2.3: Agua
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Viajar por el agua es tan antiguo como la civilización misma. No obstante, la industria tal como la conocemos comenzó cuando Thomas Newcomen inventó la máquina de vapor en 1712. El primer cruce del Atlántico por máquina de vapor tuvo lugar en 1819 a bordo del SS Savannah, aterrizando en Liverpool, Inglaterra, después de 29 días en el mar. Cuarenta años después, White Star Lines comenzó a construir transatlánticos, incluidos los barcos de clase olímpica (Olympic, Britannic y Titanic), expandiéndose en modelos previamente utilitarios al agregar lujosas amenidades (Briggs, 2008).
Un auge en los viajes en barco de pasajeros hacia finales del siglo XIX fue ayudado por una creciente afluencia de inmigrantes de Europa a América, mientras que los pasajeros más ricos viajaban en barco de vapor por placer o negocios. La industria creció con el tiempo pero, al igual que los viajes en tren, comenzó a declinar tras la llegada de las aerolíneas. Las navieras se vieron obligadas a cambiar su modelo de negocio de transporte puro a “una experiencia”, y nació la moderna industria de cruceros.
El Sector de Cruceros
Hemos recorrido un largo camino desde la clase olímpica de barco de vapor. Hoy en día, el crucero más grande del mundo, MS Oasis of the Seas, tiene un parque al aire libre con 12,000 plantas, un cable zip de 82 pies y un lugar de alto rendimiento para bucear. Tiene 20 pisos de altura y puede albergar a 5 mil 606 pasajeros y una tripulación de hasta 2 394 (Magrath, 2014). Una tripulación en un crucero incluirá al capitán, el oficial jefe (encargado de la capacitación y el mantenimiento), el capitán de personal, el ingeniero jefe, el oficial médico jefe y el oficial jefe de radio (comunicación, radar y monitoreo del clima).
Foco en: Asociación Internacional de Líneas de Cruceros
Cruise Lines International Association (CLIA) es la asociación comercial de la industria de cruceros más grande del mundo con representación en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y Australasia. CLIA representa los intereses de las líneas de cruceros y los agentes de viajes en el desarrollo de políticas. CLIA también se dedica a la capacitación de agentes de viajes, investigación y comunicaciones de mercadotecnia (CLIA, 2014). Para obtener más información sobre CLIA, la industria de cruceros y las líneas de cruceros miembros y agencias de viajes, visite el sitio web de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros.
Crucero por el mundo
Según CLIA, se esperaba que 30 millones de pasajeros viajaran por todo el mundo en 63 líneas miembro en 2019. Las proyecciones para 2020 fueron de 32 millones de pasajeros que se espera que crucen (CLIA, 2020). Ante el aumento de la demanda, se esperaban 24 nuevos barcos en 2014-2015, lo que sumaría una capacidad total de más de 37 mil pasajeros.
Más del 55% de los pasajeros de cruceros del mundo son de Norteamérica, y los destinos líderes (basados en despliegues de barcos), según CLIA, son:
- El Caribe (37%)
- El Mediterráneo (19%)
- Norte de Europa (11%)
- Australia/Nueva Zelanda (6%)
- Alaska (5%)
- Asia (4%)
- América del Sur (3%)
Crucero por el Río
Si bien los cruceros masivos a destinos como el Caribe siguen siendo increíblemente populares, los cruceros fluviales están emergiendo como otro segmento fuerte de la industria. Las diferencias clave entre los cruceros fluviales y los cruceros oceánicos son (Hill, 2013):
- Los cruceros fluviales son más pequeños (400 pies de largo por 40 pies de ancho en promedio) y pueden navegar por pasajes estrechos.
- Los cruceros fluviales transportan menos pasajeros (alrededor del 10% del crucero promedio, o 200 pasajeros en total).
- La cerveza, el vino y la cocina de alta gama generalmente se ofrecen en el paquete estándar.
El precio de los cruceros fluviales es aproximadamente el mismo que los viajes oceánicos, con el costo típico que va de $2,000 a $4,000, dependiendo del itinerario, alojamiento y otras comodidades.
De 2008 a 2013, los cruceros fluviales vieron un incremento anual del 10% de pasajeros. Europa lidera la subcategoría, mientras que los destinos emergentes incluyen una ruta de crucero a lo largo del río Yangtze, en China. Como la experiencia a bordo difiere mucho de un crucero más grande (sin áreas de juego, parques acuáticos o producciones teatrales a bordo), el grupo demográfico objetivo para los cruceros fluviales es de 50 a 70 años de edad. Según Torstein Hagen, fundador y presidente de Viking, una compañía internacional de cruceros fluviales, “con cruceros fluviales, un destino es el destino”, aunque muchos cruceros fluviales tienen como tema eventos culturales o históricos (Hill, 2013).
Cruising en Canadá
Según un estudio realizado para la North West & Canada Cruise Association (NWCCA) y sus socios, en 2012, se realizaron aproximadamente 1,100 llamadas de cruceros en puertos de cruceros canadienses generando algo más de 2 millones de llegadas de pasajeros a lo largo de la temporada de cruceros de seis meses (BREA, 2013). El estudio encontró tres itinerarios clave de cruceros en Canadá:
- Canadá/Nueva Inglaterra
- Quebec (entre Montreal y Quebec City y puertos de Estados Unidos)
- Alaska (ya sea saliendo de, o usando, Vancouver u otra ciudad BC como puerto de escala)
Estos generaron 1,160 millones de dólares en gasto directo. El crucero también generó casi 10 mil empleos a tiempo completo y medio tiempo pagando 397 millones de dólares en salarios y salarios. La industria internacional de cruceros también generó un estimado de 269 millones de dólares en impuestos indirectos a los negocios y a la renta en Canadá, y la mayor parte de este gasto se realizó en Columbia Británica (BREA, 2013).
