Desregulación emocional

Algunos sobrevivientes de trauma tienen dificultades para regular emociones como la ira, la ansiedad, la tristeza y la vergüenza; esto es más cuando el trauma ocurrió a una edad temprana (van der Kolk, Roth, Pelcovitz, & Mandel, 1993). En individuos mayores y funcionando bien antes del trauma, dicha desregulación emocional suele ser de corta duración y representa una reacción inmediata al trauma, más que un patrón continuo. La automedicación, es decir, el abuso de sustancias, es uno de los métodos que usan las personas traumatizadas en un intento de recuperar el control emocional, aunque en última instancia causa aún más desregulación emocional (por ejemplo, cambios inducidos por sustancias en el afecto durante y después del uso). Otros esfuerzos hacia la regulación emocional pueden incluir la participación en conductas de alto riesgo o autolesivas, trastornos alimentarios, comportamientos compulsivos como el juego o el exceso de trabajo, y la represión o negación de emociones; sin embargo, no todos los comportamientos asociados con la autorregulación se consideran negativos. De hecho, algunos individuos encuentran formas creativas, saludables y laboriosas de manejar el fuerte afecto generado por el trauma, como a través de un compromiso renovado con la actividad física o mediante la creación de una organización para apoyar a los sobrevivientes de un trauma en particular.

El estrés traumático tiende a evocar dos extremos emocionales: sentirse demasiado (abrumado) o muy poco (entumecido) emoción. El tratamiento puede ayudar al cliente a encontrar el nivel óptimo de emoción y ayudarlo a experimentar y regular adecuadamente las emociones difíciles. En el tratamiento, el objetivo es ayudar a los clientes a aprender a regular sus emociones sin el uso de sustancias u otros comportamientos inseguros. Esto probablemente requerirá aprender nuevas habilidades de afrontamiento y cómo tolerar emociones angustiantes; algunos clientes pueden beneficiarse de las prácticas de atención plena, la reestructuración cognitiva y los enfoques de desensibilización específica del trauma, como la terapia de exposición y la desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR; consulte Parte 1, Capítulo 6, para mayor información sobre terapias específicas para traumas).

Entumecimiento

El entumecimiento es un proceso biológico mediante el cual las emociones se desprenden de pensamientos, comportamientos y recuerdos. En la siguiente ilustración de caso, el entumecimiento de Sadhanna se evidencia por su limitado rango de emociones asociadas a interacciones interpersonales y su incapacidad para asociar cualquier emoción con su historial de abuso. También posee una creencia en un futuro escorzado. Un estudio longitudinal prospectivo (Malta, Levitt, Martin, Davis, & Cloitre, 2009) que siguió al desarrollo del TEPT en trabajadores de desastres destacó la importancia de comprender y apreciar el entumecimiento como una reacción de estrés traumático. Debido a que los síntomas adormecedores ocultan emocionalmente lo que está sucediendo dentro, puede haber una tendencia para que los miembros de la familia, los consejeros y otro personal de salud conductual evalúen los niveles de síntomas de estrés traumático y el impacto del trauma como menos graves de lo que realmente son.

Somatización

La somatización indica un enfoque en los síntomas corporales o disfunciones para expresar angustia emocional. Los síntomas somáticos son más propensos a ocurrir con individuos que tienen reacciones de estrés traumático, incluido el TEPT. Las personas de ciertos orígenes étnicos y culturales pueden presentar inicialmente o únicamente angustia emocional a través de dolencias o preocupaciones físicas. Muchos individuos que se presentan con somatización probablemente desconocen la conexión entre sus emociones y los síntomas físicos que están experimentando. A veces, los clientes pueden permanecer resistentes a explorar el contenido emocional y permanecer enfocados en las quejas corporales como medio de evitación. Algunos clientes pueden insistir en que sus problemas primarios son físicos incluso cuando las evaluaciones y pruebas médicas no confirman dolencias. En estas situaciones, la somatización puede ser un signo de una enfermedad mental. Sin embargo, diversas culturas abordan la angustia emocional a través del ámbito físico o ven los síntomas emocionales y físicos y el bienestar como uno solo. Es importante no asumir que los clientes con quejas físicas están utilizando la somatización como medio para expresar el dolor emocional; pueden tener afecciones o trastornos específicos que requieran atención médica. Ante todo, los consejeros necesitan derivar para evaluación médica.

