5.1: Introducción
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En la Universidad Estatal de Contrived en Anytown, Ohio, se dedicó un nuevo edificio en marzo de 2010 para albergar la Facultad de Educación. El edificio de 100,000 pies cuadrados tiene suficiente espacio de oficinas para acomodar a 86 miembros de la facultad de tiempo completo y 167 empleados de tiempo completo. En un ajuste de exceso monetario, la administración universitaria ofreció comprar muebles nuevos (escritorios y sillas) y estaciones de trabajo de computación para todos los profesores y miembros del personal que se mudaran al nuevo edificio. No obstante, para ahorrar en costos de energía y materiales a largo plazo, la universidad ofreció comprar solo 1 impresora láser por cada 10 empleados, con el plan de unir las impresoras en red.
¿Cuántas impresoras láser tuvo que comprar la administración? Es bastante sencillo demostrar que se necesitan 26 impresoras láser para todos los empleados. Sin embargo, ¿y si un químico estuviera calculando cantidades para una reacción química? Curiosamente, se pueden realizar cálculos similares para productos químicos, así como impresoras láser. Al llenar un nuevo edificio de oficinas con muebles y equipos, los gerentes hacen cálculos similares a los realizados por científicos que realizan reacciones químicas.