6.3: Enfermedad de Alzheimer
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Los científicos continúan desentrañando los complejos cambios cerebrales involucrados en la aparición y progresión de la enfermedad de Alzheimer. Se piensa que los cambios en el cerebro pueden comenzar una década o más antes de que aparezcan los problemas de memoria y otros problemas cognitivos. Los depósitos anormales de proteínas forman placas amiloides y enredos de tau en todo el cerebro. Anteriormente las neuronas sanas dejan de funcionar, pierden conexiones con otras neuronas y mueren. El daño inicialmente parece tener lugar en el hipocampo y la corteza, las partes del cerebro esenciales en la formación de recuerdos. A medida que mueren más neuronas, partes adicionales del cerebro se ven afectadas y comienzan a encogerse. En la etapa final del Alzheimer, el daño está muy extendido y el tejido cerebral se ha reducido significativamente. [2] Ver Figura 6.6 [3] para una imagen de los cambios que ocurren en el cerebro durante la enfermedad de Alzheimer.
Ver un video de los cambios que ocurren en el cerebro durante la enfermedad de Alzheimer: [4]
Síntomas de la Enfermedad de Alzheimer Temprana
Hay diez síntomas de la enfermedad de Alzheimer temprana:
- Olvidar información recientemente aprendida que perturba la vida cotidiana. Esto incluye olvidar fechas o eventos importantes, hacer las mismas preguntas una y otra vez, y cada vez más necesitar depender de ayudas para la memoria (por ejemplo, notas recordatorias o dispositivos electrónicos) o miembros de la familia para las cosas que solían manejar por su cuenta. Esto es diferente a un cambio típico relacionado con la edad de a veces olvidar nombres o citas, pero recordarlos más tarde.
- Desafíos en la planeación o resolución de problemas. Esto incluye cambios en la capacidad de un individuo para desarrollar y seguir un plan o trabajar con números. Por ejemplo, pueden tener problemas para seguir una receta familiar o realizar un seguimiento de las facturas mensuales. Pueden tener dificultades para concentrarse y tardan mucho más en hacer las cosas que antes. Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de cometer errores ocasionales al administrar las finanzas o las facturas del hogar.
- Dificultad para completar tareas familiares. Esto incluye problemas para conducir a un lugar familiar, organizar una lista de compras o recordar las reglas de un juego favorito. Este síntoma es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de necesitar ocasionalmente ayuda para usar la configuración del microondas o para grabar un programa de televisión.
- Confusión con el tiempo o el lugar. Esto incluye perder la noción de fechas, temporadas y el paso del tiempo. Los individuos pueden tener problemas para entender algo si no está sucediendo de inmediato. A veces pueden olvidar dónde están o cómo llegaron allí. Este síntoma es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de olvidar la fecha o el día de la semana pero resolverlo más tarde.
- Dificultad para entender las imágenes visuales y las relaciones espaciales. Los problemas de visión que incluyen dificultad para juzgar la distancia, determinar el color o el contraste, o causar problemas con el equilibrio o la conducción pueden ser síntomas de Alzeheimer, esto es diferente de un cambio típico de visión borrosa relacionado con la edad relacionado con la presbicia o cataratas. (Consulte el capítulo “Deficiencias sensoriales” para obtener más información sobre problemas comunes de visión.)
- Nuevos problemas con las palabras al hablar o escribir. Las personas con Alzheimer pueden tener problemas para seguir o unirse a una conversación. Pueden detenerse en medio de una conversación y no tener idea de cómo continuar o pueden repetirse. Pueden tener dificultades con el vocabulario, tener problemas para nombrar un objeto familiar o usar el nombre incorrecto (por ejemplo, llamar a un “reloj” un “reloj” un “reloj”). Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de tener problemas para encontrar la palabra correcta.
- Perder las cosas y perder la capacidad de volver sobre los pasos. Una persona con enfermedad de Alzheimer puede poner las cosas en lugares inusuales. Es posible que pierdan cosas y no puedan volver a repasar sus pasos para encontrarlas de nuevo. Pueden acusar a otros de robar, sobre todo a medida que avanza la enfermedad. Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de extraviar las cosas de vez en cuando y retrocediendo los pasos para encontrarlas.
