1.6: Potenciales de acción
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Como se contempla en el Capítulo 1, el potencial de acción es un cambio muy breve en el potencial eléctrico, que es la diferencia de carga entre el interior y el exterior de la celda. Durante el potencial de acción, el potencial eléctrico a través de la membrana se mueve de un valor de reposo negativo a un valor positivo y retrocede.
Propagación
La propagación del potencial de acción desde el montículo del axón hacia el axón y hasta el terminal presináptico da como resultado la liberación de neurotransmisores químicos que se comunican con una neurona postsináptica.
Canales de iones con cierre de voltaje
El cambio en el potencial de membrana durante el potencial de acción es una función de los canales iónicos en la membrana. En las lecciones anteriores, hemos aprendido sobre los principios del movimiento iónico y hemos discutido los canales no cerrados (fugas) en reposo, así como los canales iónicos involucrados en la generación de potenciales postsinápticos. En este capítulo, examinaremos un tipo diferente de canal iónico: canales iónicos regulados por voltaje. Para nuestros fines, estos canales se encuentran principalmente en el montículo del axón, a lo largo del axón y en la terminal. Son necesarios para la propagación del potencial de acción.
Los canales regulados por voltaje permiten que los iones crucen la membrana usando los mismos principios de movimiento de iones cubiertos en lecciones anteriores. La principal diferencia entre los canales de voltaje y los canales de fuga es cómo se abren o “cierran”. Los canales controlados por voltaje se abren cuando el potencial de membrana de la célula alcanza un valor específico, llamado umbral. La neurona alcanza el umbral después de que suficientes EPSP se suman juntos.
El potencial de acción
El potencial de acción comienza cuando el potencial de membrana de la célula alcanza el umbral. Una vez iniciado en una neurona sana y no manipulada, el potencial de acción tiene una estructura consistente y es un evento de todo o nada. Pasará por todas las fases hasta su finalización.
La fase ascendente es una rápida despolarización seguida por el sobreimpulso, cuando el potencial de membrana se vuelve positivo. La fase descendente es una rápida repolarización seguida por el subbrote, cuando el potencial de membrana hiperpolariza más allá del descanso. Finalmente, el potencial de membrana volverá al potencial de membrana en reposo.
Fase ascendente
La fase ascendente es causada por la apertura de canales de sodio dependientes de voltaje. Estos canales iónicos se activan una vez que el potencial de membrana de la célula alcanza el umbral y se abre inmediatamente. Los gradientes electroquímicos conducen el sodio al interior de la celda provocando la despolarización.
Fase de caída
La fase descendente del potencial de acción es causada por la inactivación de los canales de sodio y la apertura de los canales de potasio. Después de aproximadamente 1 mseg, los canales de sodio se inactivan. El canal se bloquea, impidiendo el flujo de iones. Al mismo tiempo, se abren los canales de potasio activados por voltaje. Esto permite que el potasio salga precipitadamente de la celda debido a los gradientes electroquímicos, sacando su carga positiva de la célula y repolarizando el potencial de membrana, devolviendo el potencial de membrana de la célula cerca del reposo.
Al igual que los canales de sodio regulados por voltaje, el disparador de voltaje para el canal de potasio es cuando el potencial de membrana de la celda alcanza el umbral. La diferencia es que los canales de sodio se abren inmediatamente, mientras que los canales de potasio se abren después de un retraso.
Undershoot
A medida que el potencial de membrana vuelve al nivel de reposo, los canales de sodio se desactivarán, regresando a la posición cerrada, listos para ser abiertos nuevamente por un cambio de voltaje. Los canales de potasio también se cerrarán, pero permanecen abiertos el tiempo suficiente para provocar un subbrote hiperpolarizante a medida que el potasio continúa avanzando hacia su potencial de equilibrio de -80 mV.
Regreso a Rest
Una vez que los canales regulados por voltaje se cierran, las bombas de sodio-potasio restablecerán las concentraciones iónicas adecuadas necesarias para los gradientes electroquímicos. Esta acción junto con canales de fuga abiertos devolverán la célula a su potencial de membrana en reposo.
Periodos refractarios
El periodo refractario absoluto
Cada neurona tiene una velocidad máxima de disparo. E incluso si el estímulo sigue aumentando de fuerza, la neurona no puede disparar a una frecuencia mayor. La velocidad máxima de disparo de una célula está determinada por el estado de los canales iónicos en la membrana neuronal durante las diferentes fases del potencial de acción. Durante el periodo refractario absoluto, un segundo potencial de acción no puede ser disparado bajo ninguna circunstancia independientemente de la fuerza del estímulo. Los canales de sodio regulados por voltaje están abiertos (durante la fase ascendente) o inactivados (durante la fase descendente).
Período Relativo Refractario
Cuando la celda se repolariza y los canales de sodio regulados por voltaje se desactivan y vuelven a un estado cerrado, la celda vuelve a ser capaz de disparar otro potencial de acción. Sin embargo, durante el final de la fase descendente y durante el subbrote, los canales de potasio regulados por voltaje aún están abiertos. Durante el undershot, mientras la neurona está hiperpolarizada, se necesita un estímulo mayor de lo normal para hacer que la célula vuelva a alcanzar el umbral. Este segmento del potencial de acción se denomina periodo refractario relativo. Se pueden disparar potenciales de acción, pero se necesita un estímulo más fuerte que cuando la célula está en reposo.