Biología del trauma

La biología del trauma es un área de investigación floreciente, con la promesa de hallazgos más complejos y explicativos aún por venir. Si bien una presentación exhaustiva sobre los aspectos biológicos del trauma está fuera del alcance de esta publicación, lo que actualmente se sabe es que la exposición al trauma conduce a una cascada de cambios biológicos y respuestas al estrés. Estas alteraciones biológicas están altamente asociadas con TEPT, otras enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias. Estos incluyen:

• Cambios en el funcionamiento del sistema límbico.
• La actividad del eje hipotálamo-pituitario—suprarrenal cambia con niveles variables de cortisol.
• Desregulación de la excitación relacionada con neurotransmisoras y sistemas opioides endógenos.

Como un claro ejemplo, las ACE tempranas como el abuso, la negligencia y otros traumas afectan el desarrollo cerebral y aumentan la vulnerabilidad de una persona a encontrarse con violencia interpersonal cuando era adulta y al desarrollo de enfermedades crónicas y otras enfermedades físicas, enfermedades mentales, trastornos relacionados con sustancias y deterioro en otras áreas de la vida (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2012).

Hiperexcitación y trastornos del sueño

Un síntoma común que surge de experiencias traumáticas es la hiperexcitación (también llamada hipervigilancia). La hiperexcitación es la forma en que el cuerpo se mantiene preparado. Se caracteriza por trastornos del sueño, tensión muscular y un umbral más bajo para respuestas de sobresalto y puede persistir años después de que ocurre el trauma. También es uno de los principales criterios diagnósticos para el TEPT.

La hiperexcitación es consecuencia de los cambios biológicos iniciados por el trauma. A pesar de que sirve como medio de autoprotección después de un trauma, puede ser perjudicial. La hiperexcitación puede interferir con la capacidad de un individuo de tomarse el tiempo necesario para evaluar y responder adecuadamente a entradas específicas, como ruidos fuertes o movimientos repentinos. En ocasiones, la hiperexcitación puede producir reacciones exageradas ante situaciones percibidas como peligrosas cuando, de hecho, las circunstancias son seguras.

Junto con la hiperexcitación, las alteraciones del sueño son muy comunes en individuos que han experimentado un trauma. Pueden venir en forma de despertar temprano, sueño inquieto, dificultad para conciliar el sueño y pesadillas. Los trastornos del sueño son más persistentes entre los individuos que tienen estrés relacionado con el trauma; los trastornos a veces permanecen resistentes a la intervención mucho después de que otros síntomas de estrés traumático hayan sido tratados con éxito. Numerosas estrategias están disponibles más allá de la medicación, incluyendo buenas prácticas de higiene del sueño, ensayos cognitivos de pesadillas, estrategias de relajación y nutrición.

Sentirse diferente

Una parte integral de experimentar un trauma es sentirse diferente a los demás, ya sea que el trauma haya sido o no una experiencia individual o grupal. Las experiencias traumáticas suelen sentirse surrealistas y desafían la necesidad y el valor de las actividades mundanas de la vida cotidiana. Los sobrevivientes a menudo creen que otros no entenderán completamente sus experiencias, y pueden pensar que compartir sus sentimientos, pensamientos y reacciones relacionadas con el trauma no alcanzará las expectativas. Por terrible que sea el trauma, la experiencia del trauma suele ser profunda.

