14.3: El cuestionario

3.1 Largo

Se debe dar tiempo suficiente para que el entrevistador solicite las respuestas correctas a todas las preguntas incluidas en un cuestionario. El tiempo que tomará una entrevista puede ser difícil de estimar y puede depender del interés inherente del tema a los encuestados, así como de la cantidad de tiempo que pueden dedicar. La duración probable de un in- terview se puede evaluar durante las pruebas piloto. Ni el entrevistador ni el encuestado deben sentirse bajo presión de tiempo para completar la entrevista. Además, el cuestionario debe ser lo suficientemente largo como para permitir la recolección de la información requerida, pero sin incomodar indebidamente al encuestado. Se debe planificar el horario de trabajo de los entrevistadores, de tal manera que no se vean tentados a apresurarse a través de las entrevistas. En general, no es una buena política pagar a los entrevistadores de acuerdo con el número de entrevistas realizadas, a menos que sea seguro que esto no comprometerá la calidad. Se debe ubicar el tiempo suficiente para que el entrevistador pueda explicar por qué se está realizando la encuesta, para evaluar la importancia de las respuestas veraces y tranquilizar al encuestado sobre los procedimientos emprendidos para garantizar la confidencialidad de cualquier información divulgada en la entrevista.

Las entrevistas que duran una hora o más rara vez son factibles en el contexto de una encuesta a gran escala; generalmente, es más realista apuntar a un máximo de alrededor de 30 minutos por entrevista. Es posible que los encuestados no completen una entrevista que sea demasiado larga, y esto puede ser particularmente problemático si las preguntas cruciales están hacia el final del cuestionario. Los problemas de cumplimiento también pueden crecer, ya que la reputación de los entrevistadores va antes que ellos. La brevedad es especialmente importante si se planifican cuestionarios repetidos de seguimiento.

Es una buena práctica que los entrevistadores registren el tiempo que comienza y termina cada entrevista. Esta es una forma de verificar cómo los entrevistadores pasan sus días (aunque obviamente es susceptible de manipulación) y, lo que es más importante, proporciona una medida, por ejemplo, de si se están dando diferentes grados de atención a quienes están en los grupos de intervención o control, con la consiguiente posibilidad de sesgo.

3.2 Orden de preguntas

Las preguntas iniciales en una entrevista buscarán verificar la identidad del encuestado (para asegurar que se esté cuestionando a la persona correcta) y recabar información demográfica básica (por ejemplo, edad, sexo, estado civil). Las preguntas más delicadas suelen hacerse en la segunda mitad del cuestionario. Esto se hace para darle tiempo al entrevistador para establecer una relación con el encuestado y también para que, si el encuestado debe ser molestado por las preguntas y se retira de la entrevista, al menos esto sucede después de que se haya recopilado la mayor parte de la información (aunque tales preguntas deberían haber sido descartadas durante las pruebas piloto). No obstante, suele ser mejor no tener al final las preguntas más sensibles, para evitar que el encuestado termine el cuestionario con estas en la parte superior de su mente. Las preguntas que no se juzguen sensibles deben tender a formularse en su orden de importancia (a los objetivos del estudio), las más importantes se hacen primero, para minimizar las pérdidas por cualquier cese prematuro de una entrevista.

Las respuestas a algunas preguntas pueden condicionar las respuestas a otras preguntas, y esto debe tenerse en cuenta en su ordenamiento. Por ejemplo, una pregunta que pregunte si el encuestado generalmente está 'bien', lo que produce una respuesta de 'sí', puede sesgar preguntas sobre enfermedades específicas si el encuestado se siente obligado a justificar su “bienestar” general. Si el interés del estudio está en enfermedades específicas, podría ser mejor enfocarse en estas preguntas primero, antes que sobre salud general.

Algunas preguntas pueden buscar obtener la misma información de diferentes maneras como procedimiento de validación. Si esto se hace, las preguntas no deben estar demasiado juntas en el cuestionario.

3.3 Maquetación

Un cuestionario debe poder ser utilizado en el campo con, como mucho, una referencia poco frecuente a manuales o instrucciones. Debe proporcionar al entrevistador la información suficiente para realizar la entrevista sin problemas y sin dificultad, después de una formación adecuada (ver Sección 4.2). Al mismo tiempo, no debe ser un documento voluminoso, ya que esto puede alarmar al encuestado (en cuanto al tiempo que cree que llevará completarse), y puede agregar al problema del almacenamiento de papel (ver Sección 5). Las instrucciones a los entrevistadores pueden distinguirse de las preguntas a los encuestados al imprimirlas en un tipo de letra diferente (por ejemplo, cursiva). Cada entrevistador debe ser emitido con un manual del entrevistador (ver Sección 4.4), el cual contiene información para complementar las instrucciones a los entrevistadores en el propio cuestionario. Se debe instruir a los entrevistadores para que consulten su manual si no están seguros de cómo hacer una pregunta o cómo registrar las respuestas o realizar cualquier otro procedimiento.

