29.12A: Asma

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica común de las vías respiratorias caracterizada por obstrucción reversible del flujo aéreo y broncoespasmo.

Objetivos de aprendizaje

• Identificar los desencadenantes que causan los ataques de asma (bloqueo reversible de bronquios)

Puntos Clave

• Los síntomas del asma incluyen sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar.
• El asma también puede clasificarse como atópica (extrínseca) o no atópica (intrínseca) y se cree que es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales.
• El tratamiento de los síntomas agudos suele ser con un agonista beta-2 inhalado de acción corta (como el salbutamol).

Términos Clave

• asma: Una afección respiratoria a largo plazo, en la que las vías respiratorias pueden estrechar inesperada y repentinamente, a menudo en respuesta a un alérgeno, aire frío, ejercicio o estrés emocional. Los síntomas incluyen sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.
• Agonista beta-2: los agonistas β2-adrenérgicos, también conocidos como agonistas del receptor β2-adrenérgico, son una clase de medicamentos utilizados para tratar el asma y otros estados de enfermedad pulmonar.
• sibilancia: Un sibilante (formalmente llamado “ronchi sibilante” en terminología médica) es un sonido continuo, grueso y silbido producido en las vías respiratorias durante la respiración. Para que ocurran sibilancias, alguna parte del árbol respiratorio debe estar estrechada u obstruida, o se debe aumentar la velocidad del flujo de aire dentro del árbol respiratorio.

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica común de las vías respiratorias caracterizada por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo aéreo y broncoespasmo. Los síntomas incluyen sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. La prevalencia de asma ha ido aumentando de manera constante desde principios de la década de 1980. El asma se clasifica clínicamente de acuerdo con la frecuencia de síntomas, el volumen espiratorio forzado durante un segundo (FEV1) y el caudal espiratorio máximo. Este último se puede medir con un medidor de flujo pico. El asma también puede clasificarse como atópica (extrínseca) o no atópica (intrínseca). Se cree que es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. El tratamiento de los síntomas agudos suele ser con un agonista beta-2 inhalado de acción corta (como el salbutamol). Los síntomas se pueden prevenir evitando desencadenantes como alérgenos e irritantes e inhalando corticosteroides. Los antagonistas de leucotrienos son menos efectivos que los corticosteroides y, por lo tanto, menos preferidos. Su diagnóstico generalmente se realiza con base en el patrón de síntomas y/o respuesta a la terapia a lo largo del tiempo.

Dos medidores de flujo pico. : Los medidores de flujo pico se utilizan para medir el caudal espiratorio máximo.

Aunque el asma es una condición obstructiva crónica, no se considera parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica ya que este término se refiere específicamente a combinaciones irreversibles de enfermedades como bronquiectasias, bronquitis crónica y enfisema. A diferencia de estas enfermedades, la obstrucción de las vías respiratorias en el asma suele ser reversible; sin embargo, si no se trata, la inflamación crónica del asma puede llevar a que los pulmones se obstruyan irreversiblemente debido a la remodelación de las vías respiratorias. A diferencia del enfisema, el asma afecta a los bronquios, no a los alvéolos.

Ataques de Asma

Una exacerbación aguda de asma se conoce comúnmente como un ataque de asma. Los síntomas clásicos son dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho. Si bien estos son los síntomas primarios del asma, en casos severos el movimiento del aire puede verse afectado significativamente de tal manera que no se escuchen sibilancias. Los signos que ocurren durante un ataque de asma incluyen el uso de músculos accesorios de la respiración (músculos esternocleidomastoideos y escalenos del cuello); puede haber un pulso paradójico (un pulso que es más débil durante la inhalación y más fuerte durante la exhalación) y sobreinflación del pecho. Un color azul de la piel y las uñas puede ocurrir por falta de oxígeno.

Efectos alveolares del asma: Durante un episodio de asma, las vías respiratorias inflamadas reaccionan a los desencadenantes ambientales como el humo, el polvo o el polen. Las vías respiratorias se estrechan y producen exceso de moco, dificultando la respiración.

Causas

El asma es causada por factores ambientales y genéticos. Estos factores influyen en qué tan grave es el asma y qué tan bien responde a la medicación. Por ejemplo, el aumento de la exposición a alérgenos de interior en la infancia y la primera infancia se ha analizado como una causa primaria del aumento del asma. Los estudios de prevención primaria dirigidos a la reducción agresiva de alérgenos transportados por el aire en un hogar con infantes han mostrado hallazgos mixtos. La reducción estricta de alérgenos de ácaros del polvo, por ejemplo, reduce el riesgo de sensibilización alérgica a los ácaros del polvo, y reduce modestamente el riesgo de desarrollar asma hasta la edad de 8 años. Sin embargo, los estudios también mostraron que los efectos de la exposición a alérgenos de gatos y perros funcionaron de manera conversa; la exposición durante el primer año de vida se encontró que reducía el riesgo de sensibilización alérgica y de desarrollar asma más adelante en la vida. De igual manera, muchos factores de riesgo ambiental se han asociado con el desarrollo del asma y la morbilidad en niños. Por ejemplo, estudios recientes muestran una relación directa entre el aumento de la exposición a contaminantes del aire y la incidencia de asma infantil. Por último, las infecciones respiratorias virales (por ejemplo, rinovirus, Chlamydia pneumoniae) son uno de los principales desencadenantes de la exacerbación del asma y pueden aumentar el riesgo de desarrollar asma, especialmente en niños pequeños.

Diagnóstico

Actualmente no hay pruebas fisiológicas, inmunológicas o histológicas precisas para diagnosticar el asma. El diagnóstico generalmente se realiza en base al patrón de síntomas (obstrucción de las vías respiratorias e hiperreactividad) y/o respuesta a la terapia (reversibilidad parcial o completa) a lo largo del tiempo. El Programa Nacional de Educación y Prevención del Asma (NAEPP) de Estados Unidos utiliza un enfoque de 'patrones de síntomas'. Sus guías para el diagnóstico y manejo del asma indican que un diagnóstico de asma comienza evaluando la presencia de múltiples indicadores clave como sibilancias, tos o infecciones virales, lo que incrementará la probabilidad de un diagnóstico de asma. La espirometría es necesaria para establecer un diagnóstico de asma.

Tratamiento

Al momento del diagnóstico, se recomiendan los broncodilatadores para el alivio a corto plazo de los síntomas. En aquellos con ataques ocasionales, no se necesita otra medicación. Si hay enfermedad leve persistente (más de dos ataques a la semana), se recomienda glucocorticoides inhalados en dosis bajas o alternativamente, un antagonista oral de leucotrienos o un estabilizador de mastocitos. Para quienes sufren ataques diarios, se usa una dosis mayor de glucocorticoide inhalado. En una exacerbación severa del asma, se agregan glucocorticoides orales a estos tratamientos. La evitación de los desencadenantes es un componente clave para mejorar el control y prevenir ataques. Los desencadenantes más comunes incluyen alérgenos, humo (tabaco y otros), contaminación del aire, betabloqueantes no selectivos y alimentos que contienen sulfito. El tabaquismo y el humo de segunda mano (humo pasivo) pueden reducir la efectividad de los medicamentos de manejo como las terapias con esteroides/corticosteroides.