- Disminución o mal juicio. Las personas con Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o la toma de decisiones. Por ejemplo, pueden usar el mal juicio al tratar con dinero o prestar menos atención a la preparación o mantenerse limpios. Esto es diferente a un cambio típico relacionado con la edad de tomar una mala decisión o error de vez en cuando, como descuidar cambiar el aceite en el auto.
- Retirada del trabajo o de las actividades sociales. Una persona que vive con la enfermedad de Alzheimer puede experimentar cambios en la capacidad de mantener o seguir una conversación. Como resultado, él o ella puede retirarse de pasatiempos, actividades sociales u otros compromisos. Pueden tener problemas para mantenerse al día con un equipo o actividad favorita. Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de a veces sentirse desinteresado en las obligaciones familiares o sociales.
- Cambios de humor y personalidad. Las personas que viven con Alzheimer pueden experimentar cambios de humor y personalidad. Pueden volverse confusos, sospechosos, deprimidos, temerosos o ansiosos. Es posible que se molesten fácilmente en casa, con amigos o cuando están fuera de su zona de confort. Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad de desarrollar formas muy específicas de hacer las cosas y volverse irritable cuando se interrumpe una rutina. [5]
Tres Etapas de la Demencia
Hay tres etapas de demencia: temprana, moderada y avanzada. Las primeras etapas de la demencia incluyen los diez síntomas previamente discutidos. Los pacientes con demencia moderada requieren asistencia adicional con recordatorios para comer, lavar y usar el baño. Es posible que no reconozcan a familiares y amigos. Pueden presentarse síntomas conductuales como deambular, perderse, alucinaciones, delirios y comportamiento repetitivo. Los pacientes que viven en casa pueden tener comportamientos de riesgo, como salir de la casa con ropa inapropiada para las condiciones climáticas o dejar en los quemadores de la estufa. Los pacientes con demencia avanzada requieren asistencia completa para lavarse, vestirse, comer y ir al baño. A menudo tienen incontinencia urinaria e intestinal. Su andar se vuelve barajado o inestable. Puede haber un mayor comportamiento agresivo, desinhibición o risa inapropiada. Eventualmente tienen dificultad para comer, tragar y hablar, y pueden desarrollarse convulsiones. [6] Ver Figura 6.7 [7] de un paciente con demencia que requiere asistencia para vestirse.
No existe una sola prueba diagnóstica que pueda determinar si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer. Los proveedores de atención médica utilizan los antecedentes médicos de un paciente, pruebas de estado mental, exámenes físicos y neurológicos y pruebas de diagnóstico para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Durante el examen neurológico se prueban reflejos, coordinación, tono y fuerza muscular, movimiento ocular, habla y sensación.
Las pruebas de estado mental evalúan la memoria, el pensamiento y las habilidades simples de resolución de problemas. Algunas pruebas son breves, mientras que otras pueden ser más complejas y intensivas en tiempo. Estas pruebas dan una idea general de si una persona es consciente de sus síntomas; conoce la fecha, hora y lugar donde se encuentra; puede recordar una breve lista de palabras; y si puede seguir instrucciones y hacer cálculos simples. El Mini Examen de Estado Mental (MMSE) y la prueba Mini-Cog son dos evaluaciones de uso común.
Durante el MMSE, un profesional de la salud le hace a un paciente una serie de preguntas diseñadas para poner a prueba una gama de habilidades mentales cotidianas. El puntaje máximo del MMSE es de 30 puntos. Una puntuación de 20 a 24 sugiere demencia leve, 13 a 20 sugiere demencia moderada y menos de 12 indica demencia grave. En promedio, el puntaje MMSE de una persona con Alzheimer disminuye alrededor de dos a cuatro puntos cada año.
Visite el sitio web de Oxford Medical Education para ver un Mini Examen de Estado Mental.
Durante el Mini-Cog, se le pide a una persona que complete dos tareas: recordar y luego repetir los nombres de tres objetos comunes y dibujar una cara de reloj que muestre los 12 números en los lugares correctos con el tiempo indicado según lo especificado por el examinador. Los resultados de esta breve prueba determinan si es necesaria una evaluación adicional. Además de evaluar el estado mental, el proveedor de atención médica evalúa la sensación de bienestar de una persona para detectar depresión u otros trastornos del estado de ánimo que pueden causar problemas de memoria, pérdida de interés en la vida y otros síntomas que pueden superponerse con la demencia.
