2: Hardware

Objetivos de aprendizaje

Al finalizar con éxito este capítulo, usted será capaz de:

• describir el hardware de los sistemas de información;
• identificar los componentes primarios de una computadora y las funciones que realizan; y
• explicar el efecto de la mercantilización de la computadora personal.

Introducción

Como aprendimos en el primer capítulo, un sistema de información se compone de cinco componentes: hardware, software, datos, personas y proceso. Las partes físicas de los dispositivos informáticos —aquellos que realmente puedes tocar— se denominan hardware. En este capítulo, echaremos un vistazo a este componente de los sistemas de información, aprenderemos un poco sobre cómo funciona y discutiremos algunas de las tendencias actuales que lo rodean.

Como se indicó anteriormente, el hardware de la computadora abarca dispositivos digitales que puedes tocar físicamente. Esto incluye dispositivos como los siguientes:

• computadoras de escritorio
• computadoras portátiles
• teléfonos móviles
• computadoras tablet
• lectores electrónicos
• dispositivos de almacenamiento, como unidades flash
• dispositivos de entrada, como teclados, ratones y escáneres
• dispositivos de salida como impresoras y altavoces.

Además de estos dispositivos de hardware de computadora más tradicionales, muchos artículos que alguna vez no se consideraban dispositivos digitales ahora se están informatizando ellos mismos. Las tecnologías digitales ahora se están integrando en muchos objetos cotidianos, por lo que los días en que un dispositivo se etiqueta categóricamente como hardware de computadora puede estar terminando. Ejemplos de estos tipos de dispositivos digitales incluyen automóviles, refrigeradores e incluso dispensadores de refrescos. En este capítulo, también exploraremos los dispositivos digitales, comenzando por definir a qué nos referimos con el término en sí.

Dispositivos Digitales

Un dispositivo digital procesa señales electrónicas que representan un uno (“on”) o un cero (“off”). El estado encendido se representa por la presencia de una señal electrónica; el estado apagado se representa por la ausencia de una señal electrónica. Cada uno o cero se conoce como un bit (una contracción del dígito binario); un grupo de ocho bits es un byte. Las primeras computadoras personales podrían procesar 8 bits de datos a la vez; las PC modernas ahora pueden procesar 64 bits de datos a la vez, que es de donde proviene el término procesador de 64 bits.

Barra lateral: Entendiendo binario

Como saben, el sistema de numeración con el que estamos más familiarizados es la numeración base diez. En la numeración de base diez, cada columna del número representa una potencia de diez, con la columna de extrema derecha representando 10^0 (unos), la siguiente columna de la derecha representa 10^1 (decenas), luego 10^2 (cientos), luego 10^3 (miles), etc. Por ejemplo, el número 1010 en decimal representa: (1 x 1000) + (0 x 100) + (1 x 10) + (0 x 1).

Las computadoras utilizan el sistema de numeración de base dos, también conocido como binario. En este sistema, cada columna en el número representa una potencia de dos, con la columna extrema derecha representando 2^0 (unos), la siguiente columna de la derecha representando 2^1 (decenas), luego 2^2 (cuatro), luego 2^3 (ochos), etc. Por ejemplo, el número 1010 en binario representa (1 x 8) + (0 x 4) + (1 x 2) + (0 x 1). En la base diez, ésta se evalúa a 10.

A medida que crecían las capacidades de los dispositivos digitales, se desarrollaron nuevos términos para identificar las capacidades de los procesadores, la memoria y el espacio de almacenamiento en disco. Se aplicaron prefijos a la palabra byte para representar diferentes órdenes de magnitud. Dado que estas son especificaciones digitales, los prefijos originalmente estaban destinados a representar múltiplos de 1024 (que es 2 ¹⁰), pero más recientemente se han redondeado para significar múltiplos de 1000.

Una lista de prefijos binarios

Prefijo	Representa	Ejemplo
kilo	mil	kilobyte=mil bytes
mega	un millón	megabyte=un millón de bytes
giga	mil millones	gigabyte=mil millones de bytes
tera	un billón	terabyte=un billón de bytes

Recorrido por una PC

Todas las computadoras personales constan de los mismos componentes básicos: una CPU, memoria, placa de circuito, almacenamiento y dispositivos de entrada/salida. También resulta que casi todos los dispositivos digitales utilizan el mismo conjunto de componentes, por lo que examinar la computadora personal nos dará una idea de la estructura de una variedad de dispositivos digitales. Entonces hagamos un “recorrido” por una computadora personal y veamos qué los hace funcionar.

