12.1: Estructuras Básicas y Función del Sistema Nervioso

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Objetivos de aprendizaje

Identificar las divisiones anatómicas y funcionales del sistema nervioso
Relacionar las diferencias funcionales y estructurales entre las estructuras de materia gris y materia blanca del sistema nervioso con la estructura de las neuronas
Enumerar las funciones básicas del sistema nervioso

La imagen que tienes en tu mente del sistema nervioso probablemente incluye el cerebro, el tejido nervioso contenido dentro del cráneo, y la médula espinal, la extensión del tejido nervioso dentro de la columna vertebral. Eso sugiere que está hecho de dos órganos —y puede que ni siquiera se piense en la médula espinal como un órgano— pero el sistema nervioso es una estructura muy compleja. Dentro del cerebro, muchas regiones diferentes y separadas son responsables de muchas funciones diferentes y separadas. Es como si el sistema nervioso estuviera compuesto por muchos órganos que todos se ven similares y solo se pueden diferenciar usando herramientas como el microscopio o la electrofisiología. En comparación, es fácil ver que el estómago es diferente al esófago o al hígado, por lo que se puede imaginar el sistema digestivo como una colección de órganos específicos.

Los Sistemas Nerviosos Central y Periférico

El sistema nervioso se puede dividir en dos regiones principales: el sistema nervioso central y el periférico. El sistema nervioso central (SNC) es el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP) es todo lo demás (Figura\(\PageIndex{1}\)). El cerebro está contenido dentro de la cavidad craneal del cráneo, y la médula espinal está contenida dentro de la cavidad vertebral de la columna vertebral. Es un poco de simplificación excesiva decir que el SNC es lo que hay dentro de estas dos cavidades y el sistema nervioso periférico está fuera de ellas, pero esa es una forma de empezar a pensarlo. En la actualidad, existen algunos elementos del sistema nervioso periférico que se encuentran dentro de las cavidades craneales o vertebrales. El sistema nervioso periférico se llama así porque está en la periferia, es decir, más allá del cerebro y la médula espinal. Dependiendo de diferentes aspectos del sistema nervioso, la línea divisoria entre central y periférica no es necesariamente universal.

Figura\(\PageIndex{1}\): Sistema Nervioso Central y Periférico. Las estructuras del SNP se conocen como ganglios y nervios, los cuales pueden verse como estructuras distintas. Las estructuras equivalentes en el SNC no son obvias desde esta perspectiva general y se examinan mejor en tejido preparado bajo el microscopio.

El tejido nervioso, presente tanto en el SNC como en el SNP, contiene dos tipos básicos de células: neuronas y células gliales. Una célula glial es una de una variedad de células que proporcionan un marco de tejido que soporta las neuronas y sus actividades. La neurona es la más importante funcionalmente de las dos, en términos de la función comunicativa del sistema nervioso. Para describir las divisiones funcionales del sistema nervioso, es importante comprender la estructura de una neurona. Las neuronas son células y por lo tanto tienen un soma, o cuerpo celular, pero también tienen extensiones de la célula; cada extensión generalmente se conoce como un proceso. Hay un proceso importante que cada neurona ha llamado axón, que es la fibra que conecta a una neurona con su diana. Otro tipo de proceso que se ramifica del soma es la dendrita. Las dendritas son responsables de recibir la mayor parte de la entrada de otras neuronas. Al observar el tejido nervioso, hay regiones que contienen predominantemente cuerpos celulares y regiones que en gran parte están compuestas por solo axones. Estas dos regiones dentro de las estructuras del sistema nervioso a menudo se denominan materia gris (las regiones con muchos cuerpos celulares y dendritas) o materia blanca (las regiones con muchos axones). La figura\(\PageIndex{2}\) demuestra la aparición de estas regiones en el cerebro y la médula espinal. Los colores atribuidos a estas regiones son los que se verían en el tejido nervioso “fresco” o no manchado. La materia gris no es necesariamente gris. Puede ser rosáceo por el contenido de sangre, o incluso ligeramente bronceado, dependiendo de cuánto tiempo se haya conservado el tejido. Pero la materia blanca es blanca porque los axones están aislados por una sustancia rica en lípidos llamada mielina. Los lípidos pueden aparecer como material blanco (“graso”), al igual que la grasa de un trozo crudo de pollo o carne de res. En realidad, la materia gris puede tener ese color que se le atribuye porque junto a la materia blanca, es simplemente más oscura, de ahí, gris.