Visite el sitio web de Mini-Cog para leer más información sobre este instrumento.
Las pruebas de diagnóstico para la enfermedad de Alzheimer pueden incluir imágenes estructurales con resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (TC). Estas pruebas se utilizan principalmente para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares a los del Alzheimer pero que requieran un tratamiento diferente. Por ejemplo, las imágenes estructurales pueden revelar tumores cerebrales, evidencia de accidentes cerebrovasculares, daño por traumatismo craneoencefálico o acumulación de líquido en el cerebro. [8]
Tratamientos
Si bien no hay cura para la enfermedad de Alzheimer, existen medicamentos para ayudar a disminuir los síntomas de pérdida de memoria y confusión e intervenciones para manejar los comportamientos sintomáticos comunes.
Medicamentos
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado dos tipos de medicamentos, los inhibidores de la colinesterasa y la memantina, para tratar los síntomas cognitivos de la enfermedad de Alzheimer (pérdida de memoria, confusión y problemas con el pensamiento y el razonamiento). A medida que avanza el Alzheimer, las células cerebrales mueren y se pierden las conexiones entre las células, lo que hace que los síntomas cognitivos empeoren. Si bien los medicamentos actuales no pueden detener el daño que causa el Alzheimer a las células cerebrales, pueden ayudar a disminuir o estabilizar los síntomas por un tiempo limitado al afectar ciertos químicos involucrados en la transmisión de mensajes entre las células nerviosas del cerebro. A veces ambos tipos de medicamentos se recetan juntos.
Los inhibidores de la colinesterasa se prescriben para tratar síntomas tempranos a moderados de la enfermedad de Alzheimer relacionados con la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y otros procesos de pensamiento. Los inhibidores de la colinesterasa previenen la descomposición de la acetilcolina, un neurotransmisor vital para el aprendizaje y la memoria. Apoya la comunicación entre las células nerviosas al mantener la acetilcolina alta y retrasa o ralentiza el empeoramiento de los síntomas. La efectividad varía de persona a persona, y los medicamentos son generalmente bien tolerados. Si ocurren efectos secundarios, comúnmente incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito y aumento de la frecuencia de las deposiciones. Estos tres inhibidores de la colinesterasa se prescriben comúnmente:
- Donepezil (Aricept), aprobado para tratar todas las etapas de la enfermedad de Alzheimer
- Galantamina (Razadyne), aprobada para estadios leves a moderados
- Rivastigmina (Exelon), aprobada para estadios leves a moderados
La memantina (Namenda) y una combinación de memantina y donepezilo (Namzaric) están aprobados por la FDA para el tratamiento del Alzheimer de moderado a grave; la memantina se prescribe para mejorar la memoria, la atención, el razonamiento, el lenguaje y la capacidad de realizar tareas simples. La memantina regula la actividad del glutamato, una sustancia química involucrada en el procesamiento, almacenamiento y recuperación de la información. Mejora la función mental y la capacidad de realizar actividades diarias para algunas personas, pero puede causar efectos secundarios, como dolor de cabeza, estreñimiento, confusión y mareos.
Se pueden recetar otros medicamentos para tratar síntomas específicos de depresión, ansiedad o psicosis. Sin embargo, la decisión de usar un antipsicótico debe considerarse con extrema precaución. Las investigaciones han demostrado que estos medicamentos están asociados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y muerte en adultos mayores con demencia. La FDA ha ordenado a los fabricantes etiquetar dichos medicamentos con una “Caja Negra” advirtiendo sobre sus riesgos y un recordatorio de que no están aprobados para tratar los síntomas de demencia. Las personas con demencia deben usar medicamentos antipsicóticos solo bajo una de las siguientes condiciones:
- Los síntomas conductuales se deben a manía o psicosis.
- Los síntomas presentan un peligro para la persona u otras personas.
- La persona está experimentando angustia inconsolable o persistente, una disminución significativa en la función o dificultad sustancial para recibir la atención necesaria.
