14.5: Captura de datos

Tradicionalmente, los datos, ya sean de cuestionarios administrados por entrevistador o de autocumplimentación, se han ingresado inicialmente (capturados) en papel, pero cada vez es mayor el uso de la captura electrónica de datos. Este último tiene muchas ventajas y se ha vuelto más factible en general, ya que los tamaños, precios y robustez de los dispositivos electrónicos adecuados han mejorado.

5.1 Pluma y papel

Las principales ventajas de la captura de datos a lápiz y papel son que implica relativamente poco gasto de capital y no requiere que los entrevistadores estén familiarizados con el uso de un dispositivo electrónico. Además, si un entrevistador detecta algún problema específico con una pregunta o un código de respuesta, puede fácilmente anotar esto al margen del formulario en papel y pasar a la siguiente pregunta. Sin embargo, si se están utilizando muchos formularios de cuestionario, el papel se vuelve voluminoso y pesado de transportar y almacenar. Los formularios en papel pueden dañarse fácilmente por la lluvia, los insectos u otros animales, y un paso más en la entrada de datos en las computadoras causa gastos y retrasos adicionales y puede dar lugar a errores de transcripción (ver Capítulo 20). Algunos proyectos escanean los datos del formulario en papel a una computadora o los envian por fax a una instalación central de administración de datos para su posterior escaneo o entrada manual de datos. Dichos métodos requieren escáneres o máquinas de fax de relativamente alta calidad y que los cuestionarios se completen de forma ordenada, utilizando estilos de escritura estandarizados para evitar errores de transcripción.

5.2 Electrónica

La captura electrónica de datos implica que el entrevistador o el encuestado ingrese las respuestas directamente en un dispositivo electrónico. Esto permite realizar comprobaciones electrónicas de alcance y consistencia en el momento de la captura de datos cuando aún es posible que el entrevistador o el propio encuestado corrijan un error o malentendido que lleve a una respuesta 'imposible'. Incluso en la mayoría de las zonas rurales de los países de bajos ingresos, los dispositivos electrónicos, y especialmente los teléfonos móviles, ahora están muy extendidos, por lo que su uso para la captura de datos rara vez es probable que perturbe a los encuestados, aunque esto debe verificarse en estudios preliminares previos y piloto.

Algunos dispositivos electrónicos incorporan GPS (ver Capítulo 10), de manera que las coordenadas de un hogar u otra ubicación de entrevista pueden ser grabadas, e incluso el dispositivo puede ser utilizado para guiar al entrevistador a la misma ubicación posteriormente. Muchos dispositivos electrónicos también incorporan una función de audio, para que el encuestado pueda escuchar las preguntas y responder opciones a través de un altavoz o auriculares. También es posible permitir que se repita la pregunta al demandado y, si es necesario, se le puede permitir regresar para corregir una respuesta anterior.

Los datos capturados en un dispositivo electrónico se pueden transferir fácilmente a otro. Es esencial que todos esos datos se mantengan confidenciales a través de la protección con contraseña y, en su caso, el cifrado.

Hasta hace poco, los costos iniciales de hardware, software y programación prohibían el uso generalizado de la captura electrónica de datos en ensayos de campo en LMIC, pero ahora hay teléfonos inteligentes baratos que son capaces de mostrar un cuestionario sustancial y capturar datos de una manera que es muy simple para los entrevistadores o encuestados para usar. También existe un software gratuito y fácil de usar que puede ser programado por no especialistas para el diseño de cuestionarios y la captura de datos (por ejemplo, < http://opendatakit.org >).

Aunque la captura electrónica de datos tiene grandes ventajas sobre los enfoques tradicionales de lápiz y papel, es importante dejar tiempo suficiente para que alguien en el equipo se familiarice completamente con el hardware y software que se utilizará y para el desarrollo de cuestionarios electrónicos y pruebas cuidadosas. Todos los 'errores' de programación deben resolverse antes de que comience la capacitación de los trabajadores de campo, y los procedimientos deben probarse cuidadosamente y volver a verificarse durante el entrenamiento y en cualquier prueba piloto. A diferencia de un cuestionario en papel, un problema con la programación de un cuestionario electrónico puede resultar en que sea imposible que se ingrese una respuesta o que el encuestado pase a la siguiente pregunta, se le haga saltar preguntas que deberían haber respondido, e incluso para lotes enteros de datos siendo perdido, por ejemplo, durante la transferencia de datos. Además, durante las primeras etapas de la transferencia del uso de cuestionarios en papel a dispositivos electrónicos, todos los investigadores, administradores de datos y trabajadores de campo deben familiarizarse completamente con el nuevo método y dispositivo, y alguien debe estar disponible de inmediato para resolver cualquier problema inesperado que surja (ver Capítulo 20, Sección 5 para mayores detalles). Durante el periodo de transición de un equipo que usa lápiz y papel a la captura electrónica de datos, muchas veces es una precaución sensata dar a los entrevistadores versiones en papel del cuestionario como respaldo, en caso de que exista algún problema inesperado que haga inutilizable la versión electrónica, al menos durante la prueba piloto y quizás los primeros días de la encuesta principal. Esto es particularmente importante si los entrevistadores estarán muy lejos del centro coordinador del juicio.

Algunos ejemplos del uso de teléfonos móviles para capturar diferentes tipos de datos se dan en el Apéndice 14.8, Apéndice 14.9 y Apéndice 14.10.