La distinción entre materia gris y materia blanca se aplica con mayor frecuencia al tejido nervioso central, que tiene grandes regiones que se pueden ver a simple vista. Al observar estructuras periféricas, a menudo se usa un microscopio y el tejido se tiñe con colores artificiales. Eso no quiere decir que el tejido nervioso central no se pueda teñir y ver bajo un microscopio, pero lo más probable es que el tejido sin teñir sea del SNC, por ejemplo, una sección frontal del cerebro o una sección transversal de la médula espinal.

Figura\(\PageIndex{2}\): Materia Gris y Materia Blanca. Un cerebro extirpado durante una autopsia, con una sección parcial removida, muestra materia blanca rodeada de materia gris. La materia gris constituye la corteza externa del cerebro. (crédito: modificación de obra por “Suseno” /Wikimedia Commons)

Independientemente de la aparición de tejido teñido o sin teñir, los cuerpos celulares de las neuronas o axones pueden ubicarse en estructuras anatómicas discretas que necesitan ser nombradas. Esos nombres son específicos de si la estructura es central o periférica. Una colección localizada de cuerpos celulares neuronales en el SNC se conoce como núcleo. En el SNP, un grupo de cuerpos celulares neuronales se conoce como ganglio. La figura\(\PageIndex{3}\) indica cómo el término núcleo tiene algunos significados diferentes dentro de la anatomía y fisiología. Es el centro de un átomo, donde se encuentran protones y neutrones; es el centro de una célula, donde se encuentra el ADN; y es un centro de alguna función en el SNC. También existe un uso potencialmente confuso de la palabra ganglio (plural = ganglios) que tiene una explicación histórica. En el sistema nervioso central, hay un grupo de núcleos que están conectados entre sí y que alguna vez fueron llamados ganglios basales antes de que el “ganglio” llegara a ser aceptado como descripción de una estructura periférica. Algunas fuentes se refieren a este grupo de núcleos como los “núcleos basales” para evitar confusiones.

Figura\(\PageIndex{3}\): ¿Qué es un Núcleo? a) El núcleo de un átomo contiene sus protones y neutrones. b) El núcleo de una célula es el orgánulo que contiene ADN. (c) Un núcleo en el SNC es un centro de función localizado con los cuerpos celulares de varias neuronas, mostrados aquí rodeados en rojo. (crédito c: “Era una abeja” /Wikimedia Commons)

La terminología aplicada a los haces de axones también difiere según la ubicación. Un haz de axones, o fibras, que se encuentra en el SNC se llama tracto mientras que lo mismo en el SNP se llamaría nervio. Hay un punto importante que hacer sobre estos términos, que es que ambos pueden ser utilizados para referirse al mismo haz de axones. Cuando esos axones están en el SNP, el término es nervio, pero si son SNC, el término es tracto. El ejemplo más obvio de esto son los axones que se proyectan desde la retina hacia el cerebro. A esos axones se les llama nervio óptico ya que salen del ojo, pero cuando están dentro del cráneo, se les conoce como el tracto óptico. Hay un lugar específico donde cambia el nombre, que es el quiasma óptico, pero siguen siendo los mismos axones (Figura\(\PageIndex{4}\)). Una situación similar fuera de la ciencia se puede describir para algunas carreteras. Imagínese un camino llamado “Broad Street” en un pueblo llamado “Anyville”. El camino sale de Anyville y va al siguiente pueblo, llamado “Ciudad natal”. Cuando el camino cruza la línea entre los dos pueblos y se encuentra en Hometown, su nombre cambia a “Main Street”. Esa es la idea detrás del nombramiento de los axones retinianos. En el SNP, se les llama nervio óptico, y en el SNC, son el tracto óptico. Tabla\(\PageIndex{1}\) ayuda a aclarar cuál de estos términos se aplica al sistema nervioso central o periférico.