El tipo de trauma puede dictar cómo un individuo se siente diferente o cree que es diferente de los demás. Los traumas que generan vergüenza a menudo llevan a los sobrevivientes a sentirse más alienados de los demás, creyendo que son “bienes dañados”. Cuando los individuos creen que sus experiencias son únicas e incomprensibles, es más probable que busquen apoyo, si lo buscan en absoluto, solo con otros que han experimentado un trauma similar.

Disparadores y flashbacks

Disociación, despersonalización y desrealización

La disociación es un proceso mental que corta las conexiones entre los pensamientos, recuerdos, sentimientos, acciones y/o sentido de identidad de una persona. La mayoría de nosotros hemos experimentado disociación, perdiendo la capacidad de recordar o rastrear una acción en particular (por ejemplo, llegar al trabajo pero no recordar los últimos minutos del viaje). La disociación ocurre porque la persona se dedica a una actividad automática y no está prestando atención a su entorno inmediato. La disociación también puede ocurrir durante el estrés severo o trauma como elemento protector mediante el cual el individuo incurre en distorsión del tiempo, el espacio o la identidad. Este es un síntoma común en las reacciones de estrés traumático.

La disociación ayuda a distanciar la experiencia del individuo. Las personas que han experimentado traumas graves o del desarrollo pueden haber aprendido a separarse de la angustia para sobrevivir. A veces, la disociación puede ser muy generalizada y sintomática de un trastorno mental, como el trastorno de identidad disociativo (DID; anteriormente conocido como trastorno de personalidad múltiple). Según el DSM-5, “los trastornos disociativos se caracterizan por una alteración y/o discontinuidad en la integración normal de la conciencia, la memoria, la identidad, la emoción, la percepción, la representación corporal, el control motor y el comportamiento” (APA, 2013a, p. 291). Los diagnósticos de trastornos disociativos están estrechamente asociados con historias de traumas infantiles graves o traumas generalizados, causados por el ser humano e intencional, como los que experimentan sobrevivientes de campos de concentración o víctimas de encarcelamiento político continuo, tortura o aislamiento a largo plazo. Se debe consultar a un profesional de la salud mental, preferiblemente con una formación significativa en el trabajo con trastornos disociativos y con trauma, cuando se sospeche un diagnóstico de trastorno disociativo.

Las características del DID pueden ser experiencias comúnmente aceptadas en otras culturas, en lugar de ser vistas como sintomáticas de una experiencia traumática. Por ejemplo, en las culturas no occidentales, un sentido de seres alternos dentro de uno mismo puede interpretarse como habitado por espíritus o antepasados (Kirmayer, 1996). Otras experiencias asociadas con la disociación incluyen la despersonalización, psicológicamente “dejar el cuerpo”, como si se mirara a sí mismo desde la distancia como observador o a través de la desrealización, lo que lleva a una sensación de que lo que está ocurriendo es desconocido o no es real.

Si los clientes muestran signos de disociación, los proveedores de servicios de salud conductual pueden usar técnicas de conexión a tierra para ayudarlos a reducir esta estrategia de defensa. Una consecuencia importante a largo plazo de la disociación es la dificultad que causa para conectar fuertes reacciones emocionales o físicas con un evento. A menudo, los individuos pueden creer que se están volviendo locos porque no están en contacto con la naturaleza de sus reacciones. Al educar a los clientes sobre las cualidades resilientes de la disociación, al tiempo que enfatiza que les impide abordar o validar el trauma, los individuos pueden comenzar a comprender el papel de la disociación. Con todo, es importante cuando se trabaja con sobrevivientes de trauma que el nivel de intensidad no sea tan grande que desencadene una reacción disociativa e impida que la persona se involucre en el proceso.

