14.6: La entrevista

En la medida de lo posible, una entrevista presencial debe aproximarse a una conversación entre el entrevistador y el encuestado y no debe ser un interrogatorio. La buena relación entre los dos es vital, y la responsabilidad recaerá enteramente en el equipo del proyecto para asegurar esto.

6.1 Quién, dónde y cuándo

En estudios de niños, el mejor informante respecto a su salud o comportamiento es probable que sea su madre o tutor. Sólo como último recurso se debe entrevistar a otra persona para este propósito. Esto puede requerir visitas repetidas a un hogar, hasta que la madre o tutor esté en casa. Aparte de los niños, se deben evitar los informantes proxy, si es posible.

La elección del lugar de entrevista estará influenciada por consideraciones logísticas y por la naturaleza de la información a recabar. Por lo general, el lugar tendrá que ser elegido para la comodidad del encuestado, y no para la del entrevistador. La privacidad será más fácil de asegurar en un hospital o clínica que en un entorno de aldea, pero se pueden hacer arreglos especiales para garantizar una mayor privacidad en una aldea. Por ejemplo, una entrevista podría realizarse un poco lejos de la casa bajo un árbol sombreado. Si las entrevistas se van a realizar en los hogares, en la medida de lo posible, se deberá elegir el tiempo que se ajuste a la comodidad de los residentes. De ser posible, deben ser consultados, o al menos informados, con anticipación respecto a cuándo se programará una entrevista. Se deben realizar investigaciones preliminares, antes de la encuesta principal, para determinar cuándo será el momento más conveniente para la mayoría de los participantes. En comunidades rurales, durante las temporadas de siembra o cosecha, pueden preferirse las entrevistas vespertinas. Pero, si las entrevistas se realizan después del anochecer, la iluminación deficiente puede ser un problema, y la atención a la impresión clara y un diseño bien espaciado para el cuestionario se vuelve aún más importante (así como la provisión de antorchas y baterías a los entrevistadores). En algunas zonas, la seguridad después del anochecer también puede ser un problema importante, y entrevistarse en ese momento puede ser desaconsejable.

6.2 Falta de respuesta

Los pasos que se pueden tomar para asegurar la integridad de los datos dentro de un solo cuestionario se discuten en los Capítulos 16 y 20. Aquí, discutimos el problema de la falta de respuesta cuando un participante del ensayo no es visto o se niega a participar en el ensayo o en una 'ronda' o encuesta de recolección de datos en particular.

Los no encuestados en un estudio rara vez son representativos del resto de la población de estudio. Se trata de un grupo autoseleccionado, por lo que su exclusión suele introducir sesgos en los resultados de una encuesta, pero el grado en que eso ha ocurrido no suele ser medible directamente. De esta manera, si no se entrevista a una alta proporción de la población objetivo para entrevistas, la interpretación válida de los resultados de quienes son entrevistados, y en particular la generalización de estos resultados a toda la comunidad, puede estar abierta a serias dudas. Por lo tanto, se debe tener mucho cuidado para que la tasa de respuesta sea alta. Esto se puede lograr de varias maneras. En primer lugar, las preguntas incluidas en el cuestionario deben ser evaluadas minuciosamente en un estudio piloto, de manera que se elimine cualquier pregunta que una proporción significativa de los encuestados no pueda o no responda adecuadamente. En segundo lugar, se debe dar una explicación adecuada de la encuesta a los participantes del estudio con anticipación, y cualquier sospecha falsa que tengan sobre los motivos o intenciones de los investigadores debe ser disipada. Tercero, deben ser seleccionados entrevistadores que sean persistentes, pero educados, y que busquen una respuesta correcta a una pregunta y no acepten una respuesta de 'no sabe' con demasiada facilidad. Cuarto, se debe instruir a los entrevistadores para que vuelvan a llamar repetidamente si una casa está vacía o un encuestado está fuera, antes de abandonar una entrevista. Su horario de trabajo debe tomar en cuenta la necesidad de dichas visitas de regreso.

Deben establecerse sistemas para monitorear la tasa de falta de respuesta dentro de un ensayo de manera continua, de manera que se puedan tomar medidas para intentar disminuir esto, antes de que sea demasiado tarde. Los datos de no respuesta deben ser desagregados por el entrevistador, el equipo de prueba y otras agrupaciones importantes, en su caso, como el idioma, la ubicación, etc., y todos los valores atípicos deben ser investigados cuidadosamente. Por ejemplo, en un ensayo de vacunación contra el virus del papiloma humano dentro de las escuelas, se descubrió que la tasa de no respuesta fue sustancialmente mayor para un equipo de campo que para el otro. Esto resultó deberse a la forma en que los miembros del equipo se presentaban y al juicio dentro de las escuelas, algo que se podía cambiar, y el problema se resolvió rápidamente.

Incluso en las encuestas más bien realizadas, una tasa de respuesta del 100% es poco frecuente. En efecto, ¡una tasa de respuesta del 100% debe ser vista con cierta sospecha! Se debe obtener la mayor cantidad de información posible sobre los no encuestados, cuando sea necesario de informantes proxy, de manera que las características de los no respondedores para los que se dispone de información (por ejemplo, edad y sexo) puedan compararse con las disponibles en los respondedores. Esto puede dar pistas en la medida de posibles sesgos resultantes de su exclusión.