Procesamiento de datos: La CPU

Como se indicó anteriormente, la mayoría de los dispositivos informáticos tienen una arquitectura similar. El núcleo de esta arquitectura es la unidad central de procesamiento, o CPU. Se puede pensar en la CPU como el “cerebro” del dispositivo. La CPU lleva a cabo los comandos que le envía el software y devuelve resultados para ser actuados.

Las primeras CPU fueron placas de circuito grandes con funcionalidad limitada. Hoy en día, una CPU generalmente está en un chip y puede realizar una gran variedad de funciones. Hay dos fabricantes principales de CPUs para computadoras personales: Intel y Advanced Micro Devices (AMD).

La velocidad (“tiempo de reloj”) de una CPU se mide en hercios. Un hercio se define como un ciclo por segundo. Usando los prefijos binarios mencionados anteriormente, podemos ver que un kilohercio (kHz abreviado) es de mil ciclos por segundo, un megahercio (MHz) es un millón de ciclos por segundo, y un gigahercio (GHz) es de mil millones de ciclos por segundo. La potencia de procesamiento de la CPU está aumentando a un ritmo increíble (vea la barra lateral sobre la Ley de Moore). Además de un tiempo de reloj más rápido, muchos chips de CPU ahora contienen múltiples procesadores por chip. Estos chips, conocidos como dual-core (dos procesadores) o quad-core (cuatro procesadores), aumentan la potencia de procesamiento de una computadora al proporcionar la capacidad de múltiples CPU.

Barra lateral: Ley de Moore

Todos sabemos que las computadoras se vuelven más rápidas cada año. Muchas veces, no estamos seguros si queremos comprar el modelo actual de smartphone, tablet o PC porque la próxima semana ya no será el más avanzado. Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel, reconoció este fenómeno en 1965, señalando que los recuentos de transistores de microprocesador se habían duplicado cada año. ^[1] Su perspicacia finalmente evolucionó hacia la Ley de Moore, que establece que el número de transistores en un chip se duplicará cada dos años. Esto se ha generalizado en el concepto de que la potencia informática se duplicará cada dos años por el mismo precio. Otra forma de ver esto es pensar que el precio de la misma potencia informática se recortará a la mitad cada dos años. Aunque muchos han predicho su desaparición, la Ley de Moore se ha mantenido cierta durante más de cuarenta años (ver figura a continuación).

Una representación gráfica de la Ley de Moore (CC-BY-SA: Wgsimon)

Habrá un punto, algún día, en el que lleguemos a los límites de la Ley de Moore, donde no podemos seguir encogiendo los circuitos más. Pero los ingenieros continuarán buscando formas de aumentar el rendimiento.

Placa base

La placa base es la placa de circuito principal de la computadora. Los componentes de CPU, memoria y almacenamiento, entre otras cosas, se conectan a la placa base. Las placas base vienen en diferentes formas y tamaños, dependiendo de cuán compacta o expandible esté diseñada para ser la computadora. La mayoría de las placas base modernas tienen muchos componentes integrados, como el procesamiento de video y sonido, que solía requerir componentes separados.

Placa base

La placa base proporciona gran parte del bus de la computadora (el término bus se refiere a la conexión eléctrica entre diferentes componentes de la computadora). El bus es un determinante importante de la velocidad de la computadora: la combinación de la rapidez con la que el bus puede transferir datos y la cantidad de bits de datos que se pueden mover a la vez determinan la velocidad.

Memoria de Acceso Aleatorio

Cuando se inicia una computadora, comienza a cargar información del disco duro a su memoria de trabajo. Esta memoria de trabajo, llamada memoria de acceso aleatorio (RAM), puede transferir datos mucho más rápido que el disco duro. Cualquier programa que esté ejecutando en la computadora se carga en la RAM para su procesamiento. Para que una computadora funcione de manera efectiva, se debe instalar alguna cantidad mínima de RAM. En la mayoría de los casos, agregar más RAM permitirá que la computadora funcione más rápido. Otra característica de la RAM es que es “volátil”. Esto significa que puede almacenar datos siempre y cuando esté recibiendo energía; cuando la computadora está apagada, se pierde cualquier dato almacenado en la RAM.

