12.2: Tejido Nervioso

Objetivos de aprendizaje

• Describir la estructura básica de una neurona
• Identificar los diferentes tipos de neuronas en base a la polaridad
• Enumerar las células gliales del SNC y describir su función
• Enumerar las células gliales del SNP y describir su función

El tejido nervioso está compuesto por dos tipos de células, neuronas y células gliales. Las neuronas son el tipo primario de célula que la mayoría de las personas asocia con el sistema nervioso. Ellos se encargan del cómputo y comunicación que proporciona el sistema nervioso. Son eléctricamente activos y liberan señales químicas a las células objetivo. Se sabe que las células gliales, o glía, desempeñan un papel de apoyo para el tejido nervioso. La investigación en curso persigue un papel ampliado que las células gliales podrían desempeñar en la señalización, pero las neuronas aún se consideran la base de esta función. Las neuronas son importantes, pero sin apoyo glial no serían capaces de realizar su función.

Neuronas

Las neuronas son las células consideradas como la base del tejido nervioso. Ellos son responsables de las señales eléctricas que comunican información sobre las sensaciones, y que producen movimientos en respuesta a esos estímulos, además de inducir procesos de pensamiento dentro del cerebro. Una parte importante de la función de las neuronas está en su estructura, o forma. La forma tridimensional de estas células hace posible el inmenso número de conexiones dentro del sistema nervioso.

Partes de una neurona

Como aprendiste en la primera sección, la parte principal de una neurona es el cuerpo celular, que también se conoce como soma (soma = “cuerpo”). El cuerpo celular contiene el núcleo y la mayoría de los orgánulos principales. Pero lo que hace especiales a las neuronas es que tienen muchas extensiones de sus membranas celulares, a las que generalmente se les conoce como procesos. Por lo general, se describe que las neuronas tienen uno, y solo uno, axón, una fibra que emerge del cuerpo celular y se proyecta hacia las células diana. Ese único axón puede ramificarse repetidamente para comunicarse con muchas células diana. Es el axón el que propaga el impulso nervioso, el cual se comunica a una o más células. Los otros procesos de la neurona son las dendritas, que reciben información de otras neuronas en áreas especializadas de contacto llamadas sinapsis. Las dendritas suelen ser procesos altamente ramificados, proporcionando ubicaciones para que otras neuronas se comuniquen con el cuerpo celular. La información fluye a través de una neurona desde las dendritas, a través del cuerpo celular y hacia abajo del axón. Esto le da a la neurona una polaridad, lo que significa que la información fluye en esta dirección. La figura\(\PageIndex{1}\) muestra la relación de estas partes entre sí.

Figura\(\PageIndex{1}\): Partes de una neurona. Las partes principales de la neurona están marcadas en una neurona multipolar del SNC.

Donde el axón emerge del cuerpo celular, existe una región especial conocida como el montículo del axón. Esto es un ahusamiento del cuerpo celular hacia la fibra del axón. Dentro del montículo axónico, el citoplasma cambia a una solución de componentes limitados llamada axoplasma. Debido a que el montículo del axón representa el comienzo del axón, también se le conoce como el segmento inicial.

Muchos axones están envueltos por una sustancia aislante llamada mielina, que en realidad está hecha de células gliales. La mielina actúa como aislamiento al igual que el plástico o el caucho que se utiliza para aislar los cables eléctricos. Una diferencia clave entre la mielina y el aislamiento en un cable es que hay huecos en la cubierta de mielina de un axón. Cada brecha se llama nodo de Ranvier y es importante para la forma en que las señales eléctricas viajan por el axón. La longitud del axón entre cada hueco, que está envuelto en mielina, se conoce como segmento axónico. Al final del axón se encuentra el terminal del axón, donde generalmente hay varias ramas que se extienden hacia la célula diana, cada una de las cuales termina en un agrandamiento llamado bulbo sináptico final. Estas bombillas son las que hacen la conexión con la célula objetivo en la sinapsis.