No se deben usar medicamentos antipsicóticos para sedar o contener a personas con demencia. La dosis mínima debe usarse durante el mínimo tiempo posible, y las enfermeras deben monitorear cuidadosamente los efectos secundarios adversos y reportarlos al proveedor de atención médica. [9]
Intervenciones para Conducta Sintomática
Muchas personas consideran que los cambios de comportamiento causados por la enfermedad de Alzheimer son el efecto más desafiante y angustiante de la enfermedad. La principal causa de los síntomas conductuales es el deterioro progresivo de las células cerebrales. Sin embargo, la medicación, las influencias ambientales y algunas afecciones médicas también pueden causar síntomas o empeorarlos.
En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, las personas pueden experimentar cambios de comportamiento y personalidad, como irritabilidad, ansiedad y depresión. En etapas posteriores, pueden presentarse otros síntomas, entre ellos los siguientes:
- Agresión e ira
- Ansiedad y agitación
- Angustia emocional general
- arrebatos físicos o verbales
- Inquietud, estimulación o trituración de papel o pañuelos
- Alucinaciones (ver, escuchar o sentir cosas que realmente no están ahí)
- Delirios (creencias firmemente sostenidas en cosas que no son ciertas)
- Problemas de sueño y puesta de sol
La puesta del sol es inquietud, agitación, irritabilidad o confusión que normalmente comienza o empeora a medida que la luz del día comienza a desvanecerse y puede continuar hasta la noche, lo que dificulta que los pacientes con Alzheimer duerman. Estar demasiado cansado puede aumentar la inquietud a altas horas de la tarde y temprano en la noche. Los consejos para gestionar la puesta del sol son los siguientes: [10]
- Llévalos afuera o expóngalos a luz brillante por la mañana para restablecer su ritmo circadiano.
- No planifique demasiadas actividades durante el día. Un horario completo puede ser exagerado.
- Hacer de la tarde un momento tranquilo del día. Toca música relajante o pídele a un familiar o amigo que llame durante este tiempo.
- Cierre las cortinas o persianas al anochecer para minimizar las sombras y la confusión que puedan causar.
- Reduzca el ruido, el desorden o la cantidad de personas en la habitación.
- No sirva café, cola u otras bebidas con cafeína al final del día.
Comportamientos Agresivos
Los comportamientos agresivos pueden ser verbales o físicos. Pueden ocurrir repentinamente, sin razón aparente, o resultar de una situación frustrante. Si bien la agresión puede ser difícil de sobrellevar, entender esto es un síntoma de la enfermedad de Alzheimer y la persona con Alzheimer o demencia no está actuando de esta manera a propósito puede ayudar. Ver Figura 6.8 [11] para una imagen de un residente con demencia demostrando conducta verbal agresiva.
La agresión puede ser causada por muchos factores, incluyendo malestar físico, factores ambientales y mala comunicación. Si la persona con Alzheimer es agresiva, considere lo que podría estar contribuyendo al cambio de comportamiento.
Malestar Físico
- ¿La persona es capaz de hacerte saber que está experimentando dolor físico? No es raro que las personas con Alzheimer u otras demencias tengan infecciones del tracto urinario u otras infecciones. Debido a su pérdida de la función cognitiva, son incapaces de articular o identificar la causa del malestar físico y, por lo tanto, pueden expresarla a través de la agresión física.
- ¿La persona está cansada por un descanso o sueño inadecuados?
- ¿La persona tiene hambre o sed?
- ¿Los medicamentos causan efectos secundarios? Es especialmente probable que los efectos secundarios ocurran cuando las personas están tomando múltiples medicamentos para varias afecciones de salud.
Factores Ambientales
- ¿La persona está sobreestimulada por ruidos fuertes, un ambiente hiperactivo o desorden físico? Grandes multitudes o estar rodeado de personas desconocidas —incluso dentro de la propia casa— pueden ser sobreestimulantes para una persona con demencia.
- ¿La persona se siente perdida?
- ¿A qué hora del día es la persona más alerta? La mayoría de las personas funcionan mejor durante una determinada hora del día; por lo general, las mañanas son las mejores. Considera la hora del día a la hora de concertar citas o programar actividades. Elija un momento en el que sepa que la persona está más alerta y que mejor puede procesar nueva información o entorno.
Mala comunicación
- ¿Tus instrucciones son sencillas y fáciles de entender?
- ¿Está haciendo demasiadas preguntas o haciendo demasiadas declaraciones a la vez?