Reacciones

Un síntoma distintivo del trauma es volver a experimentar el trauma de diversas maneras. La reexperiencia puede ocurrir a través de recreaciones (literalmente, para “rehacer”), mediante las cuales los sobrevivientes de trauma reviven y recrean repetitivamente un trauma pasado en sus vidas actuales. Esto es muy evidente en los niños, que juegan imitando lo ocurrido durante el trauma, como al pretender chocar un avión de juguete contra un edificio de juguetes luego de ver imágenes televisadas de los atentados terroristas contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Los intentos de entender las recreación son muy complicados, ya que las recreación ocurren por diversas razones. En ocasiones, los individuos recrean traumas pasados para dominarlos. Ejemplos de recreación incluyen una variedad de comportamientos: comportamientos autolesivos, hipersexualidad, caminar solo en áreas inseguras u otros comportamientos de alto riesgo, conducir imprudentemente o involucrarse en relaciones destructivas repetitivas (por ejemplo, entablar relaciones románticas repetidamente con personas que están abusivo o violento), por mencionar algunos.

Autolesiones y comportamientos autodestructivos

La autolesión es cualquier tipo de daño autoinfligido intencionalmente, independientemente de la gravedad de la lesión o si se pretende suicidarse. A menudo, la autolesión es un intento de hacer frente a una angustia emocional o física que parece abrumadora o de hacer frente a una profunda sensación de disociación o estar atrapado, indefenso y “dañado” (Herman, 1997; Santa Mina & Gallop, 1998). La autolesión se asocia con abuso sexual infantil pasado y otras formas de trauma, así como abuso de sustancias. Por lo tanto, abordar las autolesiones requiere atención a las razones de autolesión del cliente. Lo más probable es que el cliente necesite ayuda para reconocer y hacer frente a la angustia emocional o física en cantidades y formas manejables.

Entre los comportamientos de autolesión reportados en la literatura se encuentran cortarse, quemar la piel por calor (por ejemplo, cigarrillos) o líquidos cáusticos, puñetazos lo suficientemente fuertes como para automagullarse, golpear la cabeza, tirar del cabello, autoenvenenamiento, insertar objetos extraños en orificios corporales, morderse uñas excesivas, rascarse excesivamente, huesos romper, roer carne, interferir con la cicatrización de heridas, atar partes del cuerpo para detener la respiración o el flujo sanguíneo, tragar objetos afilados y suicidarse. El corte y la quema se encuentran entre las formas más comunes de autolesión.

Las autolesiones tienden a ocurrir más en personas que han experimentado traumas repetidos y/o tempranos (por ejemplo, abuso sexual infantil) en lugar de en aquellos que han sufrido un solo trauma adulto (por ejemplo, un desastre en toda la comunidad o un accidente automovilístico grave). Existen fuertes asociaciones entre los trastornos alimentarios, las autolesiones y el abuso de sustancias (Claes & Vandereycken, 2007; para discusión, véase Harned, Najavits, & Weiss, 2006). La automutilación también se asocia con (y parte de los criterios diagnósticos para) una serie de trastornos de la personalidad, incluyendo límite e histriónico, así como DID, depresión y algunas formas de esquizofrenia; estos trastornos pueden coocurrir con reacciones y trastornos de estrés traumático.

Es importante distinguir la autolesión que es suicida de la autolesión que no es suicida y evaluar y manejar cuidadosamente ambos peligros muy graves. La mayoría de las personas que se autolesionan no lo hacen con la intención de suicidarse (Noll, Horowitz, Bonanno, Trickett y Putnam, 2003), aunque la autolesión puede poner en peligro la vida y puede convertirse en suicidio si no se maneja terapéuticamente. La autolesión puede ser una forma de llamar la atención o manipular a los demás, pero la mayoría de las veces no lo es. Los comportamientos autodestructivos como el abuso de sustancias, los atracones restrictivos o atracones, la conducción imprudente de automóviles o el comportamiento impulsivo de alto riesgo son diferentes de los comportamientos autolesivos, pero también se ven en clientes con antecedentes de trauma. Los comportamientos autodestructivos difieren de los comportamientos autolesivos en que puede no haber un impacto negativo inmediato del comportamiento en el individuo; difieren del comportamiento suicida en que no hay intención de causar la muerte a corto plazo.

