5.1: Resumen del estrés
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Estrés: solo la palabra puede ser suficiente para poner los nervios al límite. Todos se sienten estresados de vez en cuando. Algunas personas pueden hacer frente al estrés de manera más efectiva o recuperarse de eventos estresantes más rápido que otras. Es importante conocer tus límites cuando se trata de estrés para evitar efectos más graves en la salud.
¿Qué es el estrés?
El estrés puede definirse como la respuesta del cerebro a cualquier demanda. Muchas cosas pueden desencadenar esta respuesta, incluido el cambio. Los cambios pueden ser positivos o negativos, así como reales o percibidos. Pueden ser recurrentes, a corto plazo o a largo plazo y pueden incluir cosas como ir y venir de la escuela o el trabajo todos los días, viajar para unas vacaciones anuales o mudarse a otra casa. Los cambios pueden ser leves y relativamente inofensivos, como ganar una carrera, ver una película de miedo o montar una montaña rusa. Algunos cambios son importantes, como el matrimonio o el divorcio, una enfermedad grave o un accidente automovilístico. Otros cambios son extremos, como la exposición a la violencia, y pueden conducir a reacciones de estrés traumático.
¿Cómo afecta el estrés al cuerpo?
No todo el estrés es malo. Todos los humanos y animales tienen una respuesta al estrés, que puede salvar vidas en algunas situaciones. Los químicos nerviosos y las hormonas liberadas durante tiempos estresantes nos preparan para enfrentar una amenaza o huir a la seguridad. Cuando te enfrentas a una situación peligrosa, tu pulso se acelera, respiras más rápido, tus músculos tensos, tu cerebro usa más oxígeno y aumenta la actividad, todas las funciones dirigidas a la supervivencia.
Sin embargo, con el estrés crónico, esos mismos químicos nerviosos que salvan vidas en ráfagas cortas pueden suprimir funciones que no son necesarias para la supervivencia inmediata. Su inmunidad disminuye y sus sistemas digestivo, excretor y reproductivo dejan de funcionar normalmente. Una vez pasada la amenaza, otros sistemas corporales actúan para restablecer el funcionamiento normal. Los problemas ocurren si la respuesta al estrés dura demasiado tiempo, como cuando la fuente de estrés es constante, o si la respuesta continúa después de que el peligro ha disminuido.
¿Cómo afecta el estrés a tu salud general?
Existen al menos tres tipos diferentes de estrés, todos los cuales conllevan riesgos para la salud física y mental:
- Estrés rutinario relacionado con las presiones del trabajo, la familia y otras responsabilidades cotidianas.
- Estrés provocado por un cambio negativo repentino, como perder un trabajo, divorcio o enfermedad.
- Estrés traumático, experimentado en un evento como un accidente mayor, guerra, asalto o un desastre natural donde uno puede resultar gravemente herido o en peligro de morir.
El cuerpo responde a cada tipo de estrés de manera similar. Diferentes personas pueden sentirlo de diferentes maneras. Por ejemplo, algunas personas experimentan principalmente síntomas digestivos, mientras que otras pueden tener dolores de cabeza, insomnio, estado de ánimo deprimido, ira e irritabilidad. Las personas bajo estrés crónico son propensas a infecciones virales más frecuentes y graves, como la gripe o el resfriado común, y las vacunas, como la vacuna contra la gripe, son menos efectivas para ellas.
De todos los tipos de estrés, los cambios en la salud a partir del estrés rutinario pueden ser más difíciles de notar al principio. Debido a que la fuente de estrés tiende a ser más constante que en los casos de estrés agudo o traumático, el cuerpo no recibe una señal clara para volver al funcionamiento normal. Con el tiempo, la tensión continua en su cuerpo por el estrés de rutina puede conducir a problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, depresión, trastorno de ansiedad y otras enfermedades.
¿Cómo puedo sobrellevar el estrés?
Los efectos del estrés tienden a acumularse con el tiempo. Tomar medidas prácticas para mantener tu salud y tu perspectiva puede reducir o prevenir estos efectos. Los siguientes son algunos consejos que pueden ayudarte a sobrellevar el estrés:
- Busque ayuda de un proveedor de atención de salud mental calificado si está abrumado, siente que no puede hacer frente, tiene pensamientos suicidas o está usando drogas o alcohol para sobrellevarlo.
- Obtener atención médica adecuada para problemas de salud existentes o nuevos.
- Mantente en contacto con personas que puedan brindar apoyo emocional y de otro tipo. Pida ayuda a amigos, familiares u organizaciones comunitarias para reducir el estrés debido a cargas laborales o problemas familiares, como cuidar a un ser querido.
- Reconozca los signos de la respuesta de su cuerpo al estrés, como dificultad para dormir, aumento del consumo de alcohol y otras sustancias, enojarse fácilmente, sentirse deprimido y tener poca energía.
- Establece prioridades — decide qué debes hacer y qué puede esperar, y aprende a decir no a nuevas tareas si te están poniendo en sobrecarga.
- Tenga en cuenta lo que ha logrado al final del día, no lo que ha sido incapaz de hacer.
- Evite detenerse en los problemas. Si no puedes hacer esto por tu cuenta, busca ayuda de un profesional de salud mental calificado que pueda guiarte.
- Haga ejercicio regularmente: solo 30 minutos al día de caminar pueden ayudar a aumentar el estado de ánimo y reducir el estrés.
- Programe horarios regulares para actividades saludables y relajantes.
- Explore los programas de afrontamiento del estrés, que pueden incorporar meditación, yoga, tai chi u otros ejercicios relacionados.
Si tú o alguien que conoces está abrumado por el estrés, pide ayuda a un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano a usted está en crisis, llame a la línea gratuita de 24 horas para la Prevención del Suicidio Nacional al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).
Llave para llevar
Todos tenemos estrés a veces. Para algunas personas, sucede antes de tener que hablar en público. Para otras personas, podría ser antes de una primera cita. Lo que causa el estrés para ti puede no ser estresante para otra persona. A veces el estrés es útil, puede alentarlo a cumplir con una fecha límite o hacer las cosas. Pero sentirse estresado por un período prolongado de tiempo puede afectar su salud mental y física. Aunque pueda parecer difícil encontrar formas de desestresarse con todas las cosas que tienes que hacer, es importante encontrar esas formas. Tu salud depende de ello.
Colaboradores y Atribuciones
Contenido con licencia CC, Compartido anteriormente
- Imagen de estrés. Autor: NY - http://nyphotographic.com/. Ubicado en: http://www.picserver.org/s/stress.html. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
Contenido de dominio público
- Hechos de Estrés. Autor: Instituto Nacional de Salud Mental. Proporcionado por: Institutos Nacionales de Salud. Ubicado en: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/stress/index.shtml. Licencia: Dominio Público: No Conocido Copyright