18.6E: Pulso

El pulso es una medida de la frecuencia cardíaca al tocar y contar los latidos en varias ubicaciones del cuerpo, típicamente en la arteria radial de la muñeca.

Objetivos de aprendizaje

• Describir el pulso cardiovascular

Puntos Clave

• Fisiológicamente, el pulso es la expansión de la arteria debido a la presión del latido del corazón, y por lo tanto se correlaciona más estrechamente con la presión arterial sistólica.
• A veces el pulso no se puede tomar en la muñeca y, por lo tanto, puede tomarse en el cuello contra la arteria carótida (pulso carótida) o detrás de la rodilla (arteria poplítea).
• La frecuencia cardíaca puede ser mayor o menor que la frecuencia del pulso dependiendo de la demanda fisiológica. En este caso, la frecuencia cardíaca está determinada por auscultación o sonidos audibles en el ápice del corazón, no el pulso.
• La frecuencia del pulso se registra como latidos por minuto (bpm) y varía con la edad. Un recién nacido o lactante puede tener una frecuencia cardíaca de aproximadamente 130-150 lpm, mientras que la frecuencia del pulso de un adulto está entre 50 y 80 lpm.

Términos Clave

• Arteria poplítea: La arteria poplítea se define como la extensión de la arteria femoral superficial después de pasar por el canal aductor y el hiato aductor por encima de la rodilla.
• Arteria radial: La arteria principal que ingresa a la muñeca por el costado del pulgar, es la ubicación más común para medir la frecuencia del pulso.
• frecuencia cardíaca: El número de latidos cardíacos por unidad de tiempo, generalmente expresados como latidos por minuto.
• frecuencia del pulso: La expansión física de una arteria por unidad de tiempo, generalmente expresada como latidos por minuto.
• arteria carótida: Cualquiera de un par de arterias a cada lado del cuello que se ramifican desde la aorta y suministran sangre a la cabeza.

El pulso es la expansión física de una arteria generada por el aumento de presión asociado a la sístole del corazón. El pulso se usa a menudo como equivalente a la frecuencia cardíaca debido a la relativa facilidad de medición; la frecuencia cardíaca se puede medir escuchando el corazón directamente a través del tórax, tradicionalmente usando un estetoscopio.

Medición del pulso: La medición del pulso puede ocurrir en varias ubicaciones, incluyendo la arteria radial que se muestra aquí.

La frecuencia o velocidad del pulso generalmente se mide ya sea en la muñeca desde la arteria radial y se registra como latidos por minuto (bpm). Otras ubicaciones comunes de medición incluyen la arteria carótida en el cuello y la arteria poplítea detrás de la rodilla

El pulso varía con la edad; un recién nacido o lactante puede tener una frecuencia cardíaca de aproximadamente 130-150 lpm. El corazón de un niño pequeño latirá entre 100 y 120 veces por minuto, los latidos cardíacos de un niño mayor son de aproximadamente 60-100 lpm, los adolescentes alrededor de 80-100 lpm y la frecuencia del pulso de un adulto sano está entre 50 y 80 lpm.

La frecuencia cardíaca puede ser mayor o menor que la frecuencia del pulso dependiendo de la demanda fisiológica. En este caso, la frecuencia cardíaca está determinada por auscultación o sonidos audibles en el ápice del corazón, no el pulso. El déficit de pulso (diferencia entre latidos cardíacos y pulsaciones en la periferia) se determina por palpación simultánea en la arteria radial y auscultación en el ápice del corazón.

Técnicas de Medición

Si bien cualquiera puede lograr una simple medición de la frecuencia del pulso, el personal médico capacitado es capaz de realizar mediciones mucho más precisas. El pulso radial se mide comúnmente con tres dedos: el dedo más cercano al corazón utilizado para ocluir la presión del pulso, el dedo medio utilizado obtiene una estimación bruta de la presión arterial y el dedo más distal al corazón utilizado para anular el efecto del pulso cubital ya que las dos arterias están conectadas a través del arcos palmares.

Cuando se requieren mediciones más precisas o a largo plazo, la frecuencia del pulso, los déficits de pulso y más datos fisiológicos se visualizan fácilmente mediante el uso de uno o más catéteres arteriales conectados a un transductor y osciloscopio. Esta técnica invasiva se ha utilizado comúnmente en cuidados intensivos desde la década de 1970, la frecuencia del pulso se observa y mide por medios táctiles o visuales en el exterior de una arteria y se registra como latidos por minuto. El pulso se puede observar adicionalmente indirectamente bajo absorbencias de luz de longitudes de onda variables con relaciones matemáticas asignadas y reproducidas de manera económica. La captura aplicada de varianzas de señal luminosa del componente sanguíneo hemoglobina en condiciones oxigenadas vs desoxigenadas permite la tecnología de oximetría de pulso.