Cruising en BC
La historia ferroviaria y la historia de los cruceros de BC están entrelazadas. Ya en 1887, Canadian Pacific Railway comenzó a ofrecer pasajes de barcos de vapor a destinos como Hawai, Shanghái, Alaska y Seattle. Noventa y nueve años después, se construyó el Canada Place de Vancouver, con sus terminales de cruceros, lo que permitió a la provincia atraer grandes barcos y capturar su parte de la creciente industria internacional de cruceros (Cruise BC, 2014).
Foco en: Cruise BC
Cruise BC es una asociación entre destinos portuarios de BC diseñada para proporcionar un vehículo para la comercialización cooperativa y el desarrollo del sector de cruceros de BC. Su visión es que las comunidades costeras de la costa oeste y la Columbia Británica sean reconocidas y buscadas a nivel mundial por las líneas de cruceros y pasajeros como destino de elección. Para obtener más información, visite el sitio web de Cruise BC
Este potencial sigue creciendo ya que Nanaimo, Prince Rupert, Victoria y Vancouver representaron el 57% del tráfico canadiense de pasajeros de cruceros con 1.18 millones de pasajeros en 2012 (BREA, 2013).
El crucero no es la única manera para que los visitantes puedan experimentar las aguas de BC. De hecho, la gran mayoría de nuestros viajes acuáticos se realizan en ferry. Echemos un vistazo más de cerca a este componente vital de la infraestructura de transporte de BC.
Ferries
El servicio de ferry en Columbia Británica se remonta a mediados del siglo XIX, cuando la Compañía de la Bahía de Hudson dirigía barcos entre la isla de Vancouver y el continente. Posteriormente, los transbordadores CP Rail y Black Ball operaron un servicio privado, hasta 1958 cuando el Premier W.A.C. Bennett anunció que la BC Ferry Authority consolidaría los transbordadores bajo un mandato provincial.
El MV Tsawwassen y el MV Sidney comenzaron el servicio regular el 15 de junio de 1960, y BC Ferries se lanzó oficialmente con dos terminales y alrededor de 200 empleados. Hoy en día, hay 37 embarcaciones, 47 destinos y más de 5 mil empleados en la temporada alta de verano (BC Ferries, 2019). A finales de 2019, BC Ferries presentó los ferries híbridos de batería eléctrica más avanzados del mundo para servir rutas entre islas.
BC no es el único destino donde los ferries forman parte de la experiencia de transporte. En 2011, Travel + Leisure Magazine perfiló varios viajes en ferry notables en el artículo “Los viajes en ferry más bellos del mundo”, incluyendo:
- Un viaje en ferry de 800 millas a través de los fiordos patagónicos de Chile
- Un viaje de tres millas desde el Mercado Egipcio de Especias a Estambul, Turquía
- Paseos en ferry urbano que incluyen el puerto Victoria de Hong Kong, el puerto australiano de Sydney y el ferry de Staten Island de la ciudad de Nueva York
El artículo también presentó el viaje de 15 horas de Port Hardy a Prince Rupert en la costa de Columbia Británica (Orcutt, 2011).
Si bien el crucero suele ser una experiencia agradable y relajante, hay una serie de preocupaciones de seguridad para embarcaciones de todo tipo.
Seguridad en Cruceros y Ferry
Una de las principales preocupaciones en las líneas de cruceros es el brote de enfermedades, específicamente el norovirus (una gripe estomacal), que puede propagarse rápidamente en los cruceros ya que los pasajeros están tan cerca entre sí. El programa de saneamiento de buques de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos está diseñado para ayudar a la industria a prevenir y controlar el inicio, y la propagación, de este tipo de enfermedades (Briggs, 2008).
Los accidentes también son motivo de preocupación. En 2006, el buque BC Ferries MV Reina del Norte se estrelló y se hundió en el Pasaje Interior, dejando a dos pasajeros desaparecidos y presuntamente muertos. El oficial de navegación del barco fue acusado de negligencia penal que causó su muerte (Keller, 2013). Más recientemente, un “aterrizaje forzoso” en la terminal de Duke Point en la isla de Vancouver causó más de 4 millones de dólares en daños. BC Ferries lanzó una demanda contra una firma de ingeniería alemana a fines de 2013, alegando que un equipo falló, lo que imposibilitó un acoplamiento suave. Sin embargo, la Junta de Seguridad en el Transporte encontró que el personal a bordo del barco no siguió los procedimientos de atraque adecuados, lo que contribuyó al accidente (Canadian Press, 2013).
Foco en: La Junta de Seguridad en el Transporte
La Junta de Seguridad en el Transporte (TSB) investiga incidentes marítimos, oleoductos, ferroviarios y aéreos. Se trata de una agencia independiente que revisa un promedio de 3,200 eventos cada año. No determina responsabilidad; sin embargo, los forenses y médicos forenses pueden utilizar los hallazgos de TSB en sus investigaciones. La oficina central en Quebec administra 220 empleados en todo el país. Para obtener más información, visite el sitio web de la Junta de Seguridad en Transporte.
Hemos cubierto los cielos, los rieles y los mares. Ahora vamos a redondear nuestra investigación del transporte en el turismo profundizando en los viajes por tierra.