Visita este sitio para conocer cómo el tejido nervioso está compuesto por neuronas y células gliales. Las neuronas son células dinámicas con la capacidad de hacer una gran cantidad de conexiones, de responder increíblemente rápido a los estímulos, y de iniciar movimientos sobre la base de esos estímulos. Son el foco de una intensa investigación porque las fallas en la fisiología pueden llevar a enfermedades devastadoras. ¿Por qué las neuronas solo se encuentran en animales? En base a lo que dice este artículo sobre la función de las neuronas, ¿por qué no serían útiles para las plantas o los microorganismos?

Tipos de Neuronas

Hay muchas neuronas en el sistema nervioso, un número en los billones. Y hay muchos tipos diferentes de neuronas. Se pueden clasificar por muchos criterios diferentes. La primera forma de clasificarlos es por el número de procesos adheridos al cuerpo celular. Utilizando el modelo estándar de neuronas, uno de estos procesos es el axón, y el resto son las dendritas. Debido a que la información fluye a través de la neurona desde dendritas o cuerpos celulares hacia el axón, estos nombres se basan en la polaridad de la neurona (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Figura\(\PageIndex{2}\): Clasificación de neuronas por forma. Las células unipolares tienen un proceso que incluye tanto el axón como la dendrita. Las células bipolares tienen dos procesos, el axón y una dendrita. Las células multipolares tienen más de dos procesos, el axón y dos o más dendritas.

Las células unipolares solo tienen un proceso que emerge de la célula. Las verdaderas células unipolares solo se encuentran en animales invertebrados, por lo que las células unipolares en humanos son llamadas más apropiadamente células “pseudounipolares”. Las células unipolares de invertebrados no tienen dendritas. Las células unipolares humanas tienen un axón que emerge del cuerpo celular, pero se divide para que el axón pueda extenderse a lo largo de una distancia muy larga. En un extremo del axón hay dendritas, y en el otro extremo, el axón forma conexiones sinápticas con una diana. Las células unipolares son exclusivamente neuronas sensoriales y tienen dos características únicas. En primer lugar, sus dendritas están recibiendo información sensorial, a veces directamente del estímulo mismo. En segundo lugar, los cuerpos celulares de las neuronas unipolares siempre se encuentran en los ganglios. La recepción sensorial es una función periférica (esas dendritas están en la periferia, quizás en la piel) por lo que el cuerpo celular está en la periferia, aunque más cerca del SNC en un ganglio. El axón se proyecta desde las terminaciones de dendritas, más allá del cuerpo celular en un ganglio, y hacia el sistema nervioso central.

Las células bipolares tienen dos procesos, que se extienden desde cada extremo del cuerpo celular, opuestos entre sí. Uno es el axón y otro la dendrita. Las células bipolares no son muy comunes. Se encuentran principalmente en el epitelio olfativo (donde se perciben estímulos olfativos), y como parte de la retina.

Las neuronas multipolares son todas las neuronas que no son unipolares ni bipolares. Tienen un axón y dos o más dendritas (generalmente muchas más). Con la excepción de las células ganglionares sensoriales unipolares, y las dos células bipolares específicas mencionadas anteriormente, todas las demás neuronas son multipolares. Algunas investigaciones de vanguardia sugieren que ciertas neuronas en el SNC no se ajustan al modelo estándar de “uno, y solo uno” axón. Algunas fuentes describen un cuarto tipo de neurona, llamada neurona anaxónica. El nombre sugiere que no tiene axón (an- = “sin”), pero esto no es exacto. Las neuronas anaxónicas son muy pequeñas, y si miras a través de un microscopio la resolución estándar utilizada en histología (aproximadamente de 400X a 1000X de aumento total), no podrás distinguir ningún proceso específicamente como un axón o una dendrita. Cualquiera de esos procesos puede funcionar como un axón dependiendo de las condiciones en un momento dado. Sin embargo, aunque no se puedan ver fácilmente, y un proceso específico es definitivamente el axón, estas neuronas tienen múltiples procesos y por lo tanto son multipolares.

