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15.2: Experiencias adversas en la infancia

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    A finales de la década de 1990, un gran estudio de investigación evaluó el impacto de las experiencias adversas de la infancia en la salud de los adultos y los comportamientos de salud en más de 17,000 Esta investigación se conoce como el Estudio de Experiencias Infantiles Adversas. Las experiencias adversas en la infancia (ACE) incluyen negligencia, abuso, presenciar violencia o sufrir abuso de sustancias, enfermedades mentales, divorcio o encarcelamiento de un miembro de la familia. Los hallazgos mostraron que cuanto más eventos negativos experimentó un niño, mayor es la probabilidad de que tuviera problemas de conducta y participaran en conductas de riesgo en adolescentes, incluyendo abuso de sustancias y actividad sexual desprotegida que resulta en embarazo. Además, los hallazgos mostraron que los adultos también lucharon con el abuso de sustancias y tenían una mayor probabilidad de padecer enfermedades crónicas, incluyendo alcoholismo, enfermedad pulmonar crónica, depresión, enfermedad hepática y muchas más. [1] Adicionalmente, los adultos con el nivel más alto de ACE tuvieron una esperanza de vida 20 años menor que aquellos sin niveles altos de ACE. [2] Ver Figura 15.1 [3] para una infografía de ACE.

    Imagen que muestra el acrónimo de Acontecimientos adversos de la infancia
    Figura 15.1 Acontecimientos adversos infantiles (ACE)

    Vea el siguiente video de YouTube [4] sobre experiencias adversas infantiles (ACE), resiliencia y atención informada sobre el trauma: Cómo el trauma infantil afecta la salud a lo largo de la vida | Nadine Burke Harris.

    Si bien muchas personas que experimentan traumas individuales continúan viviendo sus vidas sin efectos negativos duraderos, otras experimentan reacciones de estrés traumático que causan dificultades duraderas. Diversos factores biopsicosociales y culturales influyen en la respuesta inmediata del individuo y en las reacciones a largo plazo al trauma. Para la mayoría de los individuos, independientemente de la gravedad del trauma, los efectos del trauma se encuentran con resiliencia, definida como la capacidad de elevarse por encima de las circunstancias o enfrentar desafíos con fortaleza. La resiliencia incluye el proceso de usar los recursos disponibles para negociar las dificultades y/o las consecuencias de eventos adversos. [5]

    Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) crearon un recurso titulado Prevención de experiencias adversas en la infancia (ACE): Aprovechando la mejor evidencia disponible. Este recurso contiene estas seis estrategias:

    • Fortalecer los apoyos económicos a las familias
    • Promover normas sociales que protejan contra la violencia y la adversidad
    • Garantizar un buen comienzo para los niños
    • Enseñar habilidades
    • Conectar a los jóvenes con adultos y actividades que cuidan
    • Intervenir para disminuir los daños inmediatos y a largo plazo

    Lea información adicional sobre las estrategias de prevención de los CDC en Prevención de experiencias adversas en la infancia (ACE): Aprovechando la mejor evidencia disponible PDF.

    Vea el siguiente video de YouTube de los CDC sobre experiencias adversas en la infancia y factores de protección [6]: Podemos prevenir ACE.

    Factores de riesgo, factores de protección y estrategias de prevención

    Al llamar la atención sobre el poderoso impacto que las experiencias negativas de la infancia tienen en la salud y el funcionamiento futuros, el estudio ACE demuestra la importancia de diseñar programas de intervención temprana que tengan como objetivo el abuso, la negligencia y la violencia. [7] Las enfermeras pueden ayudar a prevenir las ACE al educar a padres, comunidades y formuladores de políticas sobre cómo ayudar a las familias a proporcionar entornos seguros y estables para los niños.

    Factores de riesgo

    Los factores de riesgo son condiciones que aumentan la probabilidad de experimentar ACE. Existen factores de riesgo individuales, familiares y comunitarios para ACE.

    Factores de riesgo individuales y familiares

    Los factores de riesgo individuales y familiares incluyen los siguientes [8]:

    • Familias que experimentan desafíos de cuidado relacionados con niños con necesidades especiales (por ejemplo, discapacidades, problemas de salud mental y enfermedades físicas crónicas)
    • Niños y adolescentes que no se sienten cercanos a sus padres/cuidadores y sienten que no pueden hablarles sobre sus sentimientos
    • Jóvenes que comienzan a tener citas o a participar en actividades sexuales a una edad temprana
    • Niños y jóvenes con pocos o ningún amigo o con amigos que se involucren en conductas agresivas o delictivas
    • Familias con cuidadores que tienen una comprensión limitada de las necesidades o el desarrollo de los niños
    • Familias con cuidadores que fueron abusados o descuidados cuando eran niños
    • Familias con cuidadores jóvenes o padres solteros
    • Familias con bajos ingresos
    • Familias con adultos que tienen bajos niveles de educación
    • Familias que experimentan altos niveles de estrés por problemas de crianza o económicos
    • Familias que tienen disciplina inconsistente, usan castigos corporales y/o tienen bajos niveles de supervisión parental
    • Familias que están aisladas y no conectadas con otras personas (por ejemplo, familia extendida, amigos, vecinos)
    • Familias con alto conflicto y estilos de comunicación negativa
    • Familias con actitudes que aceptan o justifican la violencia o la agresión

    Factores de Riesgo Comunitarios

    Los factores de riesgo comunitarios incluyen comunidades con estos atributos [9]:

    • Altos índices de violencia y delincuencia
    • Oportunidades educativas y económicas limitadas
    • Altas tasas de pobreza, desempleo e inseguridad alimentaria
    • Fácil acceso a drogas y alcohol
    • Baja participación comunitaria entre los residentes
    • Pocas actividades comunitarias para jóvenes
    • Viviendas inestables donde los residentes se mueven con frecuencia

    Factores de protección

    Los factores protectores son condiciones que protegen a las personas y disminuyen la posibilidad de experimentar ACE.