Memoria DIMM

La RAM generalmente se instala en una computadora personal mediante el uso de un módulo de memoria dual en línea (DIMM). El tipo de DIMM aceptado en una computadora depende de la placa base. Como lo describe la Ley de Moore, la cantidad de memoria y las velocidades de los DIMM han aumentado drásticamente a lo largo de los años.

Disco Duro

Caja de disco duro

Si bien la RAM se usa como memoria de trabajo, la computadora también necesita un lugar para almacenar datos a largo plazo. La mayoría de las computadoras personales actuales utilizan un disco duro para el almacenamiento de datos a largo plazo. Un disco duro es donde se almacenan los datos cuando la computadora está apagada y de dónde se recuperan cuando la computadora está encendida. ¿Por qué se llama disco duro? Un disco duro consiste en una pila de discos dentro de una caja de metal duro. Un disquete (discutido más adelante) era un disco extraíble que, en algunos casos al menos, era flexible, o “disquete”.

Unidades de estado sólido

Un componente relativamente nuevo cada vez más común en algunas computadoras personales es la unidad de estado sólido (SSD). El SSD realiza la misma función que un disco duro: almacenamiento a largo plazo. En lugar de girar discos, el SSD usa memoria flash, que es mucho más rápida.

Las unidades de estado sólido son actualmente bastante más caras que los discos duros. Sin embargo, el uso de memoria flash en lugar de discos los hace mucho más ligeros y rápidos que los discos duros. Las SSD se utilizan principalmente en computadoras portátiles, haciéndolas más livianas y eficientes. Algunas computadoras combinan las dos tecnologías de almacenamiento, utilizando el SSD para los datos más accedidos (como el sistema operativo) mientras usan el disco duro para datos a los que se accede con menos frecuencia. Al igual que con cualquier tecnología, la Ley de Moore está impulsando la capacidad y la velocidad y bajando los precios de las unidades de estado sólido, lo que les permitirá proliferar en los próximos años.

Medios extraíbles

Además de los componentes de almacenamiento fijos, los medios de almacenamiento extraíbles también se utilizan en la mayoría de las computadoras Los medios extraíbles te permiten llevar tus datos contigo. Y al igual que con todas las demás tecnologías digitales, estos medios se han vuelto más pequeños y poderosos a medida que han pasado los años. Las primeras computadoras usaban disquetes, que podían insertarse en una unidad de disco en la computadora. Los datos se almacenaron en un disco magnético dentro de un recinto. Estos discos variaron desde 8″ en los primeros días hasta 3 1/2″.

Evolución de disquetes (8″ a 5 1/4″ a 3 1/2″) (Dominio público; vía Wikipedia)

Alrededor del cambio de siglo, se estaba desarrollando una nueva tecnología de almacenamiento portátil: la unidad flash USB (más sobre el puerto USB más adelante en el capítulo). Este dispositivo se conecta al conector de bus serie universal (USB), que se convirtió en estándar en todas las computadoras personales a partir de finales de la década de 1990. Al igual que con todos los demás medios de almacenamiento, la capacidad de almacenamiento de la unidad flash se ha disparado a lo largo de los años, desde capacidades iniciales de ocho megabytes hasta capacidades actuales de 64 gigabytes y sigue creciendo.

Conexión de red

Cuando se desarrollaron por primera vez las computadoras personales, eran unidades independientes, lo que significaba que los datos se traían a la computadora o se retiraban de la computadora a través de medios extraíbles, como el disquete. A partir de mediados de la década de 1980, sin embargo, las organizaciones comenzaron a ver el valor de conectar computadoras entre sí a través de una red digital. Debido a esto, las computadoras personales necesitaban la capacidad de conectarse a estas redes. Inicialmente, esto se hizo agregando una tarjeta de expansión a la computadora que habilitaba la conexión de red, pero a mediados de la década de 1990, un puerto de red era estándar en la mayoría de las computadoras personales. A medida que las tecnologías inalámbricas comenzaron a dominar a principios de la década de 2000, muchas computadoras personales también comenzaron a incluir capacidades de redes inalámbricas. Las tecnologías de comunicación digital serán discutidas más a fondo en el capítulo 5.