Sin embargo, al igual que con el comportamiento autolesivo, el comportamiento autodestructivo necesita ser reconocido y abordado y puede persistir, o empeorar, sin intervención.

Consumo de sustancias

El consumo de sustancias a menudo se inicia o aumenta después de un trauma. Los clientes en recuperación temprana, especialmente aquellos que desarrollan TEPT o lo tienen reactivado—tienen un mayor riesgo de recaída si experimentan un trauma. En los primeros 2 meses posteriores al 11 de septiembre de 2001, más de una cuarta parte de los residentes neoyorquinos que fumaban cigarrillos, bebían alcohol o consumían marihuana (alrededor de 265 mil personas) aumentaron su consumo. Los aumentos continuaron 6 meses después de los ataques (Vlahov, Galea, Ahern, Resnick, & Kilpatrick, 2004). Un estudio de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, Office of Applied Studies, 2002) utilizó datos de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud para comparar los tres primeros trimestres de 2001 con el último trimestre y reportó un incremento en la tasa de prevalencia por consumo de alcohol entre personas mayores de 18 años en el área metropolitana de Nueva York durante el cuarto trimestre.

Las entrevistas con residentes de la ciudad de Nueva York que eran consumidores actuales o anteriores de cocaína o heroína indicaron que muchos de los que habían estado limpios durante 6 meses o menos recayeron después del 11 de septiembre de 2001. Otros, que perdieron sus ingresos y ya no pudieron mantener su hábito, se inscribieron en programas de metadona (Weiss et al., 2002). Después del bombardeo de Oklahoma City en 1995, los habitantes de Oklahoma reportaron el doble de la tasa normal de consumo de alcohol, fumar más cigarrillos y una mayor incidencia de iniciar el tabaquismo meses e incluso años después del bombardeo (Smith, Christiansen, Vincent, & Hann, 1999).

Evitación

La evitación suele coincidir con la ansiedad y la promoción de síntomas de ansiedad. Los individuos comienzan a evitar a las personas, lugares o situaciones para aliviar emociones, recuerdos o circunstancias desagradables. Inicialmente, la evitación funciona, pero con el tiempo aumenta la ansiedad y también aumenta la percepción de que la situación es insoportable o peligrosa, lo que lleva a una mayor necesidad de evitar. La evitación puede ser adaptativa, pero también es un patrón conductual que refuerza el peligro percibido sin poner a prueba su validez, y normalmente conduce a mayores problemas en las principales áreas de la vida (por ejemplo, evitar conversaciones orientadas emocionalmente en una relación íntima). Para muchas personas que tienen reacciones de estrés traumático, la evitación es algo común. Una persona puede conducir 5 millas más para evitar el camino donde tuvo un accidente. Otro individuo puede evitar lugares abarrotados por temor a un asalto o para eludir fuertes recuerdos emocionales sobre un asalto anterior que tuvo lugar en una zona abarrotada. La evitación puede venir de muchas formas. Cuando las personas no pueden tolerar fuertes efectos asociados con recuerdos traumáticos, evitan, proyectan, niegan o distorsionan sus experiencias emocionales y cognitivas relacionadas con el trauma. Un ingrediente clave en la recuperación del trauma es aprender a manejar desencadenantes, recuerdos y emociones sin evitarlo, en esencia, volverse insensible a los recuerdos traumáticos y los síntomas asociados.

Diferencias entre TEA y TEPT

Es importante considerar las diferencias entre TEA y TEPT al formar una impresión diagnóstica. La principal diferencia es la cantidad de tiempo que los síntomas han estado presentes. El TEA se resuelve de 2 días a 4 semanas después de un evento, mientras que el TEPT continúa más allá del período de 4 semanas. El diagnóstico de TEA puede cambiar a un diagnóstico de TEPT si el padecimiento se nota dentro de las primeras 4 semanas después del evento, pero los síntomas persisten pasadas 4 semanas.