- ¿La persona está captando tu propio estrés o irritabilidad?
Técnicas de Respuesta
Existen muchos métodos terapéuticos para que una enfermera o cuidador responda a conductas agresivas que muestra una persona con demencia. Los siguientes son algunos métodos que se pueden utilizar con comportamiento agresivo:
- Comience por tratar de identificar la causa inmediata del comportamiento. Piensa en lo que sucedió justo antes de la reacción que pudo haber desencadenado el comportamiento. Descartar el dolor como causa de la conducta. El dolor puede desencadenar un comportamiento agresivo para una persona con demencia.
- Enfócate en los sentimientos de la persona, no en los hechos. Busca los sentimientos detrás de las palabras o acciones específicas.
- No te enfadas. Sea positivo y tranquilizador y hable despacio en un tono suave.
- Limite las distracciones. Examine el entorno de la persona y adáptelo para evitar futuros desencadenantes.
- Implementar una actividad relajante. Pruebe con música, masajes o ejercicio para ayudar a calmar a la persona.
- Desplazar el foco a otra actividad. La situación o actividad inmediata puede haber causado involuntariamente la respuesta agresiva, así que intenta un enfoque diferente.
- Tómate un descanso si es necesario. Si la persona está en un ambiente seguro y eres capaz, aléjate y tómate un momento para que las emociones se enfríen.
- ¡Garantizar la seguridad! Asegúrate de que tú y la persona estén a salvo. Si estas intervenciones no logran calmar a la persona con éxito, busque la asistencia de otros. Si se trata de una situación de emergencia, llame al 911 y asegúrese de decirle a los respondedores que la persona tiene demencia que hace que actúen agresivamente.
Al educar a los cuidadores sobre cómo responder a comportamientos agresivos, aliéntelos a compartir su experiencia con otros, como los grupos de apoyo cara a cara, donde puedan compartir las estrategias de respuesta que hayan probado y también obtener más ideas de otros cuidadores.
Ansiedad y Agitación
Una persona con Alzheimer puede sentirse ansiosa o agitada. Pueden volverse inquietos, provocando la necesidad de moverse o de ritmo o alterarse en ciertos lugares o cuando se enfocan en detalles específicos. Ver Figura 6.9 [12] para una ilustración de un adulto mayor que siente la necesidad de moverse. La ansiedad y la agitación pueden ser causadas por varias afecciones médicas, interacciones con medicamentos o por cualquier circunstancia que empeore la capacidad de pensar de la persona. En última instancia, la persona con demencia está experimentando biológicamente una profunda pérdida de su capacidad para negociar nueva información y estímulos. Es un resultado directo de la enfermedad. Las situaciones que pueden llevar a la agitación pueden incluir mudarse a una nueva residencia o hogar de ancianos; cambios en el ambiente, como viajes, hospitalización o presencia de huéspedes; cambios en los arreglos de los cuidadores; amenazas mal percibidas; o miedo y fatiga resultantes de tratar de tener sentido por un confuso mundo.
Las intervenciones para prevenir y tratar la agitación incluyen las siguientes:
- Crea un ambiente tranquilo y elimina los factores estresantes. Esto puede implicar trasladar a la persona a un lugar más seguro o silencioso u ofrecer un objeto de seguridad, descanso o privacidad. Proporcionar rituales relajantes y limitar el uso de cafeína también son útiles.
- Evite los desencadenantes ambientales. El ruido, el deslumbramiento y la distracción de fondo (como tener la televisión encendida) pueden actuar como desencadenantes.
- Supervisar la comodidad personal. Verifique si hay dolor, hambre, sed, estreñimiento, vejiga llena, fatiga, infecciones e irritación de la piel. Asegúrese de que la habitación esté a una temperatura confortable. Ser sensibles a los miedos de la persona, las amenazas mal percibidas y la frustración al expresar lo que se quiere.
- Simplifica las tareas y rutinas.
- Encuentra salidas para la energía de la persona. La persona puede estar buscando algo que hacer. Brindar una oportunidad para hacer ejercicio como salir a caminar o poner música y bailar.
Técnicas de Respuesta
Si un paciente con demencia se pone ansioso o agitado, considere estas posibles intervenciones:
- Retroceda y pida permiso antes de realizar tareas de atención. Use declaraciones tranquilas y positivas, disminuya la velocidad, agregue iluminación y brinde tranquilidad. Ofrezca opciones guiadas entre dos opciones cuando sea posible. Enfócate en eventos agradables e intenta limitar la estimulación.