Entrada y Salida

Conector USB

Para que una computadora personal sea útil, debe tener canales para recibir entrada del usuario y canales para entregar salida al usuario. Estos dispositivos de entrada y salida se conectan a la computadora a través de varios puertos de conexión, que generalmente forman parte de la placa base y son accesibles fuera de la caja de la computadora. En las primeras computadoras personales, se diseñaron puertos específicos para cada tipo de dispositivo de salida. La configuración de estos puertos ha evolucionado a lo largo de los años, cada vez más estandarizada con el paso del tiempo. Hoy en día, casi todos los dispositivos se conectan a una computadora mediante el uso de un puerto USB. Este tipo de puerto, introducido por primera vez en 1996, ha aumentado en sus capacidades, tanto en su velocidad de transferencia de datos como en la alimentación suministrada.

Bluetooth

Además de USB, algunos dispositivos de entrada y salida se conectan a la computadora a través de un estándar de tecnología inalámbrica llamado Bluetooth. Bluetooth se inventó por primera vez en la década de 1990 e intercambia datos a distancias cortas usando ondas de radio. Bluetooth generalmente tiene un alcance de 100 a 150 pies. Para que los dispositivos se comuniquen a través de Bluetooth, tanto la computadora personal como el dispositivo de conexión deben tener instalado un chip de comunicación Bluetooth.

Dispositivos de entrada

Todas las computadoras personales necesitan componentes que permitan al usuario ingresar datos. Las primeras computadoras usaban simplemente un teclado para permitir al usuario ingresar datos o seleccionar un elemento de un menú para ejecutar un programa. Con la llegada de la interfaz gráfica de usuario, el ratón se convirtió en un componente estándar de una computadora. Estos dos componentes siguen siendo los principales dispositivos de entrada a una computadora personal, aunque se han introducido variaciones de cada uno con diferentes niveles de éxito a lo largo de los años. Por ejemplo, muchos dispositivos nuevos utilizan ahora una pantalla táctil como la forma principal de ingresar datos.

Además del teclado y el mouse, los dispositivos de entrada adicionales son cada vez más comunes. Los escáneres permiten a los usuarios ingresar documentos en una computadora, ya sea como imágenes o como texto. Los micrófonos se pueden utilizar para grabar audio o dar comandos de voz. Las cámaras web y otros tipos de cámaras de video se pueden usar para grabar video o participar en una sesión de video chat.

Dispositivos de salida

Los dispositivos de salida también son esenciales. El dispositivo de salida más obvio es una pantalla, que representa visualmente el estado de la computadora. En algunos casos, una computadora personal puede soportar múltiples pantallas o conectarse a pantallas de mayor formato, como un proyector o un televisor de pantalla grande. Además de pantallas, otros dispositivos de salida incluyen altavoces para salida de audio e impresoras para salida impresa.

Barra lateral: ¿Qué componentes de hardware contribuyen a la velocidad de mi computadora?

La velocidad de una computadora está determinada por muchos elementos, algunos relacionados con el hardware y otros relacionados con el software. En hardware, la velocidad se mejora al dar a los electrones distancias más cortas para atravesar para completar un circuito. Desde que se creó la primera CPU a principios de la década de 1970, los ingenieros han trabajado constantemente para descubrir cómo reducir estos circuitos y poner cada vez más circuitos en el mismo chip. Y este trabajo ha dado sus frutos: la velocidad de los dispositivos informáticos ha ido mejorando continuamente desde entonces.

Los componentes de hardware que contribuyen a la velocidad de una computadora personal son la CPU, la placa base, la RAM y el disco duro. En la mayoría de los casos, estos artículos se pueden reemplazar con componentes más nuevos y más rápidos. En el caso de la RAM, simplemente agregar más RAM también puede acelerar la computadora. La siguiente tabla muestra cómo cada uno de estos contribuye a la velocidad de una computadora. Además de actualizar el hardware, hay muchos cambios que se pueden hacer en el software de una computadora para hacerlo más rápido.

