14.4: Los entrevistadores

4.1 Selección

Los entrevistadores deben ser seleccionados con atención cuidadosa a las tareas que se espera que realicen. Deben ser vistos por los encuestados como individuos en quienes se puede confiar para mantener información sensible y confidencial para ellos mismos. Deben ser de disposición agradable, y ser bien educados, bien vestidos, confiables y puntuales. No deben hacer promesas a los encuestados que no cumplen (por ejemplo, si dicen que regresarán en un día determinado deben hacerlo o, al menos, enviar un mensaje con anticipación para explicar y pedir disculpas si no pueden). El investigador del estudio debe intentar evaluar si los entrevistadores potenciales tienen estas características durante los procesos de selección inicial, lo que debe incluir pruebas escritas y entrevistas.

En general, los contratos de trabajo de los entrevistadores deben incluir un periodo de prueba, durante el cual se evalúe adicionalmente su idoneidad y al término del cual se tome una decisión sobre el empleo de más largo plazo. En algunos países, es posible ofrecer contratos iniciales únicamente para el periodo formativo. Si es así, el juicio puede seleccionar más entrevistadores que sean necesarios y capacitarlos. Esto tiene dos ventajas considerables. Le da al equipo de prueba mucho más tiempo para una evaluación detallada de su carácter y desempeño del que es posible a través de una breve prueba escrita y entrevista, y también es posible seleccionar a los mejores entrevistadores potenciales al final del periodo de capacitación, que deberían haber incluido pruebas piloto reales de sus tareas en el campo. Otros entrevistadores que se hayan desempeñado satisfactoriamente pueden ser puestos en lista de espera, para que se les pueda ofrecer el trabajo en una fecha posterior, sin la necesidad de un curso completo de capacitación si uno o más entrevistadores se retiran o se enferman. Incluso después de esto, se debe prever la remoción de un entrevistador del trabajo de campo si su desempeño es insatisfactorio.

De ser posible, los entrevistadores deben hablar el mismo idioma que los encuestados; de lo contrario, las entrevistas deberán realizarse a través de intérpretes, lo que suele ser insatisfactorio (por los motivos señalados en la Sección 2), aunque a veces es inevitable.

El sexo, la edad y el lugar normal de residencia de un entrevistador pueden ser importantes. Por ejemplo, en algunas sociedades, los entrevistadores masculinos tienen menos probabilidades de obtener información confiable de las mujeres e incluso puede que la costumbre local no les permita entrevistarlas en absoluto. Si los entrevistadores pertenecen claramente a los servicios de salud, las respuestas pueden estar sesgadas hacia el apoyo a esos servicios. Los entrevistadores bien educados pueden no ser los mejores para entrevistas con encuestados menos educados; se deben evitar diferencias sustanciales en el estatus social entre entrevistador y encuestado. Los jóvenes entrevistadores no pueden ser considerados como receptores confiables o confiables de información sensible por los adultos, pero pueden ser los más capaces de obtener información confidencial de otros jóvenes. Además, a veces la información sensible puede ser entregada más fácilmente a un extraño que a un miembro de la misma comunidad, siempre que se garantice la confidencialidad de los encuestados.

Los entrevistadores más hábiles y confiables no siempre son los más inteligentes o altamente educados. En efecto, los entrevistadores altamente educados pueden tener más probabilidades de aburrirse con la administración repetida del mismo horario de entrevistas, sobre todo si no ven una trayectoria de carrera clara y factible por la que puedan progresar, por ejemplo, a ser supervisores o a obtener la oportunidad de seguir capacitándose.

4.2 Capacitación

La formación de entrevistadores podría realizarse inicialmente como un ejercicio grupal, con enseñanza tipo aula. Esto debe complementarse con ejercicios prácticos. Estos podrían consistir en que un entrevistador administre el cuestionario de la encuesta al capacitador (u otro intervisor u otra persona), mientras que otros miran, seguido de una evaluación crítica y discusión de la entrevista con el grupo. No se debe esperar que la persona que actúa como encuestado responda honestamente a ninguna pregunta delicada sino que puede inventar respuestas plausibles.

El borrador del manual de los entrevistadores (ver Sección 4.4) debe ser ampliamente utilizado en el proceso de capacitación, de manera que, al término de la capacitación, el entrevistador esté familiarizado con todos los aspectos del manual y sepa qué partes consultar para asesorar sobre consultas sobre cuestiones particulares o aspectos de procedimientos de campo. Además, el proceso de capacitación suele revelar aspectos del manual que necesitan revisión o mayor aclaración.