Figura\(\PageIndex{4}\): Nervio Óptico Versus Tracto Óptico. Este dibujo de las conexiones del ojo al cerebro muestra el nervio óptico extendiéndose desde el ojo hasta el quiasma, donde la estructura continúa como el tracto óptico. Los mismos axones se extienden desde el ojo hasta el cerebro a través de estos dos haces de fibras, pero el quiasma representa el límite entre periférico y central.

imágenes por resonancia magnética

En 2003, se otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a Paul C. Lauterbur y Sir Peter Mansfield por descubrimientos relacionados con la resonancia magnética (MRI). Esta es una herramienta para ver las estructuras del cuerpo (no solo del sistema nervioso) que depende de los campos magnéticos asociados a ciertos núcleos atómicos. La utilidad de esta técnica en el sistema nervioso es que el tejido graso y el agua aparecen como diferentes tonos entre el blanco y el negro. Debido a que la materia blanca es grasa (de la mielina) y la materia gris no lo es, se pueden distinguir fácilmente en imágenes de resonancia magnética. Visite el sitio web del Premio Nobel para jugar un juego interactivo que demuestre el uso de esta tecnología y la compare con otros tipos de tecnologías de imagen. Además, los resultados de una sesión de MRI se comparan con imágenes obtenidas de rayos X o tomografía computarizada. ¿Cómo indican las técnicas de imagen mostradas en este juego la separación de materia blanca y gris en comparación con el tejido recién disecado mostrado anteriormente?

Tabla\(\PageIndex{1}\): Estructuras del SNC y PNS
	CNS	PNS
Grupo de Cuerpos Celulares Neuronales (es decir, materia gris)	Núcleo	Ganglio
Paquete de Axones (es decir, materia blanca)	Tracto	Nervio

Divisiones Funcionales del Sistema Nervioso

El sistema nervioso también se puede dividir en función de sus funciones, pero las divisiones anatómicas y las divisiones funcionales son diferentes. Tanto el SNC como el SNP contribuyen a las mismas funciones, pero esas funciones pueden atribuirse a diferentes regiones del cerebro (como la corteza cerebral o el hipotálamo) o a diferentes ganglios de la periferia. El problema de tratar de encajar las diferencias funcionales en las divisiones anatómicas es que a veces la misma estructura puede formar parte de varias funciones. Por ejemplo, el nervio óptico lleva señales de la retina que se utilizan o bien para la percepción consciente de estímulos visuales, que tiene lugar en la corteza cerebral, o para las respuestas reflexivas del tejido muscular liso que se procesan a través del hipotálamo.

Hay dos formas de considerar cómo se divide funcionalmente el sistema nervioso. Primero, las funciones básicas del sistema nervioso son la sensación, la integración y la respuesta. En segundo lugar, el control del cuerpo puede ser somático o autónomo, divisiones que se definen en gran medida por las estructuras que intervienen en la respuesta. También existe una región del sistema nervioso periférico que se llama sistema nervioso entérico que es responsable de un conjunto específico de las funciones dentro del ámbito del control autonómico relacionadas con las funciones gastrointestinales.

Funciones Básicas

El sistema nervioso está involucrado en recibir información sobre el entorno que nos rodea (sensación) y generar respuestas a esa información (respuestas motoras). El sistema nervioso se puede dividir en regiones que son responsables de la sensación (funciones sensoriales) y de la respuesta (funciones motoras). Pero hay una tercera función que hay que incluir. La entrada sensorial necesita integrarse con otras sensaciones, así como con recuerdos, estado emocional o aprendizaje (cognición). Algunas regiones del sistema nervioso se denominan áreas de integración o asociación. El proceso de integración combina percepciones sensoriales y funciones cognitivas superiores como recuerdos, aprendizaje y emoción para producir una respuesta.

Sensación. La primera función importante del sistema nervioso es la sensación—recibir información sobre el ambiente para obtener información sobre lo que sucede fuera del cuerpo (o, a veces, dentro del cuerpo). Las funciones sensoriales del sistema nervioso registran la presencia de un cambio desde la homeostasis o un evento particular en el ambiente, conocido como estímulo. Los sentidos que más pensamos son los “cinco grandes”: el gusto, el olfato, el tacto, la vista y el oído. Los estímulos para el gusto y el olfato son tanto sustancias químicas (moléculas, compuestos, iones, etc.), el tacto es estímulos físicos o mecánicos que interactúan con la piel, la vista es estímulos de luz, y la audición es la percepción del sonido, que es un estímulo físico similar a algunos aspectos del tacto. En realidad hay más sentidos que solo esos, pero esa lista representa los sentidos mayores. Esos cinco son todos sentidos que reciben estímulos del mundo exterior, y de los cuales hay percepción consciente. Los estímulos sensoriales adicionales pueden ser del ambiente interno (dentro del cuerpo), como el estiramiento de la pared de un órgano o la concentración de ciertos iones en la sangre.