Componente	Velocidad medida por	Unidades	Descripción
CPU	Velocidad de reloj	GHz	El tiempo que lleva completar un circuito.
Placa base	Velocidad del bus	MHz	La cantidad de datos que se pueden mover a través del bus simultáneamente.
RAM	Tasa de transferencia de datos	MB/s	El tiempo que tardan los datos en ser transferidos de la memoria al sistema.
Disco Duro	Tiempo de acceso	ms	El tiempo que tarda en que el disco pueda transferir datos.
	Tasa de transferencia de datos	Mbit/s	El tiempo que tardan los datos en ser transferidos del disco al sistema.

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Otros Dispositivos Informáticos

Una computadora personal está diseñada para ser un dispositivo de propósito general. Es decir, se puede utilizar para resolver muchos tipos diferentes de problemas. A medida que las tecnologías de la computadora personal se han vuelto más comunes, muchos de los componentes se han integrado en otros dispositivos que anteriormente eran puramente mecánicos. También hemos visto una evolución en lo que define a una computadora. Desde la invención de la computadora personal, los usuarios han clamado por una manera de transportarlos. Aquí examinaremos varios tipos de dispositivos que representan las últimas tendencias en computación personal.

Computadoras Portátiles

En 1983, Compaq Computer Corporation desarrolló la primera computadora personal portátil de éxito comercial. Para los estándares actuales, la PC Compaq no era muy portátil: pesando 28 libras, esta computadora era portátil solo en el sentido más literal —podía transportarse alrededor. Pero esta no era una computadora portátil; la computadora estaba diseñada como una maleta, para ser arrastrada alrededor y colocada de costado para ser utilizada. Además de la portabilidad, el Compaq tuvo éxito porque era totalmente compatible con el software que manejaba IBM PC, que era el estándar para los negocios.

Un portátil moderno

En los años que siguieron, la computación portátil siguió mejorando, dándonos computadoras portátiles y portátiles. La computadora “portátil” ha dado paso a una computadora tipo clamshell mucho más ligera que pesa de 4 a 6 libras y funciona con baterías. De hecho, los avances más recientes en tecnología nos dan una nueva clase de laptop que rápidamente se está convirtiendo en el estándar: estas computadoras portátiles son extremadamente livianas y portátiles y usan menos energía que sus contrapartes más grandes. El MacBook Air es un buen ejemplo de esto: ¡pesa menos de tres libras y solo mide 0.68 pulgadas de grosor!

Por último, a medida que más y más organizaciones e individuos están trasladando gran parte de su computación a Internet, se están desarrollando computadoras portátiles que utilizan “la nube” para todos sus datos y almacenamiento de aplicaciones. ¡Estas laptops también son extremadamente livianas porque no necesitan ningún disco duro en absoluto! Un buen ejemplo de este tipo de laptop (a veces llamado netbook) es el Chromebook de Samsung.

Smartphones

El primer teléfono móvil moderno se inventó en 1973. Parecido a un ladrillo y con un peso de dos libras, tenía un precio fuera del alcance de la mayoría de los consumidores en casi cuatro mil dólares. Desde entonces, los teléfonos móviles se han vuelto más pequeños y menos costosos; hoy en día los teléfonos móviles son una comodidad moderna disponible para todos los niveles de la sociedad. A medida que los teléfonos móviles evolucionaron, se volvieron más como computadoras pequeñas. Estos teléfonos inteligentes tienen muchas de las mismas características que una computadora personal, como un sistema operativo y memoria. El primer smartphone fue el IBM Simon, introducido en 1994.

En enero de 2007, Apple presentó el iPhone. Su facilidad de uso y su interfaz intuitiva la convirtieron en un éxito inmediato y solidificaron el futuro de los teléfonos inteligentes. Al ejecutarse en un sistema operativo llamado iOS, el iPhone era realmente una computadora pequeña con una interfaz de pantalla táctil. En 2008, se lanzó el primer teléfono Android, con una funcionalidad similar.

Computadoras Tablet

Una tableta es aquella que utiliza una pantalla táctil como entrada principal y es lo suficientemente pequeña y lo suficientemente ligera como para transportarla fácilmente. Generalmente no tienen teclado y son autónomos dentro de una caja rectangular. Las primeras computadoras tablet aparecieron a principios de la década de 2000 y utilizaron un bolígrafo adjunto como dispositivo de escritura para la entrada. Estas tabletas variaban en tamaño desde pequeños asistentes digitales personales (PDA), que eran portátiles, hasta dispositivos de tamaño completo de 14 pulgadas. La mayoría de las primeras tabletas usaban una versión de un sistema operativo de computadora existente, como Windows o Linux.