Las neuronas también se pueden clasificar en función de dónde se encuentran, quiénes las encontraron, qué hacen, o incluso qué sustancias químicas utilizan para comunicarse entre sí. Algunas neuronas a las que se hace referencia en esta sección sobre el sistema nervioso se nombran sobre la base de ese tipo de clasificaciones (Figura\(\PageIndex{3}\)). Por ejemplo, una neurona multipolar que tiene un papel muy importante que desempeñar en una parte del cerebro llamada cerebelo se conoce como célula de Purkinje (comúnmente pronunciada per-kin-gee). Lleva el nombre del anatomista que la descubrió (Jan Evangilista Purkinje, 1787—1869).

Figura\(\PageIndex{3}\): Otras clasificaciones de neuronas. Tres ejemplos de neuronas que se clasifican en base a otros criterios. (a) La célula piramidal es una célula multipolar con un cuerpo celular que tiene forma algo así como una pirámide. b) La célula de Purkinje en el cerebelo recibió el nombre del científico que originalmente la describió. (c) Las neuronas olfativas se nombran por el grupo funcional al que pertenecen.

Células Gliales

Las células gliales, o neuroglia o simplemente glía, son el otro tipo de célula que se encuentra en el tejido nervioso. Se considera que son células de soporte, y muchas funciones están dirigidas a ayudar a las neuronas a completar su función de comunicación. El nombre glia proviene de la palabra griega que significa “pegamento”, y fue acuñado por el patólogo alemán Rudolph Virchow, quien escribió en 1856: “Esta sustancia conectiva, que está en el cerebro, la médula espinal y los nervios sensoriales especiales, es una especie de pegamento (neuroglia) en el que se plantan los elementos nerviosos”. Hoy en día, la investigación sobre el tejido nervioso ha demostrado que hay muchos papeles más profundos que desempeñan estas células. Y la investigación puede encontrar mucho más sobre ellos en el futuro.

Hay seis tipos de células gliales. Cuatro de ellos se encuentran en el SNC y dos en el SNP. La tabla\(\PageIndex{1}\) describe algunas características y funciones comunes.

Tabla\(\PageIndex{1}\): Tipos de células gliales por ubicación y función básica

Glia del SNC	Glia PNS	Función básica
Astrocito	Celda Satelital	Soporte
Oligodendrocitos	Celda Schwann	Aislamiento, mielinización
Microglia	-	Vigilancia inmune y fagocitosis
Célula ependimal	-	Creando LCR

Células Gliales del SNC

Una célula que brinda soporte a las neuronas del SNC es el astrocito, llamado así porque parece tener forma de estrella bajo el microscopio (astro- = “estrella”). Los astrocitos tienen muchos procesos que se extienden desde su cuerpo celular principal (no axones o dendritas como neuronas, solo extensiones celulares). Esos procesos se extienden para interactuar con las neuronas, los vasos sanguíneos o el tejido conectivo que cubre el SNC que se llama pia mater (Figura\(\PageIndex{4}\)). Generalmente, son células de soporte para las neuronas en el sistema nervioso central. Algunas formas en las que apoyan a las neuronas en el sistema nervioso central son manteniendo la concentración de sustancias químicas en el espacio extracelular, eliminando el exceso de moléculas de señalización, reaccionando al daño tisular y contribuyendo a la barrera hematoencefálica (BBB). La barrera hematoencefálica es una barrera fisiológica que evita que muchas sustancias que circulan en el resto del cuerpo entren en el sistema nervioso central, restringiendo lo que puede cruzar de la sangre circulante hacia el SNC. Las moléculas de nutrientes, como la glucosa o los aminoácidos, pueden pasar a través de la BBB, pero otras moléculas no pueden. Esto en realidad causa problemas con la entrega de medicamentos al SNC. Las compañías farmacéuticas tienen el reto de diseñar medicamentos que puedan cruzar la BBB así como tener un efecto sobre el sistema nervioso.