    Factores de protección individuales y familiares

    Los factores de protección individuales y familiares contra las ACE incluyen los siguientes [10]:

    • Familias donde los cuidadores pueden satisfacer las necesidades básicas de alimentos, refugio y servicios de salud para niños
    • Familias que crean una vida familiar consistente donde los niños se sienten seguros, estables y apoyados en las relaciones de crianza
    • Niños que tienen amistades positivas y redes de pares
    • Niños que experimentan éxito académico
    • Niños que tienen adultos solidarios fuera de la familia que sirven como mentores/modelos a seguir
    • Familias donde los cuidadores tienen un título universitario o educación superior
    • Familias donde los cuidadores tienen un empleo estable
    • Familias con fuertes redes de apoyo social y relaciones positivas con las personas que las rodean
    • Familias en las que los cuidadores participan en el monitoreo, la supervisión de los padres y la aplicación consistente de las
    • Familias donde los cuidadores/adultos trabajan pacíficamente en conflictos
    • Familias donde los cuidadores ayudan a los niños a superar los problemas
    • Familias que participan en actividades divertidas y positivas juntas
    • Familias que fomentan la importancia de la escuela para los niños

    Factores de Protección Comunitaria

    Las comunidades pueden intervenir para disminuir los daños de las ACE y prevenir riesgos futuros. Los factores de protección comunitaria incluyen comunidades que demuestran estas cualidades [11], [12]:

    • Las familias tienen acceso a educación y apoyo con respecto a la paternidad positiva
    • Las familias tienen acceso a ayuda económica y financiera
    • Las familias tienen acceso a atención médica y servicios de salud mental
    • Individuos y familias tienen acceso a viviendas seguras y estables
    • Las familias tienen acceso a cuidado infantil seguro y cuidado infantil
    • Las familias tienen acceso a programas preescolares de alta calidad
    • Las familias tienen acceso a programas y actividades extraescolares seguros y atractivos
    • Los adultos tienen oportunidades de trabajo con políticas favorables a la familia
    • Existen fuertes alianzas entre la comunidad y los negocios, el cuidado de la salud, el gobierno y otros sectores
    • Los residentes se sienten conectados entre sí y están involucrados en la comunidad
    • La violencia no es tolerada ni aceptada en la comunidad
    • Las estrategias de crianza positiva son normas sociales en la comunidad

    Muchos factores contribuyen a las ACE, incluidos los rasgos y experiencias personales, los padres, el entorno familiar y la comunidad misma. Los ACE pueden tener efectos negativos duraderos en la salud y el bienestar, pero estos daños pueden prevenirse. Para prevenir las ACE y proteger a los niños del abandono, el abuso y la violencia, las enfermeras participan en abordar estos factores de riesgo y factores de protección con estrategias de prevención. [13]

    Abordar adecuadamente las experiencias traumáticas y promover la resiliencia son partes importantes de la atención efectiva de la salud mental e integral para el proceso de curación y recuperación. [14]


    1. Este trabajo es un derivado de Pasos de acción usando ACE y cuidados informados sobre el trauma: Un modelo de resiliencia de Laurie Leitch y está licenciado bajo CC BY 4.0
    2. Este trabajo es un derivado de Pasos de acción usando ACE y cuidados informados sobre el trauma: Un modelo de resiliencia de Laurie Leitch y está licenciado bajo CC BY 4.0
    3. “ACEs.png” de autor desconocido para Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades está licenciado en el Dominio Público. Accede de forma gratuita en [1]https://www.cdc.gov/injury/pdfs/priority/ACEs-Strategic-Plan_Final_508.pdf
    4. TED. (2015, 17 de febrero). Cómo el trauma infantil afecta la salud a lo largo de la vida | Nadine Burke Harris. [Video]. YouTube. Todos los derechos reservados. [2]https://youtu.be/95ovIJ3dsNk
    5. Centro de Tratamiento por Abuso de Sustancias (US). (2014). Atención informada sobre traumas en servicios de salud conductual. Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. [3]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK207201/
    6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (2018, 5 de abril). Podemos prevenir las ACE. [Video]. YouTube. Todos los derechos reservados. [4]https://youtu.be/8gm-lNpzU4g
    7. Centro de Tratamiento por Abuso de Sustancias (US). (2014). Atención informada sobre traumas en servicios de salud conductual. Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. [5]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK207201/
    8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 5 de enero). Factores de riesgo y de protección. [6]https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/riskprotectivefactors.html
    9. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 5 de enero). Factores de riesgo y de protección. [7]https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/riskprotectivefactors.html
    10. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 5 de enero). Factores de riesgo y de protección. [8]https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/riskprotectivefactors.html
    11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 5 de enero). Factores de riesgo y de protección. [9]https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/riskprotectivefactors.html
    12. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (2018, 5 de abril). Podemos prevenir las ACE. [Video]. YouTube. Todos los derechos reservados. [10]https://youtu.be/8gm-lNpzU4g
    13. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 5 de enero). Factores de riesgo y de protección. [11]https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/riskprotectivefactors.html
    14. Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. (2022, 22 de marzo). Trauma y violencia. [12]https://www.samhsa.gov/trauma-violence

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