Sólo después de que los entrevistadores hayan pasado por un curso de formación preliminar se les debe permitir probar entrevistas en la comunidad. Inicialmente, dichas entrevistas podrían ser realizadas por pares de entrevistadores, en presencia de un entrenador, realizándose 'post mortems' detallados después de cada entrevista o serie de entrevistas. El proceso de capacitación se fusionará con los procesos de estandarización (ver Sección 4.3) y validación (ver Sección 2.4) y deberá reforzarse continuamente a lo largo del juicio a través de visitas de supervisión y reuniones, y, cuando sea necesario, cursos de capacitación de actualización.

4.3 Estandarización

Como se discute en la Sección 2.4, una entrevista debe ser tanto repetible como reproducible. La estandarización de la técnica de entrevista dentro y entre entrevistadores es necesaria para la reproducibilidad. Los entrevistadores deben estar capacitados para seguir las instrucciones del cuestionario, así como todas las demás instrucciones, exactamente. Esto se extiende a hacer todas las preguntas exactamente como están escritas, si esto es apropiado. Así como preguntas, la introducción a la entrevista, explicaciones y definiciones hechas al encuestado, y las declaraciones transitorias que expliquen un cambio de tema de las preguntas deben ser pronunciadas como escritas. También deben especificarse claramente los puntos en la entrevista para usar sondas e indicaciones para lograr que el encuestado responda de manera más completa.

La estandarización también puede aplicarse al lugar y hora de las entrevistas. Por ejemplo, las entrevistas realizadas en un hogar y centro de salud producirán, en muchas circunstancias, distintas respuestas.

No es realista, sin embargo, insistir en que los entrevistadores sean simplemente 'máquinas' de lectura y transcripción. Deben tener cierto margen de maniobra para agregar explicaciones y orientación adicionales cuando esté claro que un encuestado no entiende una pregunta o una definición. La capacitación del entrevistador debe cubrir esto y detallar en qué medida esto es permisible. No obstante, se debe hacer hincapié en seguir la redacción escrita, siempre que sea posible.

La estandarización necesita cierto grado de regimiento, y esto puede actuar en contra de la relación y el contacto personal. Dado que la redacción de las preguntas se establece de antemano, es importante asegurarse de que sea amistosa y no enajene al demandado. Si diferentes entrevistadores están obteniendo diferentes respuestas a las mismas preguntas, es importante investigar por qué. Por ejemplo, uno de los entrevistadores puede estar desviándose del horario de entrevistas y dando énfasis indebido a parte de una pregunta. Diferentes entrevistadores que intenten recopilar la misma información de un encuestado en diferentes momentos normalmente formarán parte de los procedimientos de validación (ver Sección 2.4).

Por muy bien que los entrevistadores estén capacitados y estandarizados entre sí, es también suponer en el diseño de una encuesta que existirán algunas diferencias en las respuestas obtenidas por los diferentes entrevistadores. Esto influirá en la forma en que se despliegan diferentes entrevistadores para el trabajo de campo No sólo es importante registrar en el calendario de entrevistas quién realiza cada entrevista, para que se puedan analizar las diferencias entre entrevistadores, sino que también los entrevistadores deben desplegarse de manera 'equilibrada', de manera que las diferencias entre entrevistadores no se confundan con otras diferencias de interés potencial. Por ejemplo, en un ensayo de intervención, cada entrevistador debe cuestionar números similares de sujetos de los grupos de intervención y control. La peor situación sería que un entrevistador cuestionara a los del grupo de intervención y otro entrevistador cuestionara a los del grupo de control.

4.4 Manual de entrevistadores

Se debe elaborar un manual de entrevistadores para su uso durante la encuesta de campo. Esto deberá revisarse durante el programa de capacitación para entrevistadores y revisarse, según sea necesario. Se necesitará un cuidadoso control de versiones para garantizar que las versiones actuales del manual y del cuestionario coincidan entre sí. El manual debe dar instrucciones detalladas sobre cómo deben ser seleccionados y abordados los individuos para su inclusión en el estudio y para cada entrevista específica, y debe detallar cualquier instrucción especial con respecto a cada pregunta en el cuestionario y cómo deben ingresarse las respuestas. Debe incluir orientación sobre cómo lidiar con situaciones inusuales y cómo codificar respuestas inusuales. También debe esbozar qué comprobaciones se van a realizar en los cuestionarios cumplimentados y cómo y cuándo deben presentarse los cuestionarios cumplimentados para su procesamiento y análisis de datos.

Durante la realización del trabajo de campo, se deberán realizar reuniones periódicas de entrevistadores para discutir los avances y consultas. Cuando surjan nuevos problemas, las soluciones deben incorporarse al manual de campo, de manera que haya coherencia en el tratamiento del problema en el futuro y se mantenga un registro permanente de la solución adoptada. Los manuales en poder de cada entrevistador deben actualizarse periódicamente, y el texto debe conservarse electrónicamente para facilitarlo. Nuevamente, es esencial un cuidadoso control de versiones, y cualquier cambio en el manual (o cuestionario) debe documentarse en el diario del ensayo (ver Capítulo 16).