Figura\(\PageIndex{4}\): Células Gliales del SNC. El SNC tiene astrocitos, oligodendrocitos, microglía y células ependimales que soportan las neuronas del SNC de varias maneras.

Al igual que algunas otras partes del cuerpo, el cerebro tiene un suministro de sangre privilegiado. Muy poco puede pasar por difusión. La mayoría de las sustancias que cruzan la pared de un vaso sanguíneo hacia el SNC deben hacerlo a través de un proceso de transporte activo. Debido a esto, solo tipos específicos de moléculas pueden ingresar al SNC. Se permite la glucosa, la fuente primaria de energía, al igual que los aminoácidos. El agua y algunas otras partículas pequeñas, como gases e iones, pueden entrar. Pero casi todo lo demás no puede, incluidos los glóbulos blancos, que son una de las principales líneas de defensa del cuerpo. Si bien esta barrera protege al SNC de la exposición a sustancias tóxicas o patógenas, también mantiene alejadas las células que podrían proteger el cerebro y la médula espinal de enfermedades y daños. El BBB también dificulta el desarrollo de productos farmacéuticos que puedan afectar el sistema nervioso. Además de encontrar sustancias eficaces, los medios de suministro también son cruciales.

También se encuentra en el tejido del SNC el oligodendrocito, a veces llamado simplemente “oligo”, que es el tipo de célula glial que aísla los axones en el SNC. El nombre significa “célula de algunas ramas” (oligo- = “pocas”; dendro- = “ramas”; -cito = “célula”). Existen algunos procesos que se extienden desde el cuerpo celular. Cada uno se extiende y rodea un axón para aislarlo en mielina. Un oligodendrocito proporcionará la mielina para múltiples segmentos axónicos, ya sea para el mismo axón o para axones separados. La función de la mielina se discutirá a continuación.

Las microglías son, como su nombre lo indica, más pequeñas que la mayoría de las otras células gliales. La investigación en curso sobre estas células, aunque no del todo concluyente, sugiere que pueden originarse como glóbulos blancos, llamados macrófagos, que pasan a formar parte del SNC durante el desarrollo temprano. Si bien su origen no está determinado de manera concluyente, su función está relacionada con lo que hacen los macrófagos en el resto del cuerpo. Cuando los macrófagos encuentran células enfermas o dañadas en el resto del cuerpo, ingieren y digieren esas células o los patógenos que causan la enfermedad. Las microglías son las células en el SNC que pueden hacer esto en tejido normal y sano, y por lo tanto también se les conoce como macrófagos residentes en el SNC.

La célula ependimal es una célula glial que filtra la sangre para producir líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido que circula a través del SNC. Debido al suministro de sangre privilegiado inherente a la BBB, el espacio extracelular en el tejido nervioso no intercambia fácilmente componentes con la sangre. Las células ependimales revisan cada ventrículo, una de las cuatro cavidades centrales que son restos del centro hueco del tubo neural que se forman durante el desarrollo embrionario del cerebro. El plexo coroideo es una estructura especializada en los ventrículos donde las células ependimales entran en contacto con los vasos sanguíneos y filtran y absorben componentes de la sangre para producir líquido cefalorraquídeo. Debido a esto, las células ependimales pueden considerarse un componente de la BBB, o un lugar donde la BBB se descompone. Estas células gliales parecen similares a las células epiteliales, haciendo una sola capa de células con poco espacio intracelular y conexiones estrechas entre las células adyacentes. También tienen cilios en su superficie apical para ayudar a mover el LCR a través del espacio ventricular. La relación de estas células gliales con la estructura del SNC se observa en la Figura\(\PageIndex{4}\).

Células Gliales del SNP

Uno de los dos tipos de células gliales que se encuentran en el SNP es la célula satélite. Las células satélite se encuentran en los ganglios sensoriales y autonómicos, donde rodean los cuerpos celulares de las neuronas. Esto da cuenta del nombre, con base en su apariencia bajo el microscopio. Proporcionan apoyo, realizando funciones similares en la periferia como lo hacen los astrocitos en los CNS, excepto, por supuesto, para establecer la BBB.