Características del potencial de acción
Para una célula dada, todos los potenciales de acción tienen las mismas características; se despolarizan al mismo valor de potencial de membrana y toman la misma cantidad de tiempo. Sin embargo, diferentes neuronas pueden exhibir diferentes características de potencial de acción. Asimismo, si una neurona tiene un cambio en su entorno, como concentraciones de iones extracelulares alteradas, la forma del potencial de acción cambiaría debido a un cambio en los gradientes electroquímicos. Por ejemplo, si se disminuye la concentración externa de sodio, cambiará el potencial de equilibrio del sodio, así como la fuerza de los gradientes electroquímicos, lo que dará como resultado una velocidad de subida más lenta y una menor amplitud del potencial de acción.
Fuerza Estímulo
La fuerza de un estímulo necesita ser codificada por las neuronas. Tenemos que ser capaces de percibir la diferencia, por ejemplo, entre una luz tenue y otra brillante. La frecuencia o tasa de acción potencial de disparo informa al sistema nervioso de la fuerza del estímulo.
Dado que la altura del potencial de acción es siempre la misma para una neurona dada, la fuerza del estímulo está determinada por la frecuencia de disparo del potencial de acción. Un estímulo débil provocaría que se dispararan menos potenciales de acción que un estímulo fuerte.
Dirección de Propagación
El potencial de acción se mueve hacia abajo del axón debido a la afluencia de sodio despolarizando segmentos cercanos del axón al umbral.
Los potenciales de acción solo se mueven en una dirección, sin embargo, desde el cuerpo celular hasta el terminal presináptico. El período refractario evita que el potencial de acción se mueva hacia atrás hacia abajo del axón. A medida que el potencial de acción se mueve de un Nodo de Ranvier al siguiente, los canales de sodio inactivados en el segmento axón anterior evitan que la membrana se despolarice nuevamente. Por lo tanto, el potencial de acción solo puede avanzar hacia segmentos axones con canales de sodio cerrados listos para la despolarización de fase ascendente.
Velocidad de Propagación
Presencia de Mielina
La presencia de mielina conduce a un aumento significativo en la velocidad de conducción del potencial de acción en comparación con un axón no mielinizado. Para un axón mielinado, el potencial de acción “salta” entre los Nodos de Ranvier en un proceso llamado conducción salatoria. Los nodos tienen una alta densidad de canales regulados por voltaje, y el potencial de acción es capaz de saltarse los segmentos axones cubiertos por la mielina. En un axón no mielinado, el potencial de acción se mueve en una onda continua. Además del proceso de conducción salatoria, la presencia de mielina también aísla el axón, evitando la pérdida de carga a través de la membrana, lo que también aumenta la velocidad del potencial de acción.
Diámetro del Axon
El diámetro del axón también afecta la velocidad. Cuanto mayor sea el diámetro del axón, más rápida será la propagación del potencial de acción por el axón. Un axón más grande conduce a una menor resistencia contra el flujo de iones, por lo que los iones de sodio son capaces de moverse más rápidamente para provocar la regeneración del potencial de acción en el siguiente segmento del axón.
Claves para llevar
- Los canales iónicos regulados por voltaje se localizan a lo largo del montículo del axón y el axón; se abren en respuesta a que el potencial de membrana alcanza un valor umbral
- La fase ascendente del potencial de acción es resultado de la afluencia de sodio
- La fase descendente del potencial de acción es resultado del eflujo de potasio
- Los potenciales de acción son todo-o-ninguno (los potenciales postsinápticos se califican)
- El potencial de acción tiene la misma altura de despolarización para una célula dada en condiciones típicas
- La neurona no puede disparar un segundo potencial de acción durante la fase refractaria absoluta
- La neurona puede disparar un segundo potencial de acción durante la fase refractaria relativa, pero requiere un estímulo más fuerte que cuando la neurona está en reposo
- La fuerza del estímulo está codificada por la frecuencia de disparo del potencial de acción
- Recorrido del potencial de acción en una dirección debido a la presencia de canales de sodio activados por voltaje inactivados
- La velocidad de propagación depende de la presencia y el grosor de la mielina y el diámetro del axón
¡Ponte a prueba!
Un elemento H5P interactivo ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí:
https://openbooks.lib.msu.edu/neuroscience/?p=161#h5p-6
Revisión adicional
- De la memoria, dibuja un potencial de acción.
- Etiquetar las fases principales (ascendente, descendente, etc...) e incluir umbral
- Identificar el cambio de potencial (despolarización, repolarización, hiperpolarización)
- Describir el estado (abierto, cerrado, inactivado) de los canales iónicos en cada fase
- De la memoria, extraer la membrana neuronal durante cada periodo refractario.
- En comparación con estar en reposo, ¿qué tan probable es que la neurona dispare un potencial de acción durante los dos periodos refractarios?
RESPUESTAS