Respuesta. El sistema nervioso produce una respuesta a partir de los estímulos percibidos por las estructuras sensoriales. Una respuesta obvia sería el movimiento de los músculos, como retirar una mano de una estufa caliente, pero hay usos más amplios del término. El sistema nervioso puede provocar la contracción de los tres tipos de tejido muscular. Por ejemplo, el músculo esquelético se contrae para mover el esqueleto, el músculo cardíaco se ve influenciado a medida que aumenta la frecuencia cardíaca durante el ejercicio, y el músculo liso se contrae a medida que el sistema digestivo mueve los alimentos a lo largo Las respuestas también incluyen el control neural de las glándulas en el cuerpo, como la producción y secreción de sudor por las glándulas sudoríparas ecrinas y merocrinas que se encuentran en la piel para bajar la temperatura corporal.

Las respuestas se pueden dividir en aquellas que son voluntarias o conscientes (contracción del músculo esquelético) y aquellas que son involuntarias (contracción de músculos lisos, regulación del músculo cardíaco, activación de glándulas). Las respuestas voluntarias se rigen por el sistema nervioso somático y las respuestas involuntarias se rigen por el sistema nervioso autónomo, que se discuten en la siguiente sección.

Integración. Los estímulos que son recibidos por las estructuras sensoriales se comunican al sistema nervioso donde se procesa esa información. A esto se le llama integración. Los estímulos se comparan con, o se integran con, otros estímulos, recuerdos de estímulos anteriores, o el estado de una persona en un momento determinado. Esto lleva a la respuesta específica que se va a generar. Ver una pelota de béisbol lanzada a un bateador no provocará automáticamente que el bateador se balancee. Habrá que considerar la trayectoria de la pelota y su velocidad. A lo mejor el conteo es de tres bolas y un strike, y el bateador quiere dejar pasar este lanzamiento con la esperanza de conseguir una caminata a primera base. O tal vez el equipo del bateador está tan adelante, sería divertido simplemente alejarse.

Controlar el cuerpo

El sistema nervioso se puede dividir en dos partes principalmente sobre la base de una diferencia funcional en las respuestas. El sistema nervioso somático (SNS) es responsable de la percepción consciente y las respuestas motoras voluntarias. Respuesta motora voluntaria significa la contracción del músculo esquelético, pero esas contracciones no siempre son voluntarias en el sentido de que hay que querer realizarlas. Algunas respuestas motoras somáticas son reflejos, y muchas veces ocurren sin una decisión consciente de realizarlas. Si tu amigo salta por detrás de una esquina y grita “¡Boo!” te sobresaltarás y podrías gritar o dar un salto atrás. No decidiste hacer eso y quizás no hayas querido darle a tu amigo una razón para reírse a tu costa, pero es un reflejo que involucra contracciones del músculo esquelético. Otras respuestas motoras se vuelven automáticas (es decir, inconsciente) a medida que una persona aprende habilidades motoras (denominadas “aprendizaje de hábitos” o “memoria procesal”).

El sistema nervioso autónomo (SNA) es responsable del control involuntario del cuerpo, generalmente por el bien de la homeostasis (regulación del ambiente interno). La entrada sensorial para las funciones autonómicas puede ser desde estructuras sensoriales sintonizadas a estímulos ambientales externos o internos. La salida motora se extiende al músculo liso y cardíaco así como al tejido glandular. El papel del sistema autónomo es regular los sistemas de órganos del cuerpo, lo que generalmente significa controlar la homeostasis. Las glándulas sudoríparas, por ejemplo, están controladas por el sistema autónomo. Cuando tienes calor, sudar ayuda a enfriar tu cuerpo. Ese es un mecanismo homeostático. Pero cuando estás nervioso, podrías empezar a sudar también. Eso no es homeostático, es la respuesta fisiológica a un estado emocional.