El segundo tipo de célula glial es la célula de Schwann, que aísla axones con mielina en la periferia. Las células de Schwann son diferentes a los oligodendrocitos, ya que una célula de Schwann se envuelve alrededor de una porción de un solo segmento axónico y no de otros. Los oligodendrocitos tienen procesos que llegan a múltiples segmentos axónicos, mientras que toda la célula de Schwann rodea solo un segmento axónico. El núcleo y el citoplasma de la célula de Schwann se encuentran en el borde de la vaina de mielina. La relación de estos dos tipos de células gliales con ganglios y nervios en el SNP se observa en la Figura\(\PageIndex{5}\).

Figura 12.2.5: Células Gliales del SNP. El PNS tiene células satélite y células Schwann.

Mielina

El aislamiento para axones en el sistema nervioso es proporcionado por células gliales, oligodendrocitos en el SNC y células de Schwann en el SNP. Mientras que la manera en que cualquiera de las células se asocia con el segmento axónico, o segmentos, que aísla es diferente, el medio de mielinización de un segmento axónico es mayormente el mismo en las dos situaciones. La mielina es una vaina rica en lípidos que rodea el axón y al hacerlo crea una vaina de mielina que facilita la transmisión de señales eléctricas a lo largo del axón. Los lípidos son esencialmente los fosfolípidos de la membrana celular glial. La mielina, sin embargo, es más que solo la membrana de la célula glial. También incluye importantes proteínas que son integrales a esa membrana. Algunas de las proteínas ayudan a mantener las capas de la membrana celular glial estrechamente juntas.

La apariencia de la vaina de mielina se puede considerar similar a la masa envuelta alrededor de un hot dog para “cerdos en una manta” o un alimento similar. La célula glial se envuelve alrededor del axón varias veces con poco o ningún citoplasma entre las capas celulares gliales. Para los oligodendrocitos, el resto de la célula está separado de la vaina de mielina ya que un proceso celular se extiende de nuevo hacia el cuerpo celular. Algunos otros procesos proporcionan el mismo aislamiento para otros segmentos axónicos en la zona. Para las células de Schwann, la capa más externa de la membrana celular contiene citoplasma y el núcleo de la célula como una protuberancia en un lado de la vaina de mielina. Durante el desarrollo, la célula glial se envuelve floja o incompletamente alrededor del axón (Figura\(\PageIndex{6}\) .a). Los bordes de este recinto suelto se extienden uno hacia el otro, y un extremo se coloca debajo del otro. El borde interno se envuelve alrededor del axón, creando varias capas, y el otro borde se cierra alrededor del exterior para que el axón quede completamente encerrado.

Ver el WebScope de la Universidad de Michigan en VirtualSlides.med.umich.edu/h... ml? listview=1& para ver una micrografía electrónica de una sección transversal de una fibra nerviosa mielinizada. El axón contiene microtúbulos y neurofilamentos que están unidos por una membrana plasmática conocida como axolema. Fuera de la membrana plasmática del axón se encuentra la vaina de mielina, que está compuesta por la membrana plasmática fuertemente envuelta de una célula de Schwann. ¿Qué aspectos de las células en esta imagen reaccionan con la mancha para hacerlas de un color negro profundo, oscuro, como las múltiples capas que son la vaina de mielina?

Las vainas de mielina pueden extenderse por uno o dos milímetros, dependiendo del diámetro del axón. Los diámetros de los axones pueden ser tan pequeños como de 1 a 20 micrómetros. Debido a que un micrómetro es 1/1000 de milímetro, esto significa que la longitud de una vaina de mielina puede ser de 100 a 1000 veces el diámetro del axón. Figura\(\PageIndex{1}\), Figure \(\PageIndex{4}\), and Figure \(\PageIndex{5}\) show the myelin sheath surrounding an axon segment, but are not to scale. If the myelin sheath were drawn to scale, the neuron would have to be immense—possibly covering an entire wall of the room in which you are sitting.