Es especialmente importante que la introducción inicial que el entrevistador le da a un encuestado sea clara y consistente de entrevista a entrevista. Es común que el texto de esta introducción se imprima al inicio del cuestionario. Por lo general, se instruirá a los entrevistadores para que hagan preguntas exactamente como están escritas en el cuestionario. Esta es una forma importante de lograr una mayor reproducibilidad y estandarización entre entrevistadores.

Ya sea impreso en papel o en un dispositivo electrónico, el cuestionario debe estar bien diseñado. Si se está utilizando papel, el tamaño y la calidad deben elegirse para adaptarse a las condiciones del campo. Las tarjetas suelen ser más fáciles de trabajar en el campo que las hojas de papel, pero pueden ser inadecuadas si se requiere más de una para una entrevista y también son voluminosas de llevar. El diseño del cuestionario debe estar suficientemente espaciado para permitir que aquellos con letra grande registren toda la información requerida. Si se hace o no una pregunta depende de la respuesta a una pregunta anterior, ésta deberá indicarse en el cuestionario con instrucciones claras y explicaciones apropiadas de 'rama y salta' (ver Apéndice 14.4). Si el cuestionario se está administrando desde un dispositivo electrónico, es fundamental que dichas ramas y omisiones hayan sido correctamente preprogramadas (ver Sección 5.2).

A todas las preguntas se les debe asignar un número. Para preguntas que se repiten varias veces, como preguntas sobre cada uno de los hijos de una madre, se puede utilizar una disposición tabular (ver Apéndice 14.5), pero ésta debe diseñarse con cuidado, ya que tal disposición pone más demandas al entrevistador, o al encuestado si el cuestionario es autocompletado.

Para facilitar la posterior verificación y codificación, puede ser útil incluir, en el cuestionario, los nombres que las variables se van a asignar para el procesamiento informático (ver Sección 3.4). Estas suelen escribirse en mayúsculas y se colocan justo a la derecha de las casillas de codificación del cuestionario.

3.4 Codificación

La codificación se discute en detalle en el Capítulo 20, Secciones 5.4 y 7.3, y aquí solo se abordan algunos puntos pertinentes al diseño del cuestionario. La codificación es el proceso de convertir las respuestas registradas a preguntas en un código numérico o alfabético. Las respuestas pueden ser numéricas (por ejemplo, edad) o ser las respuestas a preguntas cerradas. Para las preguntas cerradas, existen dos posibles formas de codificación, dependiendo de si solo se puede dar una respuesta, fuera de la lista de posibles respuestas, o de si varias son posibles. Ejemplos de lo primero son las respuestas de 'sí/no' o respuestas a preguntas como la relación con el jefe de familia (por ejemplo, esposa, hijo, hermano o hermana, etc., donde solo se permite una respuesta). Un ejemplo de donde varias respuestas en la lista son posibles para un solo encuestado es una pregunta sobre los alimentos consumidos el día anterior. En el primer caso, cada una de las posibles respuestas recibe un código, generalmente una letra o un dígito, y la respuesta del encuestado se codifica en consecuencia. En la segunda, cada respuesta posible debe codificarse para la respuesta 'no' o 'sí' (a menudo codificada como '0' o '1', respectivamente, o como 'N' o 'Y') o 'no sabe' (si corresponde) (a menudo codificada como '9'), y los códigos para cada una de ellas conformarán la respuesta del encuestado.

Es importante permitir códigos para 'no sabe', en lugar de dejar el código en blanco. En los cuestionarios en papel, las respuestas a preguntas que se omiten (es decir, que no son relevantes) normalmente se dejan en blanco durante la entrevista. También puede ser conveniente dejar los códigos en blanco, o puede usarse un código específico para 'no aplicable' (por ejemplo, '8'). La elección depende de los requisitos de procesamiento de datos (ver Capítulo 20). Con listas de posibles respuestas, a menudo se incluye una categoría 'Otro (especificar) 'y necesita tener su propio código. Debe haber espacio en el cuestionario para escribir o escribir la respuesta real, pero, como se menciona en el Recuadro 14.2, las pruebas previas y el trabajo piloto deben garantizar que la categoría 'Otro (especificar) 'sea de uso inusual para una respuesta.

Los apéndices 14.1 a 14.10 dan algunos ejemplos de diferentes formas de diseñar un cuestionario y ejemplos de diferentes tipos de preguntas.