El TEA también difiere del TEPT en que el diagnóstico de TEA requiere 9 de 14 síntomas de cinco categorías, incluyendo intrusión, estado de ánimo negativo, disociación, evitación y excitación. Estos síntomas pueden presentarse en el momento del trauma o en el mes siguiente. Los estudios indican que la disociación en el momento del trauma es un buen predictor de TEPT posterior, por lo que la inclusión de síntomas disociativos hace que sea más probable que quienes desarrollan TEA sean posteriormente diagnosticados con TEPT (Bryant & Harvey, 2000). Adicionalmente, el TEA es un trastorno transitorio, lo que significa que está presente en la vida de una persona por un tiempo relativamente corto y luego pasa. En contraste, el TEPT generalmente se convierte en una característica principal de la vida de un individuo. Durante un largo período, el TEPT puede tener profundos efectos en las percepciones de seguridad de los clientes, su sentido de esperanza para el futuro, sus relaciones con los demás, su salud física, la aparición de síntomas psiquiátricos y sus patrones de uso y abuso de sustancias.

Hay síntomas comunes entre el TEPT y el TEA, y el TEA no tratado es un posible factor predisponente al TEPT, pero se desconoce si la mayoría de las personas con TEA tienen probabilidades de desarrollar TEPT. Hay alguna sugerencia de que, al igual que con el TEPT, el TEA es más prevalente en mujeres que en hombres (Bryant & Harvey, 2003). Sin embargo, muchas personas con TEPT no tienen un diagnóstico o recuerdan antecedentes de síntomas de estrés agudo antes de buscar tratamiento o recibir un diagnóstico de TEPT.

Las intervenciones efectivas para TEA pueden reducir significativamente la posibilidad del desarrollo posterior del TEPT. El tratamiento efectivo del TEA también puede reducir la incidencia de otros problemas concurrentes, como depresión, ansiedad, trastornos disociativos y comportamientos compulsivos (Bryant y Harvey, 2000). La intervención para TEA también ayuda al individuo a desarrollar habilidades de afrontamiento que pueden prevenir eficazmente la recurrencia del TEA después de traumas posteriores.

Aunque la ciencia predictiva para TEA y TEPT continuará evolucionando, ambos trastornos están asociados con un mayor consumo de sustancias y trastornos mentales y un mayor riesgo de recaída; por lo tanto, el cribado efectivo de TEA y TEPT es importante para todos los clientes con estos trastornos. Los individuos en recuperación temprana, que carecen de habilidades de afrontamiento bien practicadas, carecen de apoyos ambientales y que ya operan con altos niveles de ansiedad, son particularmente susceptibles al TEA. Los eventos que normalmente no serían incapacitantes pueden producir síntomas de indefensión y miedo intensos, entumecimiento y despersonalización, ansiedad incapacitante e incapacidad para manejar eventos normales de la vida. Los consejeros deben ser capaces de reconocer el TEA y tratarlo en lugar de atribuir los síntomas a la falta de motivación de un cliente para cambiar, estar “borracho seco” (para aquellos en recuperación por abuso de sustancias) o ser manipulador.

Trastorno de estrés postraumático: momento de los síntomas

Aunque los síntomas del TEPT suelen comenzar dentro de los 3 meses de un trauma en la edad adulta, puede haber un retraso de meses o incluso años antes de que aparezcan los síntomas en algunas personas. Algunas personas pueden tener síntomas mínimos después de un trauma pero luego experimentar una crisis más adelante en la vida. Los síntomas del trauma pueden aparecer repentinamente, incluso sin memoria consciente del trauma original o sin ninguna provocación manifiesta. Los sobrevivientes de abuso en la infancia pueden tener una respuesta retardada desencadenada por algo que les sucede cuando son adultos. Por ejemplo, ver una película sobre abuso infantil puede desencadenar síntomas relacionados con el trauma. Otros desencadenantes incluyen regresar a la escena del trauma, recordarlo de alguna otra manera, o señalar el aniversario de un evento. De igual manera, los veteranos de combate y sobrevivientes de desastres en toda la comunidad pueden parecer estar afrontando bien poco después de un trauma, solo para que los síntomas surjan más tarde cuando sus situaciones de vida parecen haberse estabilizado. Algunos clientes en recuperación por abuso de sustancias solo comienzan a experimentar síntomas de trauma cuando mantienen la abstinencia por algún tiempo. A medida que los individuos disminuyen las conductas reductoras de tensión o automedicarse, pueden surgir recuerdos y síntomas de trauma.