Figure \(\PageIndex{6}\): The Process of Myelination. Myelinating glia wrap several layers of cell membrane around the cell membrane of an axon segment. A single Schwann cell insulates a segment of a peripheral nerve, whereas in the CNS, an oligodendrocyte may provide insulation for a few separate axon segments. EM × 1,460,000. (Micrograph provided by the Regents of University of Michigan Medical School © 2012)

DISORDERS OF THE...

Nervous Tissue

Several diseases can result from the demyelination of axons. The causes of these diseases are not the same; some have genetic causes, some are caused by pathogens, and others are the result of autoimmune disorders. Though the causes are varied, the results are largely similar. The myelin insulation of axons is compromised, making electrical signaling slower.

Multiple sclerosis (MS) is one such disease. It is an example of an autoimmune disease. The antibodies produced by lymphocytes (a type of white blood cell) mark myelin as something that should not be in the body. This causes inflammation and the destruction of the myelin in the central nervous system. As the insulation around the axons is destroyed by the disease, scarring becomes obvious. This is where the name of the disease comes from; sclerosis means hardening of tissue, which is what a scar is. Multiple scars are found in the white matter of the brain and spinal cord. The symptoms of MS include both somatic and autonomic deficits. Control of the musculature is compromised, as is control of organs such as the bladder.

Guillain-Barré (pronounced gee-YAN bah-RAY) syndrome is an example of a demyelinating disease of the peripheral nervous system. It is also the result of an autoimmune reaction, but the inflammation is in peripheral nerves. Sensory symptoms or motor deficits are common, and autonomic failures can lead to changes in the heart rhythm or a drop in blood pressure, especially when standing, which causes dizziness.

Chapter Review

Nervous tissue contains two major cell types, neurons and glial cells. Neurons are the cells responsible for communication through electrical signals. Glial cells are supporting cells, maintaining the environment around the neurons.

Neurons are polarized cells, based on the flow of electrical signals along their membrane. Signals are received at the dendrites, are passed along the cell body, and propagate along the axon towards the target, which may be another neuron, muscle tissue, or a gland. Many axons are insulated by a lipid-rich substance called myelin. Specific types of glial cells provide this insulation.

Several types of glial cells are found in the nervous system, and they can be categorized by the anatomical division in which they are found. In the CNS, astrocytes, oligodendrocytes, microglia, and ependymal cells are found. Astrocytes are important for maintaining the chemical environment around the neuron and are crucial for regulating the blood-brain barrier. Oligodendrocytes are the myelinating glia in the CNS. Microglia act as phagocytes and play a role in immune surveillance. Ependymal cells are responsible for filtering the blood to produce cerebrospinal fluid, which is a circulatory fluid that performs some of the functions of blood in the brain and spinal cord because of the BBB. In the PNS, satellite cells are supporting cells for the neurons, and Schwann cells insulate peripheral axons.

Interactive Link Questions

Visit this site to learn about how nervous tissue is composed of neurons and glial cells. The neurons are dynamic cells with the ability to make a vast number of connections and to respond incredibly quickly to stimuli and to initiate movements based on those stimuli. They are the focus of intense research as failures in physiology can lead to devastating illnesses. Why are neurons only found in animals? Based on what this article says about neuron function, why wouldn’t they be helpful for plants or microorganisms?

Answer: Neurons enable thought, perception, and movement. Plants do not move, so they do not need this type of tissue. Microorganisms are too small to have a nervous system. Many are single-celled, and therefore have organelles for perception and movement.

