24.9: Capacidad de penetración de las emisiones

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Los contenedores designados pueden almacenar radioisótopos que se administrarán a los pacientes como parte de un tratamiento médico. Los isótopos se almacenan en contenedores de plomo que bloquean la radiación para que no se escape y exponga a las personas. Estos contenedores de plomo se denominan “cerdo”, término que se usa durante mucho tiempo para referirse a fundiciones de plomo u otros metales. El origen del término no está claro, pero probablemente fue aplicado primero a estos contenedores por las personas que los fabricaron.

Capacidad Penetrante de Emisiones

Las diversas emisiones difieren considerablemente en su capacidad de pasar por la materia, conocida como su capacidad de penetración. La\(\alpha\) -partícula tiene el menor poder penetrante ya que es la emisión más grande y lenta. Puede ser bloqueado por una hoja de papel o una mano humana. Las partículas beta son más penetrantes que las partículas alfa, pero pueden ser detenidas por una fina lámina de aluminio. De los tres tipos básicos de emisiones, las partículas gamma son las más penetrantes. Se requiere un blindaje de plomo grueso para detener las emisiones gamma. Los positrones representan un caso especial en que aniquilan cuando entran en contacto con electrones. La colisión de un positrón y un electrón da como resultado la formación de dos emisiones gamma que van 180 grados de distancia entre sí.

Figura\(\PageIndex{1}\): Capacidad de penetración de las emisiones radiactivas.

El bloqueo de las partículas alfa se puede lograr fácilmente con tan poco como\(10 \: \text{mm}\) plástico o papel. Las emisiones beta representan una situación algo diferente. La carga negativa sobre una partícula beta tiene el potencial de activar el elemento que se utiliza para bloquear la radiación. El plomo y el tungsteno son átomos grandes con muchos protones y neutrones en sus núcleos. Si bien el electrón beta puede estar bloqueado, el material objetivo podría irradiarse en el proceso.

Los materiales de alta densidad son una protección mucho más efectiva contra las emisiones gamma que los de baja densidad. Los rayos gamma generalmente se bloquean de manera efectiva por blindaje de plomo. El grosor del blindaje determinará la efectividad de la protección ofrecida por el plomo.

Resumen

La capacidad penetrante de una emisión radiactiva es su capacidad de atravesar la materia.
Se describen las capacidades de penetración relativa de las emisiones radiactivas.