Existe otra división del sistema nervioso que describe las respuestas funcionales. El sistema nervioso entérico (ENS) se encarga de controlar el músculo liso y el tejido glandular de tu sistema digestivo. Es una gran parte del SNP, y no depende del SNC. A veces es válido, sin embargo, considerar al sistema entérico como parte del sistema autónomo porque las estructuras neuronales que componen el sistema entérico son un componente de la salida autonómica que regula la digestión. Hay algunas diferencias entre ambos, pero para nuestros propósitos aquí habrá un poco de superposición. Ver Figura\(\PageIndex{5}\) para ver ejemplos de dónde se pueden encontrar estas divisiones del sistema nervioso.

Figura\(\PageIndex{5}\): Estructuras somáticas, autonómicas y entéricas del sistema nervioso. Las estructuras somáticas incluyen los nervios espinales, tanto las fibras motoras como sensoriales, así como los ganglios sensoriales (ganglios de la raíz posterior y ganglios del nervio craneal). Las estructuras autonómicas también se encuentran en los nervios, pero incluyen los ganglios simpáticos y parasimpáticos. El sistema nervioso entérico incluye el tejido nervioso dentro de los órganos del tracto digestivo.

Visita este sitio para leer sobre una mujer que nota que su hija está teniendo problemas para subir las escaleras. Esto lleva al descubrimiento de una afección hereditaria que afecta el cerebro y la médula espinal. Las pruebas de electromiografía y MRI indicaron deficiencias en la médula espinal y el cerebelo, las cuales se encargan de controlar los movimientos coordinados. ¿A qué división funcional del sistema nervioso pertenecerían estas estructuras?

CONEXIÓN DIARIA: ¿Cuánto de tu cerebro usas?

¿Alguna vez has escuchado la afirmación de que los humanos solo usan el 10 por ciento de sus cerebros? A lo mejor has visto un anuncio en un sitio web que dice que hay un secreto para desbloquear todo el potencial de tu mente, como si hubiera 90 por ciento de tu cerebro sentado inactivo, solo esperando que lo uses. Si ves un anuncio así, no hagas clic. No es cierto.

Una manera fácil de ver qué parte del cerebro usa una persona es tomar medidas de la actividad cerebral mientras realiza una tarea. Un ejemplo de este tipo de medición es la resonancia magnética funcional (fMRI), que genera un mapa de las áreas más activas y puede generarse y presentarse en tres dimensiones (Figura\(\PageIndex{6}\)). Este procedimiento es diferente de la técnica de MRI estándar porque está midiendo los cambios en el tejido en el tiempo con una condición o evento experimental.

Figura\(\PageIndex{6}\): fMRI. Este fMRI muestra la activación de la corteza visual en respuesta a estímulos visuales. (crédito: “Superborsuk” /Wikimedia Commons)

El supuesto subyacente es que el tejido nervioso activo tendrá mayor flujo sanguíneo. Al hacer que el sujeto realice una tarea visual, se puede medir la actividad en todo el cerebro. Considera este posible experimento: se le dice al sujeto que mire una pantalla con un punto negro en el medio (un punto de fijación). Una fotografía de una cara se proyecta en la pantalla lejos del centro. El sujeto tiene que mirar la fotografía y descifrar de qué se trata. Al sujeto se le ha instruido que presione un botón si la fotografía es de alguien a quien reconoce. La fotografía podría ser de una celebridad, por lo que el sujeto presionaría el botón, o podría ser de una persona aleatoria desconocida para el sujeto, por lo que el sujeto no presionaría el botón.

En esta tarea, las áreas sensoriales visuales estarían activas, las áreas integradoras estarían activas, las áreas motoras encargadas de mover los ojos estarían activas, y las áreas motoras para presionar el botón con un dedo estarían activas. Esas áreas están distribuidas por todo el cerebro y las imágenes de fMRI mostrarían actividad en más del 10 por ciento del cerebro (algunas evidencias sugieren que alrededor del 80 por ciento del cerebro está usando energía, basada en el flujo sanguíneo al tejido, durante tareas bien definidas similares a la sugerida anteriormente). Esta tarea ni siquiera incluye todas las funciones que realiza el cerebro. No hay respuesta del lenguaje, el cuerpo está mayormente quieto en la máquina de resonancia magnética, y no considera las funciones autonómicas que estarían en curso en segundo plano.