Estos primeros dispositivos tablet fueron, en su mayor parte, fallas comerciales. En enero de 2010, Apple presentó el iPad, que marcó el comienzo de una nueva era de computación tablet. En lugar de un bolígrafo, el iPad utilizó el dedo como dispositivo de entrada principal. En lugar de usar el sistema operativo de sus computadoras de escritorio y portátiles, Apple optó por usar iOS, el sistema operativo del iPhone. Debido a que el iPad tenía una interfaz de usuario que era la misma que la del iPhone, los consumidores se sintieron cómodos y las ventas despegaron. El iPad ha establecido el estándar para la computación de tabletas. Después del éxito del iPad, los fabricantes de computadoras comenzaron a desarrollar nuevas tabletas que utilizaban sistemas operativos que fueron diseñados para dispositivos móviles, como Android.

El auge de la computación móvil

La computación móvil está teniendo un enorme impacto en el mundo de los negocios hoy en día. El uso de teléfonos inteligentes y tabletas está aumentando a tasas de dos dígitos cada año. El Grupo Gartner, en un informe publicado en abril de 2013, estima que más de 1.7 millones de teléfonos móviles se enviarán en Estados Unidos en 2013 en comparación con poco más de 340,000 computadoras personales. Más de la mitad de estos teléfonos móviles son smartphones. ^[2] Se prevé que casi 200 mil computadoras tablet se enviarán en 2013. Según el reporte, los envíos de PC continuarán disminuyendo a medida que los envíos de teléfonos y tabletas continúen aumentando. ^[3]

Computación Integrada

Junto con los avances en las computadoras mismas, la tecnología informática se está integrando en muchos productos cotidianos. Desde automóviles hasta refrigeradores y aviones, la tecnología informática está potenciando lo que estos dispositivos pueden hacer y está agregando capacidades que habrían sido consideradas ciencia ficción hace apenas unos años. Estas son dos de las últimas formas en que las tecnologías informáticas se integran en los productos cotidianos:

• La casa inteligente
• El auto autónomo

La mercantilización de la computadora personal

En los últimos treinta años, como la computadora personal ha pasado de maravilla técnica a parte de nuestra vida cotidiana, también se ha convertido en una mercancía. El PC se ha convertido en una mercancía en el sentido de que hay muy poca diferenciación entre computadoras, y el factor principal que controla su venta es su precio. Cientos de fabricantes de todo el mundo ahora crean piezas para computadoras personales. Decenas de empresas compran estas piezas y ensamblan las computadoras. Como commodities, esencialmente no hay diferencias entre las computadoras hechas por estas diferentes empresas. Los márgenes de beneficio para las computadoras personales son muy finos, los desarrolladores de hardware líderes en encontrar la fabricación de menor costo.

Hay una marca de computadora para la que este no es el caso — Apple. Debido a que Apple no fabrica computadoras que funcionen con los mismos estándares abiertos que otros fabricantes, pueden hacer un producto único que nadie puede copiar fácilmente. Al crear lo que muchos consideran un producto superior, Apple puede cobrar más por sus computadoras que otros fabricantes. Al igual que con el iPad y el iPhone, Apple ha optado por una estrategia de diferenciación, que, al menos en este momento, parece estar dando sus frutos.

El problema de los residuos electrónicos

Las computadoras personales existen desde hace más de treinta y cinco años. Millones de ellos han sido utilizados y desechados. Los teléfonos móviles ya están disponibles incluso en las partes más remotas del mundo y, después de algunos años de uso, se descartan. ¿Dónde terminan estos desechos electrónicos?

Residuos electrónicos (Dominio Público)

A menudo, se enruta a cualquier país que lo acepte. Muchas veces, termina en vertederos en naciones en desarrollo. Estos vertederos comienzan a verse como peligros para la salud de quienes viven cerca de ellos. Aunque muchos fabricantes han logrado avances en el uso de materiales que pueden reciclarse, los desechos electrónicos son un problema con el que todos debemos lidiar.