- Usa un lenguaje efectivo. Al hablar, prueba frases como: “¿Puedo ayudarte? ¿Tienes tiempo para ayudarme? Aquí estás a salvo. Todo está bajo control. Pido disculpas. Lamento que estés enfadada. Sé que es duro. Yo me quedaré contigo hasta que te sientas mejor”.
- Escucha la frustración de la persona. Entérate de lo que puede estar causando la agitación, y trata de entender.
- Verifícate tú mismo. No alzar la voz, mostrar alarma u ofender, ni arrinconar, agacharse, contener, criticar, ignorar, o discutir con la persona. Tenga cuidado de no hacer movimientos bruscos fuera de la vista de la persona.
Si la ansiedad o agitación de la persona no mejora usando estas técnicas, notifique al proveedor para descartar causas fisiológicas o efectos secundarios relacionados con la medicación.
Alucinaciones
Cuando una persona con demencia experimenta alucinaciones, puede ver, oír, oler, probar o sentir algo que no está ahí. Algunas alucinaciones pueden ser aterradoras, mientras que otras pueden involucrar visiones ordinarias de personas, situaciones u objetos del pasado. El Alzheimer y otras demencias no son la única causa de alucinaciones. Otras causas de alucinaciones incluyen esquizofrenia; problemas físicos, como infecciones renales o de vejiga, deshidratación o dolor intenso; abuso de alcohol o drogas; problemas de vista o audición; y medicamentos. Ver Figura 6.10 [13] para una ilustración de alucinaciones experimentadas por una persona con demencia.
Si una persona con demencia comienza a alucinar, notifique al proveedor de atención médica para descartar otras posibles causas y determinar si se necesita medicación. También puede ser útil que le revisen la vista o la audición de la persona. Si estas estrategias fallan y los síntomas son severos, se pueden recetar medicamentos. Si bien los medicamentos antipsicóticos pueden ser efectivos en algunas situaciones, se asocian con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y muerte en adultos mayores con demencia y deben usarse con cuidado.
Técnicas de Respuesta
Al responder a un paciente con demencia que experimenta alucinaciones, tenga cuidado. Primero, evalúa la situación y determina si la alucinación es un problema para la persona o para ti. ¿La alucinación es perturbadora? ¿Está llevando a la persona a hacer algo peligroso? ¿La vista de un rostro desconocido hace que la persona se asuste? Si es así, reaccione con calma y rapidez con palabras tranquilizadoras y un toque reconfortante. No discuta con la persona sobre lo que ve o escucha. Si el comportamiento no es peligroso, puede que no haya necesidad de intervenir.
- Ofrecer tranquilidad. Responder de manera tranquila y solidaria. Quizás quieras responder con: “No te preocupes. Yo estoy aquí. Yo te protegeré. Yo te cuidaré”. Las palmaditas suaves pueden dirigir la atención de la persona hacia ti y reducir la alucinación.
- Reconocer los sentimientos detrás de la alucinación y tratar de averiguar qué significa la alucinación para el individuo. Quizás quieras decir: “Suena como si estuvieras preocupado” o “Esto debe ser aterrador para ti”.
- Usa distracciones. Sugiera caminar o trasladarse a otra habitación. Las alucinaciones aterradoras a menudo disminuyen en áreas bien iluminadas donde hay otras personas presentes. Trate de dirigir la atención de la persona a la música, la conversación o las actividades que disfrute.
- Responda honestamente. Si la persona te pregunta por una alucinación o delirio, sé honesto. Por ejemplo, si él o ella pregunta: “¿Ves la araña en la pared? ,” puedes responder, “sé que ves algo, pero yo no lo veo”. De esta manera no estás negando lo que la persona ve o escucha y evitando escalar su agitación.
- Modificar el entorno. Verifique si hay sonidos que puedan malinterpretarse, como el ruido de un televisor o un acondicionador de aire. Busque iluminación que arroje sombras, reflejos o distorsiones en las superficies de pisos, paredes y muebles. Enciende las luces para reducir las sombras. Cubra los espejos con un paño o quítelos si la persona piensa que está mirando a un extraño.
