19.1: Introducción al cálculo de costos de intervención y análisis económico

Este libro se centra en ensayos de intervención en los que se compara la efectividad de alguna intervención nueva o modificada con una intervención de control, que generalmente sería la intervención actualmente utilizada para una enfermedad o afección en particular. Al final del estudio, deben estar disponibles estimaciones del impacto de la intervención, en comparación con la intervención control. No obstante, la decisión de aplicar o no la nueva intervención en un programa de salud pública se regirá no sólo por la efectividad de la intervención, sino también por sus costos. Este capítulo ofrece una visión general de los principales métodos utilizados para evaluar los costos de las intervenciones de salud y resume los tipos de análisis económicos que se pueden realizar para ayudar a las decisiones relativas a la asignación de recursos para el despliegue de intervenciones de salud. Así como los aspectos de diseño y análisis estadísticos de un ensayo generalmente requerirán la participación de un estadístico, desde una etapa temprana, en la planeación de un ensayo, de igual manera es muy recomendable que un economista de la salud participe desde la etapa de planeación inicial del ensayo para asesorar sobre cómo costos deben medirse durante el transcurso del juicio y sobre cómo estos serán utilizados al final para un análisis económico que en última instancia pueda influir en que una intervención se implemente o no de manera generalizada. El capítulo está dirigido a quienes estarán trabajando con economistas, a fin de ayudar a diseñar y conducir los aspectos económicos de un ensayo de campo para recabar los datos adecuados y obtener los resultados más útiles de un análisis económico.

En el esquema más amplio de las cosas, los gobiernos tienen que tomar decisiones sobre la asignación de recursos entre la salud y todos los demás sectores como la defensa, la educación y la agricultura. Junto con consideraciones sociales, políticas y logísticas, los análisis económicos deberían ser un componente importante en la toma de decisiones sobre esas asignaciones. En general, el análisis económico debe tomar en cuenta los beneficios de utilizar los recursos para una acción propuesta, en comparación con el uso de esos recursos para cualquier otro propósito. Sin embargo, ¡consideraciones tan amplias están mucho más allá del alcance del presente libro! En cambio, nos enfocamos en la comparación más estrecha de los costos y beneficios del despliegue de una intervención de salud nueva o modificada, en comparación con la intervención actualmente utilizada.