Resumen

El hardware de los sistemas de información consiste en los componentes de la tecnología digital que puedes tocar. En este capítulo, revisamos los componentes que conforman una computadora personal, entendiendo que la configuración de una computadora personal es muy similar a la de cualquier tipo de dispositivo de computación digital. Una computadora personal está compuesta por muchos componentes, lo que es más importante, la CPU, la placa base, la RAM, el disco duro, los medios extraíbles y los dispositivos de entrada/salida. También revisamos algunas variaciones en la computadora personal, como la tableta y el teléfono inteligente. De acuerdo con la Ley de Moore, estas tecnologías han mejorado rápidamente a lo largo de los años, haciendo que los dispositivos informáticos actuales sean mucho más potentes que los dispositivos de hace apenas unos años. Finalmente, discutimos dos de las consecuencias de esta evolución: la mercantilización de la computadora personal y el problema de los residuos electrónicos.

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Preguntas de Estudio

1. Escribe tu propia descripción de lo que significa el término hardware de sistemas de información.
2. ¿Cuál es el impacto de la Ley de Moore en los diversos componentes de hardware descritos en este capítulo?
3. Escribir un resumen de uno de los ítems vinculados en la sección “Computación Integrada”.
4. Explique por qué la computadora personal ahora se considera una mercancía.
5. La CPU también se puede considerar como la _____________ de la computadora.
6. Enumere lo siguiente en orden creciente (de más lento a más rápido): megahercios, kilohercios, gigahercios.
7. ¿Cuál es el autobús de una computadora?
8. Nombra dos diferencias entre RAM y un disco duro.
9. ¿Cuáles son las ventajas de las unidades de estado sólido sobre los discos duros?
10. ¿Qué tan pesada fue la primera computadora portátil de éxito comercial?

Ejercicios

1. Revise la barra lateral en el sistema de números binarios. ¿Cómo representarías el número 16 en binario? ¿Qué tal el número 100? Además de decimal y binario, se utilizan otras bases numéricas en computación y programación. Una de las bases más utilizadas es el hexadecimal, que es base-16. En la base 16, los números del 0 al 9 se complementan con las letras A (10) a F (15). ¿Cómo representarías el número decimal 100 en hexadecimal?
2. Revise la cronología de las computadoras en el sitio web de Computadoras Antiguas. Elija una computadora del listado y escriba un breve resumen. Incluya las especificaciones para CPU, memoria y tamaño de pantalla. Ahora encuentre las especificaciones de una computadora que se ofrece a la venta hoy y compare. ¿La Ley de Moore era cierta?
3. El Homebrew Computer Club fue uno de los clubes originales para los entusiastas de la primera computadora personal, el Altair 8800. Lea algunos de sus boletines y luego discuta algunos de los temas que rodean esta computadora personal temprana.
4. Si pudieras construir tu propia computadora personal, ¿qué componentes comprarías? Arme una lista de los componentes que usaría para crearlo, incluyendo una caja de computadora, placa base, CPU, disco duro, RAM y unidad de DVD. ¿Cómo puedes estar seguro de que todos son compatibles entre sí? ¿Cuánto costaría? ¿Cómo se compara esto con una computadora similar comprada a un proveedor como Dell o HP?
5. Revisar la entrada de Wikipedia sobre residuos electrónicos. Ahora encuentra al menos dos artículos académicos más sobre este tema. Prepara una presentación de diapositivas que resuma el problema y luego recomiende una posible solución basada en tu investigación.
6. Al igual que con cualquier texto tecnológico, ha habido avances en tecnologías desde su publicación. ¿Qué tecnología que se ha desarrollado recientemente agregaría a este capítulo?
7. ¿Cuál es el estado actual de las unidades de estado sólido frente a los discos duros? Haga una investigación original en línea donde pueda comparar el precio en unidades de estado sólido y discos duros. Asegúrese de anotar las diferencias en precio, capacidad y velocidad.

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1. Moore, Gordon E. (1965). “Acramming más componentes en circuitos integrados” (PDF). Revista Electrónica. p. 4. Recuperado 2012-10-18.
2. Los envíos de teléfonos inteligentes superarán a los teléfonos con funciones este año. CNet, 4 de junio de 2013. [1]http://news.cnet.com/8301-1035_3-575...nes-this-year/
3. Comunicado de Prensa de Gartner. 4 de abril de 2013. [2]http://www.gartner.com/newsroom/id/2408515