26.1: Monosacáridos

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El cerebro es un órgano maravilloso. Y también tiene hambre. El principal combustible para el cerebro es la glucosa, un carbohidrato. El cerebro adulto promedio representa aproximadamente\(2\%\) del peso de nuestro cuerpo, pero usos\(25\%\) de la glucosa en el cuerpo. Además, áreas específicas del cerebro usan glucosa a diferentes velocidades. Si te estás concentrando duro (tomando una prueba, por ejemplo), ciertas partes del cerebro necesitan mucha glucosa extra, mientras que otras partes del cerebro solo usan su cantidad normal.

Monosacáridos

Algunos alimentos con alto contenido de carbohidratos incluyen pan, pasta y papas. Debido a que los carbohidratos se digieren fácilmente, los atletas a menudo confían en alimentos ricos en carbohidratos para permitir un alto nivel de rendimiento.

El término carbohidrato proviene del hecho de que la mayoría contiene carbono, hidrógeno y oxígeno en una proporción de 1:2:1, lo que constituye una fórmula empírica de\(\ce{CH_2O}\). Esto es algo engañoso, porque las moléculas en realidad no son hidratos de carbono en absoluto. Los carbohidratos son monómeros y polímeros de aldehídos y cetonas que tienen múltiples grupos hidroxilo unidos.

Los carbohidratos son la fuente de energía más abundante que se encuentra en la mayoría de los alimentos. Los carbohidratos más simples, también llamados azúcares simples, abundan en las frutas. Un monosacárido es un carbohidrato que consiste en una unidad de azúcar. Ejemplos comunes de azúcares simples o monosacáridos son la glucosa y la fructosa. Ambos monosacáridos son referidos como hexosas, ya que tienen seis carbonos. La glucosa es abundante en muchas fuentes vegetales, y conforma edulcorantes como el azúcar de maíz y el azúcar de uva. La fructosa se encuentra en muchas frutas, así como en la miel. Estos azúcares son isómeros estructurales entre sí, con la diferencia de que la glucosa contiene un grupo funcional aldehído, mientras que la fructosa contiene un grupo funcional cetona.

La glucosa y la fructosa son ambas muy solubles en agua. En solución acuosa, las formas predominantes no son la estructura de cadena lineal mostrada anteriormente. Más bien, adoptan una estructura cíclica (ver figura a continuación). La glucosa es un anillo de seis miembros, mientras que la fructosa es un anillo de cinco miembros. Ambos anillos contienen un átomo de oxígeno.

Otro grupo importante de monosacáridos son las pentosas, que contienen cinco carbonos en la cadena. La ribosa y la desoxirribosa son dos pentosas que son componentes de las estructuras de ADN y ARN.

Resumen

Los carbohidratos son monómeros y polímeros de aldehídos y cetonas que tienen múltiples grupos hidroxilo unidos.
Un monosacárido es un carbohidrato que consiste en una unidad de azúcar.
Ejemplos comunes de azúcares simples o monosacáridos son la glucosa y la fructosa.
Otro grupo importante de monosacáridos son las pentosas, que contienen cinco carbonos en la cadena; el ADN y el ARN están compuestos en parte por pentosas.