24.5: Radiación de fondo

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Sentarse en un baño caliente o spa siempre ha sido una gran receta para lidiar con el dolor muscular. La gente solía creer que era aún más beneficioso sumergirse en aguas termales radiactivas, y beber agua que contenía materiales radiactivos (algunos todavía lo hacen). A principios del siglo XX, las personas gastaron millones de dólares en tratamientos y “agua radiactiva” con la creencia de que todas sus dolencias cesarían. La radiactividad en el agua se debió generalmente al gas radón que se filtró desde las profundidades subterráneas, formado por la descomposición de otros radioisótopos.

Radiación de fondo

Todos estamos expuestos a una pequeña cantidad de radiación en nuestra vida diaria. Esta radiación de fondo proviene de fuentes naturales y de radiación producida por humanos. La exposición a rayos X e isótopos de medicina nuclear, fuentes terrestres y radiación cósmica representan casi la mitad de la exposición de fondo del estadounidense promedio. El gas radón, formado a partir de la desintegración de los isótopos de uranio y torio, es responsable de poco más de la mitad de la cantidad total de radiación de fondo. Consulte la tabla a continuación para conocer las fuentes de fondo.

Fuentes de radiación de fondo
Tabla\(\PageIndex{1}\): Fuentes de radiación de fondo
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">radón	\(54\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">productos de consumo	\(3\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">medicina nuclear	\(4\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">radiación cósmica	\(8\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">terrestre	\(8\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">internal	\(11\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">rayos X	\(11\%\)
\ (\ PageIndex {1}\): Fuentes de Radiación de Fondo” style="vertical-align:middle; ">other	\(1\%\)

El problema del radón

Pequeñas cantidades de uranio y torio se encuentran en el suelo de un gran número de áreas en Estados Unidos Cuando los isótopos radiactivos de estos elementos se descomponen, el radón es uno de los productos que se forman. El radón es un gas incoloro, inodoro y es químicamente inerte, ya que es uno de los gases nobles.

El radón también es radiactivo y se puede inhalar fácilmente en los pulmones. Con el tiempo, esta exposición interna al radón puede conducir al desarrollo de cáncer de pulmón. La incidencia de cáncer de pulmón en fumadores expuestos al radón es mucho mayor que en los no fumadores expuestos al radón, ya que fumar ya ha producido algún daño pulmonar, y el radón simplemente empeora el daño. La exposición al radón es mayor en los hogares que carecen de buena circulación de aire para sacar el gas de la residencia. Hay una serie de enfoques económicos para disminuir su exposición al radón. Un buen comienzo es probar su sala de estar para detectar radón con un kit de prueba de radón.

Figura\(\PageIndex{1}\): Kit de prueba de radón.

Resumen

Se define la radiación de fondo.
Se enumeran las fuentes de radiación de fondo.