Atardecer
La puesta del sol es mayor confusión, ansiedad, agitación, ritmo y desorientación en pacientes con demencia que generalmente comienza al anochecer y continúa durante toda la noche. Si bien se desconoce la causa exacta de la puesta del sol y los trastornos del sueño en personas con enfermedad de Alzheimer, estos cambios son el resultado del impacto de la enfermedad en el cerebro. Existen varios factores que pueden contribuir a las alteraciones del sueño y a la puesta del sol:
- Agotamiento mental y físico de un día completo tratando de mantenerse al día con un ambiente desconocido o confuso.
- Un malestar en el “reloj interno del cuerpo”, provocando una confusión biológica entre el día y la noche.
- Se ve una iluminación reducida que causa sombras y mala interpretación, provocando agitación.
- Comportamientos no verbales de los demás, especialmente si el estrés o la frustración están presentes.
- Desorientación por la incapacidad de separar los sueños de la realidad al dormir.
- Disminución de la necesidad de dormir, una afección común entre los adultos mayores. [14]
Hay varias intervenciones que las enfermeras y cuidadores pueden implementar para ayudar a manejar los problemas del sueño y la puesta del sol:
- Promueve el descanso de sobra.
- Fomente una rutina regular de despertarse, comer e irse a la cama.
- Cuando sea posible y apropiado, incluya caminatas o tiempo al aire libre a la luz del sol.
- Toma notas sobre lo que sucede antes de los eventos de puesta del sol e intenta identificar los desencadenantes.
- Reducir la estimulación durante las horas de la tarde (por ejemplo, televisión, hacer tareas, música a todo volumen, etc.). Estas distracciones pueden sumar a la confusión de la persona.
- Ofrezca una comida más grande en el almuerzo y mantenga la cena más ligera.
- Mantenga el ambiente hogareño bien iluminado por la noche. Una iluminación adecuada puede reducir la confusión de la persona.
- No retenga físicamente a la persona; puede empeorar la agitación.
- Trate de identificar actividades que sean relajantes para la persona, como escuchar música calmante, mirar fotografías o ver una película favorita.
- Dé un paseo con la persona para ayudar a reducir su inquietud.
- Considera los mejores momentos del día para administrar medicamentos; consulta con el proveedor o farmacéutico que te receta según sea necesario.
- Limite las siestas diurnas si la persona tiene problemas para dormir por la noche.
- Reducir o evitar el alcohol, la cafeína y la nicotina que pueden afectar la capacidad de dormir.
- Discutir la situación con el proveedor cuando las intervenciones conductuales y los cambios ambientales no funcionan. Se pueden recetar medicamentos adicionales.
Cepa del rol del cuidador
El ochenta y tres por ciento de la ayuda brindada a las personas que viven con demencia en sus hogares en Estados Unidos proviene de familiares, amigos u otros cuidadores no remunerados. Aproximadamente una cuarta parte de los cuidadores de demencia también son cuidadores de “generación sándwich”, lo que significa que cuidan no solo de un padre anciano, sino también de niños menores de 18 años. La demencia puede tener un efecto devastador en los cuidadores. En comparación con los cuidadores de personas sin demencia, el doble de cuidadores de personas con demencia indican importantes dificultades emocionales, financieras y físicas. [15] Ver Figura 6.11 [16] de una imagen de una hija cuidadora que cuida a su madre con demencia.
Los cuidadores de pacientes con demencia frecuentemente reportan haber experimentado altos niveles de estrés que a menudo eventualmente impactan su salud y bienestar. Las enfermeras deben monitorear a los cuidadores para detectar estos síntomas de estrés:
- Negación sobre la enfermedad y su efecto en la persona que ha sido diagnosticada. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “Sé que mamá va a mejorar”.
- Enfurecida hacia la persona con Alzheimer o frustración de que no pueda hacer las cosas que solía hacer. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “Sabe vestirse, solo está siendo terco”.
- Retirada social de amigos y actividades. Por ejemplo, el cuidador puede decir: “Ya no me importa visitar a mis amigos”.
- Ansiedad por el futuro y enfrentar otro día. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “¿Qué sucede cuando necesita más cuidados de los que yo puedo brindar?”