View the University of Michigan WebScope at virtualslides.med.umich.edu/H...ml?listview=1& to see an electron micrograph of a cross-section of a myelinated nerve fiber. The axon contains microtubules and neurofilaments, bounded by a plasma membrane known as the axolemma. Outside the plasma membrane of the axon is the myelin sheath, which is composed of the tightly wrapped plasma membrane of a Schwann cell. What aspects of the cells in this image react with the stain that makes them the deep, dark, black color, such as the multiple layers that are the myelin sheath?

Answer: Lipid membranes, such as the cell membrane and organelle membranes.

Review Questions

Q. What type of glial cell provides myelin for the axons in a tract?

A. oligodendrocyte

B. astrocyte

C. Schwann cell

D. satellite cell

Answer: A

Q. Which part of a neuron contains the nucleus?

A. dendrite

B. soma

C. axon

D. synaptic end bulb

Answer: B

Q. Which of the following substances is least able to cross the blood-brain barrier?

A. water

B. sodium ions

C. glucose

D. white blood cells

Answer: D

Q. What type of glial cell is the resident macrophage behind the blood-brain barrier?

A. microglia

B. astrocyte

C. Schwann cell

D. satellite cell

Answer: A

Q. What two types of macromolecules are the main components of myelin?

A. carbohydrates and lipids

B. proteins and nucleic acids

C. lipids and proteins

D. carbohydrates and nucleic acids

Answer: C

Critical Thinking Questions

Q. Multiple sclerosis is a demyelinating disease affecting the central nervous system. What type of cell would be the most likely target of this disease? Why?

A. The disease would target oligodendrocytes. In the CNS, oligodendrocytes provide the myelin for axons.

Q. Which type of neuron, based on its shape, is best suited for relaying information directly from one neuron to another? Explain why.

A. Bipolar cells, because they have one dendrite that receives input and one axon that provides output, would be a direct relay between two other cells.

Glossary

astrocyte

glial cell type of the CNS that provides support for neurons and maintains the blood-brain barrier

axon hillock

tapering of the neuron cell body that gives rise to the axon

axon segment

single stretch of the axon insulated by myelin and bounded by nodes of Ranvier at either end (except for the first, which is after the initial segment, and the last, which is followed by the axon terminal)

axon terminal

end of the axon, where there are usually several branches extending toward the target cell

axoplasm

cytoplasm of an axon, which is different in composition than the cytoplasm of the neuronal cell body

bipolar

shape of a neuron with two processes extending from the neuron cell body—the axon and one dendrite

blood-brain barrier (BBB)

physiological barrier between the circulatory system and the central nervous system that establishes a privileged blood supply, restricting the flow of substances into the CNS

cerebrospinal fluid (CSF)

circulatory medium within the CNS that is produced by ependymal cells in the choroid plexus filtering the blood

choroid plexus

specialized structure containing ependymal cells that line blood capillaries and filter blood to produce CSF in the four ventricles of the brain

ependymal cell

glial cell type in the CNS responsible for producing cerebrospinal fluid

initial segment

first part of the axon as it emerges from the axon hillock, where the electrical signals known as action potentials are generated

microglia

glial cell type in the CNS that serves as the resident component of the immune system

multipolar

shape of a neuron that has multiple processes—the axon and two or more dendrites

myelin sheath

lipid-rich layer of insulation that surrounds an axon, formed by oligodendrocytes in the CNS and Schwann cells in the PNS; facilitates the transmission of electrical signals

node of Ranvier

gap between two myelinated regions of an axon, allowing for strengthening of the electrical signal as it propagates down the axon

oligodendrocyte

glial cell type in the CNS that provides the myelin insulation for axons in tracts

satellite cell

glial cell type in the PNS that provides support for neurons in the ganglia

Schwann cell

glial cell type in the PNS that provides the myelin insulation for axons in nerves

synapse

narrow junction across which a chemical signal passes from neuron to the next, initiating a new electrical signal in the target cell

synaptic end bulb

swelling at the end of an axon where neurotransmitter molecules are released onto a target cell across a synapse

unipolar

shape of a neuron which has only one process that includes both the axon and dendrite

ventricle

central cavity within the brain where CSF is produced and circulates