logro de un objetivo o producto específico. Hacer perfumes y jabones no requería de mucha teoría, solo una buena receta y una cuidadosa atención al detalle. No había una forma estándar de nombrar materiales (y ninguna tabla periódica en la que todos pudieran ponerse de acuerdo). Sin embargo, la ciencia se desarrolló a lo largo de los siglos.

Se lograron grandes avances en poner la química sobre una base sólida cuando Robert Boyle (1637-1691) comenzó su investigación en química. Desarrolló las ideas básicas para el comportamiento de los gases; posteriormente los gases podrían describirse matemáticamente. Boyle también ayudó a ser pionero en la idea de que las partículas pequeñas podrían combinarse para formar moléculas. Muchos años después, John Dalton utilizó estas ideas para desarrollar la teoría atómica.

Figura\(\PageIndex{1}\): Robert Boyle. (Crédito: Johann Kerseboom; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_Boyle_0001.jpg(opens en nueva ventana); Licencia: Dominio público)

El campo de la química comenzó a desarrollarse rápidamente en la década de 1700. Joseph Priestley (1733-1804) aisló y caracterizó varios gases: oxígeno, monóxido de carbono y óxido nitroso. Posteriormente se descubrió que el óxido nitroso (“gas de la risa”) funcionaba como anestésico. Este gas se utilizó para ese propósito por primera vez en 1844 durante una extracción dental. Otros gases descubiertos durante ese tiempo fueron el cloro, por C.W. Scheele (1742-1786) y el nitrógeno, de Antoine Lavoisier (1743-1794). Lavoisier ha sido considerado por muchos estudiosos como el “padre de la química”.

Los químicos continuaron descubriendo nuevos compuestos en el siglo XIX. La ciencia también comenzó a desarrollar una base más teórica. John Dalton (1766-1844) expuso su teoría atómica en 1807. Esta idea permitió a los científicos pensar en la química de una manera mucho más sistemática. Amadeo Avogadro (1776-1856) sentó las bases para un enfoque más cuantitativo de la química mediante el cálculo del número de partículas en una cantidad dada de un gas. Se hizo mucho esfuerzo en el estudio de las reacciones químicas. Estos esfuerzos llevaron a que se produjeran nuevos materiales. Siguiendo la invención de la batería por Alessandro Volta (1745-1827), el campo de la electroquímica (tanto teoría como aplicación) se desarrolló a través de importantes contribuciones de Humphry Davy (1778-1829) y Michael Faraday (1791-1867). Otras áreas de la disciplina también progresaron rápidamente.

Se necesitaría un libro grande para cubrir los desarrollos de la química durante el siglo XX y hasta la actualidad. Un área importante de expansión fue en el área de la química de los procesos vivos. La investigación en fotosíntesis en plantas, el descubrimiento y caracterización de enzimas como catalizadores bioquímicos, la elucidación de las estructuras de biomoléculas como la insulina y el ADN, estos esfuerzos dieron lugar a una explosión de información en el campo de la bioquímica.

No se ignoraron los aspectos prácticos de la química. El trabajo de Volta, Davy y Faraday finalmente condujo al desarrollo de baterías que proporcionaban una fuente de electricidad para alimentar una serie de dispositivos.

Figura\(\PageIndex{2}\): Batería desarrollada por Volta. (Crédito: Adolphe Ganot; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Voltaic_pile_battery.png(opens en nueva ventana))

Charles Goodyear (1800-1860) descubrió el proceso de vulcanización, permitiendo producir un producto de caucho estable para las llantas de todos los vehículos que tenemos hoy en día. Louis Pasteur (1822-1895) fue pionero en el uso de la esterilización por calor para eliminar microorganismos no deseados en el vino y la leche. Alfred Nobel (1833-1896) inventó la dinamita. Después de su muerte, la fortuna que hizo con este producto se utilizó para financiar los Premios Nobel de ciencia y humanidades. J.W. Hyatt (1837-1920) desarrolló el primer plástico. Leo Baekeland (1863-1944) desarrolló la primera resina sintética, que es ampliamente utilizada para vajillas económicas y resistentes.

Figura\(\PageIndex{3}\): Explosión de dinamita en Panamá, Centroamérica (1908). (Cortesía de The Field Museum Library; Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:ExplosionInProgress.jpg(opens en nueva ventana); Licencia: Dominio público)

Resumen

Muchas civilizaciones contribuyeron al crecimiento de la química.
Mucha investigación química temprana se centró en usos prácticos.
Las teorías básicas de la química se desarrollaron durante el siglo XIX.
Los nuevos materiales y baterías son productos de la química moderna.

Revisar

¿Quién inventó la primera batería?
¿Qué contribución a la química hizo Robert Boyle?
¿Quién inventó la dinamita?
¿Para qué se utilizó la primera resina sintética?

Explora más

Utilice este recurso para responder a las siguientes preguntas: http://www.columbia.edu/itc/chemistr... /chemhist.html

¿Quién publicó la teoría atómica?
¿Qué elementos propone Aristóteles?
¿Quién descubrió el protón?
¿Qué nuevos elementos descubrió Marie Curie?
¿A quién se le llama el “Padre de la Química Moderna”?