- Depresión o disminución de la capacidad para hacer frente. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “Simplemente ya no me importa”.
- Agotamiento que les dificulta completar las tareas diarias necesarias. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “Estoy demasiado cansado para preparar comidas”.
- Insomnio causado por preocupaciones. Por ejemplo, la cuidadora podría decir: “¿Y si ella vaga fuera de la casa o se cae y se lastima?”
- Irritabilidad, mal humor o respuestas negativas.
- Falta de concentración que dificulta la realización de tareas familiares. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “Estaba muy ocupado; olvidé mi cita”.
- Problemas de salud que empiezan a tener un costo mental y físico. Por ejemplo, el cuidador podría decir: “No recuerdo la última vez que me sentí bien”.
Las enfermeras deben monitorear estos signos de estrés del cuidador y proporcionar información sobre los recursos comunitarios. (Ver información adicional sobre los recursos de la comunidad a continuación.) Se debe alentar a los cuidadores a que se cuiden bien visitando a su proveedor de atención médica, comiendo bien, haciendo ejercicio y descansando lo suficiente. Es útil recordarles que “cuidarse y estar saludable puede ayudarle a ser un mejor cuidador”. Es útil enseñarles técnicas de relajación, como la respiración de relajación, la relajación muscular progresiva, la visualización y la meditación.
También se debe educar a los cuidadores sobre opciones de atención adicional, como guarderías para adultos, cuidados de respiro, instalaciones residenciales o cuidados paliativos. Los centros de día para adultos ofrecen a las personas con demencia y otras enfermedades crónicas la oportunidad de ser sociables y participar en actividades en un ambiente seguro, al tiempo que brindan a sus cuidadores la oportunidad de trabajar, hacer recados o tomar un descanso. El cuidado de relevo se puede proporcionar en el hogar (por un voluntario o servicio pago) o en un entorno de atención, como guardería para adultos o instalaciones residenciales, para brindarle al cuidador un descanso muy necesario. Si la persona con Alzheimer u otra demencia prefiere un ambiente de vida comunal o requiere más atención de la que se le puede brindar de manera segura en su hogar, una instalación residencial puede ser la mejor opción para brindar atención. Diferentes tipos de instalaciones brindan diferentes niveles de atención, dependiendo de las necesidades de la persona. El cuidado de hospicio se enfoca en brindar comodidad y dignidad al final de la vida; involucra servicios de atención y apoyo que pueden ser de gran beneficio para las personas en las etapas finales de la demencia y sus familias.
Lea sobre opciones alternativas de cuidado y apoyo a los cuidadores en la página web de la Asociación de Alzheimer.
Recursos Comunitarios
Los capítulos locales de la Asociación de Alzheimer pueden conectar a las familias y cuidadores con los recursos que necesitan para hacer frente a los desafíos de cuidar a las personas con Alzheimer.
- Encuentra un capítulo en tu comunidad visitando la página web Find Your Local Chapter.
- La Línea de Ayuda 24/7 de la Asociación de Alzheimer (800.272.3900) está disponible las 24 horas del día, los 365 días del año. A través de este servicio gratuito, especialistas y médicos de nivel maestro ofrecen apoyo e información confidencial a personas que viven con demencia, cuidadores, familias y público.
- La Asociación de Alzheimer cuenta con una página web de biblioteca virtual gratuita dedicada a recursos que incrementan el conocimiento sobre el Alzheimer y otras demencias. [17]
- Asociación de Alzheimer. (2021). [1]https://www.alz.org/
- Instituto Nacional del Envejecimiento. (2019, 22 de mayo). Hoja informativa sobre la enfermedad de Alzheimer. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. [2]https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-disease-fact-sheet
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- Instituto Nacional del Envejecimiento. (2017, 23 de agosto). Cómo el Alzheimer cambia el cerebro. [Video]. YouTube. Todos los derechos reservados. [4]https://youtu.be/0GXv3mHs9AU
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- Instituto Nacional del Envejecimiento. (n.d.) Consejos para sobrellevar el atardecer. [10]https://www.nia.nih.gov/health/tips-coping-sundowning
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- “old-63622_960_720.jpg” por geralt está licenciado bajo [11]CC0
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- “My_mum_ill_with_dementia_with_me.png” de MariaMagdalens está licenciado bajo CC BY-SA 4.0
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