Revisión del Capítulo

El sistema nervioso se puede separar en divisiones sobre la base de la anatomía y la fisiología. Las divisiones anatómicas son el sistema nervioso central y periférico. El SNC es el cerebro y la médula espinal. El PNS es todo lo demás. Funcionalmente, el sistema nervioso se puede dividir en aquellas regiones que son responsables de la sensación, las que son responsables de la integración, y las que se encargan de generar respuestas. Todas estas áreas funcionales se encuentran tanto en la anatomía central como periférica.

Considerando las regiones anatómicas del sistema nervioso, existen nombres específicos para las estructuras dentro de cada división. Una colección localizada de cuerpos celulares neuronales se conoce como un núcleo en el SNC y como un ganglio en el SNP. Un haz de axones se conoce como un tracto en el SNC y como un nervio en el SNP. Mientras que los núcleos y ganglios se encuentran específicamente en las divisiones centrales o periféricas, los axones pueden cruzar el límite entre los dos. Un solo axón puede ser parte de un nervio y un tracto. El nombre de esa estructura específica depende de su ubicación.

El tejido nervioso también puede describirse como materia gris y materia blanca en función de su aparición en tejido sin teñir. Estas descripciones se utilizan con mayor frecuencia en el SNC. La materia gris es donde se encuentran los núcleos y la materia blanca es donde se encuentran los tractos. En el SNP, los ganglios son básicamente materia gris y los nervios son materia blanca.

El sistema nervioso también se puede dividir en función de cómo controla el cuerpo. El sistema nervioso somático (SNS) es responsable de las funciones que resultan en el movimiento de los músculos esqueléticos. Cualquier función sensorial o integradora que resulte en el movimiento del músculo esquelético se consideraría somática. El sistema nervioso autónomo (SNA) es responsable de las funciones que afectan al tejido cardíaco o del músculo liso, o que hacen que las glándulas produzcan sus secreciones. Las funciones autonómicas se distribuyen entre las regiones central y periférica del sistema nervioso. Las sensaciones que conducen a funciones autonómicas pueden ser las mismas sensaciones que forman parte de iniciar respuestas somáticas. Las funciones integradoras somáticas y autonómicas también pueden superponerse.

Una división especial del sistema nervioso es el sistema nervioso entérico, que se encarga de controlar los órganos digestivos. Partes del sistema nervioso autónomo se superponen con el sistema nervioso entérico. El sistema nervioso entérico se encuentra exclusivamente en la periferia porque es el tejido nervioso en los órganos del sistema digestivo.

Preguntas de Enlace Interactivo

Respuesta: La resonancia magnética utiliza la cantidad relativa de agua en el tejido para distinguir diferentes áreas, por lo que la materia gris y blanca en el sistema nervioso se puede ver claramente en estas imágenes.

Respuesta: Forman parte del sistema nervioso somático, que se encarga de movimientos voluntarios como caminar o subir las escaleras.

Preguntas de revisión

P. ¿Cuál de las siguientes cavidades contiene un componente del sistema nervioso central?

A. abdominal

B. pélvica

C. craneal

D. torácica

Respuesta: C

P: ¿Qué estructura predomina en la materia blanca del cerebro?

A. axones mielinizados

B. cuerpos celulares neuronales

C. ganglios de los nervios parasimpáticos

D. haces de dendritas del sistema nervioso entérico

Respuesta: A

P: ¿Qué parte de una neurona transmite una señal eléctrica a una célula diana?

A. dendritas

B. soma

C. cuerpo celular

D. axón

Respuesta: D

P. ¿Qué término describe un haz de axones en el sistema nervioso periférico?

A. núcleo

B. ganglio

C. tracto

D. nervio

Respuesta: D

P. ¿Qué división funcional del sistema nervioso sería responsable de los cambios fisiológicos observados durante el ejercicio (por ejemplo, aumento de la frecuencia cardíaca y sudoración)?

A. somático

B. autonómica

C. entérico

D. central

Respuesta: B

Preguntas de Pensamiento Crítico

P. ¿Qué respuestas genera el sistema nervioso cuando corres en una cinta de correr? Incluya un ejemplo de cada tipo de tejido que está bajo control del sistema nervioso.

