6.4: Comités de ética

Además de utilizar marcos establecidos para resolver dilemas éticos, las enfermeras también pueden consultar al comité de ética de su organización para obtener orientación ética en el lugar de trabajo. Los comités de ética suelen estar compuestos por miembros del equipo interdisciplinario como médicos, enfermeras, profesionales de la salud aliados, administradores, trabajadores sociales y clérigos para resolver problemas de dilemas éticos. Véase la Figura 6.8 ^[1] para una ilustración de un comité de ética. Se crearon comités de ética hospitalaria en respuesta a controversias legales sobre la negativa al tratamiento sustentador de la vida, como el caso Karen Quinlan. ^[2] Leer más sobre el caso Karen Quinlan y las controversias en torno al tratamiento sustentador de la vida en el capítulo “Implicaciones legales”.

Figura 6.8 Comité de Ética

Después de la aprobación de la Ley de Autodeterminación del Paciente en 1991, todas las instituciones de salud que reciben fondos de Medicare o Medicaid están obligadas a formar comités de ética. La Comisión Mixta (TJC) también requiere que las organizaciones cuenten con un mecanismo formalizado de atención a las cuestiones éticas. Las enfermeras deben conocer el proceso para solicitar orientación y apoyo a los comités de ética en su lugar de trabajo para cuestiones éticas que afectan a los pacientes o al personal. ^[3]

Juntas de Revisión Institucional e Investigación Ética

Se han formado otros tipos de comités de ética para abordar la ética de la investigación médica en pacientes. Históricamente, existen ejemplos de investigaciones médicas que causan daño a los pacientes. Por ejemplo, un infame estudio de investigación llamado el “Estudio Tuskegee” planteó preocupación por cuestiones éticas en la investigación como el consentimiento informado, el paternalismo, la maleficencia, la narración de la verdad y la justicia.

En 1932 el Estudio Tuskegee inició un estudio de 40 años que analizó la progresión a largo plazo de la sífilis. A más de 600 hombres negros se les dijo que estaban recibiendo atención médica gratuita, pero los investigadores solo trataron con aspirina a hombres diagnosticados de sífilis, incluso después de que se descubrió que la penicilina era un tratamiento altamente efectivo para la enfermedad. El instituto permitió continuar el estudio, incluso cuando los hombres desarrollaron síntomas neurológicos de larga etapa de la enfermedad y algunas esposas e hijos se infectaron con sífilis. En 1972 estas consecuencias del Estudio Tuskegee se filtraron a los medios de comunicación y la indignación pública provocó el cierre del estudio. ^[4]

El daño potencial a los pacientes que participan en estudios de investigación como el Estudio Tuskegee se racionalizó con base en la visión utilitaria de que el daño potencial a los individuos fue superado por el beneficio de nuevos conocimientos científicos que resultaron en un mayor bien para la sociedad. Como resultado de la indignación pública por preocupaciones éticas relacionadas con la investigación médica, el Congreso reconoció que se necesitaba un mecanismo independiente para proteger a los sujetos de investigación. En 1974 se establecieron regulaciones que requerían que la investigación con sujetos humanos se sometiera a revisión por una junta de revisión institucional (IRB) para asegurarse de que cumple con criterios éticos. Un IRB es un grupo que ha sido formalmente designado para revisar y monitorear la investigación biomédica que involucra a sujetos humanos. ^[5] La revisión del IRB asegura que se cumplan los siguientes criterios cuando se realiza la investigación:

• Los beneficios del estudio de investigación superan los riesgos potenciales.
• La participación de los individuos en la investigación es voluntaria.
• El consentimiento informado se obtiene de los participantes de la investigación que tienen la capacidad de declinar la participación.
• Los participantes son conscientes de los riesgos potenciales de participar en la investigación. ^[6]

Ver un video de YouTube discutiendo Henrietta Llacks, el Experimento Tuskegee, ética e investigación. ^[7]

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1. “Ethics Committee.png” de Meredith Pomietlo para Chippewa Valley Technical College está licenciado bajo CC BY 4.0
2. Annas, G., & Grodin, M. (2016). Comités de ética hospitalaria, consultores y tribunales. AMA Revista de Ética, 18 (5), 554-559. [1]https://journalofethics.ama-assn.org/article/hospital-ethics-committees-consultants-and-courts/2016-05
3. Aulisio, M. (2016). ¿Por qué surgieron comités de ética hospitalaria en EU? Revista AMA de Ética, 18 (5), 546-553. [2]https://journalofethics.ama-assn.org/article/why-did-hospital-ethics-committees-emerge-us/2016-05
4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021, 22 de abril). La línea de tiempo de Tuskegee. [3]https://www.cdc.gov/tuskegee/timeline.htm
5. Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. (2019, 11 de septiembre). Juntas de revisión institucional (IRB) y protección de sujetos humanos en ensayos clínicos. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. [4]https://www.fda.gov/about-fda/center-drug-evaluation-and-research-cder/institutional-review-boards-irbs-and-protection-human-subjects-clinical-trials
6. Annas, G., & Grodin, M. (2016). Comités de ética hospitalaria, consultores y tribunales. AMA Revista de Ética, 18 (5), 554-559. [5]https://journalofethics.ama-assn.org/article/hospital-ethics-committees-consultants-and-courts/2016-05
7. CrashCourse. (2018, 18 de abril). Henrietta Llacks, el experimento Tuskegee y la recopilación de datos éticos: estadísticas del curso de choque #12. [Video]. YouTube. Todos los derechos reservados. [6]https://youtu.be/CzNANZnoiRs