Cultura y estrés postraumático

Aunque la investigación es limitada en todas las culturas, el TEPT se ha observado en sobrevivientes del sudeste asiático, sudamericano, de Oriente Medio y nativos americanos (Osterman & de Jong, 2007; Wilson y Tang, 2007). Como señalan Stamm y Friedman (2000), sin embargo, el simple hecho de observar el TEPT no significa que sea la “mejor herramienta conceptual para caracterizar el sufrimiento postraumático entre individuos no occidentales” (p. 73). De hecho, muchos síntomas relacionados con el trauma de otros cultivos no se ajustan a los criterios DSM-5. Estos incluyen síntomas somáticos y psicológicos y creencias sobre los orígenes y la naturaleza de los eventos traumáticos. Además, las creencias religiosas y espirituales pueden afectar la forma en que un sobreviviente experimenta un evento traumático y si informa de la angustia. Por ejemplo, en sociedades donde predominan las actitudes hacia el karma y la glorificación de los veteranos de guerra, es más difícil para los veteranos de guerra presentarse y revelar que están emocionalmente abrumados o luchando. Se percibiría como inapropiado y posiblemente desmoralizante enfocarse en la angustia emocional que aún soporta. (Para una revisión de la competencia cultural en el tratamiento del trauma, refiérase a Brown, 2008.)

Los métodos para medir el TEPT también son culturalmente específicos. Como parte de un proyecto iniciado en 1972, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) se embarcaron en un estudio conjunto para probar la aplicabilidad transcultural de los sistemas de clasificación para diversos diagnósticos. La OMS y los NIH identificaron factores aparentemente universales de los trastornos psicológicos y desarrollaron instrumentos específicos para medirlos. Estos instrumentos, la Entrevista de Diagnóstico Internacional Composite y los Horarios de Evaluación Clínica en Neuropsiquiatría, incluyen ciertos criterios del DSM (Cuarta Edición, Revisión de Texto; APA, 2000a) así como criterios de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados, 10a revisión (CIE-10; Prueba 1.3-5).

Trauma complejo y estrés traumático complejo

Cuando los individuos experimentan múltiples traumas, traumas prolongados y repetidos durante la infancia, o traumas repetitivos en el contexto de relaciones interpersonales significativas, sus reacciones al trauma tienen características únicas (Herman, 1992). Esta constelación única de reacciones, llamada estrés traumático complejo, no es reconocida diagnósticamente en el DSM-5, pero las discusiones teóricas y las investigaciones han comenzado a resaltar las similitudes y diferencias en los síntomas del estrés postraumático versus el estrés traumático complejo (Courtois & Ford, 2009). A menudo, los síntomas generados por traumatismos complejos no coinciden completamente con los criterios de TEPT y superan la gravedad del TEPT. En general, la literatura refleja que los criterios de TEPT o síntomas por debajo del umbral no explican completamente la presentación clínica persistente y más perjudicial del trauma complejo. Aunque la investigación actual en el estudio de la traumatología es prolífica, aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. La idea de que puede haber más variaciones o subtipos diagnósticos es próxima, y esto probablemente allanará el camino para más intervenciones de coincidencia de clientes para servir mejor a aquellos individuos que han estado repetidamente expuestos a múltiples traumas, en la primera infancia y/o interpersonales.