A. Correr en una cinta de correr implica la contracción de los músculos esqueléticos en las piernas, el aumento de la contracción del músculo cardíaco del corazón y la producción y secreción de sudor en la piel para mantenerse fresco.

P. Al comer alimentos, ¿qué divisiones anatómicas y funcionales del sistema nervioso están involucradas en la experiencia perceptual?

A. La sensación de gusto asociada a la alimentación es percibida por los nervios de la periferia que intervienen en las funciones sensoriales y somáticas.

Referencias

Kramer, PD. Escuchando prozac. 1a ed. Nueva York (NY): Penguin Books; 1993.

Glosario

Sistema Nervioso Autonómico (SNA): división funcional del sistema nervioso que es responsable de los reflejos homeostáticos que coordinan el control del músculo cardíaco y liso, así como del tejido glandular

axón: proceso único de la neurona que transporta una señal eléctrica (potencial de acción) lejos del cuerpo celular hacia una célula diana

cerebro: el órgano grande del sistema nervioso central compuesto por materia blanca y gris, contenida dentro del cráneo y continua con la médula espinal

Sistema nervioso central (SNC): división anatómica del sistema nervioso ubicada dentro de las cavidades craneal y vertebral, es decir, el cerebro y la médula espinal

dendrita: uno de los muchos procesos ramificados que se extiende desde el cuerpo celular de la neurona y funciona como un contacto para las señales entrantes (sinapsis) de otras neuronas o células sensoriales

Sistema nervioso entérico (ENS): tejido neural asociado al sistema digestivo que es responsable del control nervioso a través de conexiones autonómicas

ganglio: colección localizada de cuerpos celulares neuronales en el sistema nervioso periférico

célula glial: uno de los diversos tipos de células del tejido neural responsable del mantenimiento del tejido, y en gran parte responsable del soporte de las neuronas

materia gris: regiones del sistema nervioso que contienen cuerpos celulares de neuronas con pocos o ningún axón mielinizado; en realidad puede ser de color más rosado o bronceado, pero llamado gris en contraste con la materia blanca

integración: función del sistema nervioso que combina percepciones sensoriales y funciones cognitivas superiores (recuerdos, aprendizaje, emoción, etc.) para producir una respuesta

mielina: Sustancia aislante rica en lípidos que rodea los axones de muchas neuronas, lo que permite una transmisión más rápida de señales eléctricas

nervio: haz de axones tipo cordón ubicado en el sistema nervioso periférico que transmite entrada sensorial y salida de respuesta hacia y desde el sistema nervioso central

neurona: célula de tejido neural que es la principal responsable de generar y propagar señales eléctricas dentro, dentro y fuera del sistema nervioso

núcleo: en el sistema nervioso, una colección localizada de cuerpos celulares neuronales que están funcionalmente relacionados; un “centro” de la función neural

Sistema nervioso periférico (SNP): división anatómica del sistema nervioso que se encuentra en gran parte fuera de las cavidades craneal y vertebral, es decir, todas las partes excepto el cerebro y la médula espinal

proceso: en las células, una extensión de un cuerpo celular; en el caso de las neuronas, esto incluye el axón y las dendritas

respuesta: función del sistema nervioso que hace que un tejido objetivo (músculo o glándula) produzca un evento como consecuencia de estímulos

sensación: función del sistema nervioso que recibe información del ambiente y la traduce en las señales eléctricas del tejido nervioso

soma: en las neuronas, esa porción de la célula que contiene el núcleo; el cuerpo celular, a diferencia de los procesos celulares (axones y dendritas)

Sistema nervioso somático (SNS): división funcional del sistema nervioso que se refiere a la percepción consciente, el movimiento voluntario y los reflejos del músculo esquelético

médula espinal: órgano del sistema nervioso central que se encuentra dentro de la cavidad vertebral y conectado con la periferia a través de los nervios espinales; media comportamientos reflejos

estímulo: un evento en el ambiente externo o interno que se registra como actividad en una neurona sensorial

tracto: haz de axones en el sistema nervioso central que tiene la misma función y punto de origen

materia blanca: regiones del sistema nervioso que contienen principalmente axones mielinizados, haciendo que el tejido parezca blanco debido al alto contenido lipídico de la mielina