2.1: Estudio de caso: ¿Por qué deberías estudiar biología humana?

Estudio de caso: Nuestros habitantes invisibles

Wajiha sufre de fiebre, dolores corporales y dolor de garganta que empeora cuando traga. Visita a su médico quien la examina y le realiza un cultivo de garganta. Cuando vuelven los resultados, la doctora le dice a Wajiha que tiene faringitis estreptocócica, la cual es causada por la bacteria Streptococcus pyogenes. El médico le receta un antibiótico para matar la bacteria y aconseja a Wajiha que tome el curso completo del tratamiento aunque se sienta mejor antes porque detenerse temprano puede provocar un aumento de bacterias que son resistentes a los antibióticos.

Figura\(\PageIndex{1}\): ser examinado para detectar una garganta elevada

Wajiha toma el antibiótico según lo prescrito. Hacia el final del curso, su garganta se siente mucho mejor pero ¡no puede decir lo mismo de otras partes de su cuerpo! Ha desarrollado diarrea y una infección vaginal por levaduras con comezón. Wajiha llama a su médico, quien sospecha que el tratamiento antibiótico le ha causado tanto su malestar digestivo como su infección por levaduras. El médico explica que nuestros cuerpos son el hogar de muchos tipos diferentes de microorganismos, algunos de los cuales en realidad son beneficiosos para nuestro cuerpo al ayudarnos a digerir nuestros alimentos o mantener baja la población de microorganismos dañinos. Cuando tomamos un antibiótico, muchas de estas bacterias “buenas” mueren junto con las bacterias “malas” causantes de enfermedades, lo que puede provocar diarrea e infecciones por levaduras.

El médico le receta un medicamento antimicótico para la infección por levaduras de Wajiha. El médico también recomienda que Wajiha coma yogur con “cultivos vivos” para tratar de ayudar a reemplazar las bacterias beneficiosas en su intestino. Claramente, nuestros cuerpos contienen un delicado equilibrio de habitantes que son invisibles sin un microscopio, y los cambios en ese equilibrio pueden causar efectos desagradables para la salud.

¿Qué es la Biología Humana?

A medida que leas el resto de este libro, aprenderás más datos asombrosos sobre el organismo humano y cómo la biología se relaciona con tu salud. La biología humana es el estudio científico de la especie humana que incluye la fascinante historia de la evolución humana y un detallado recuento de nuestra genética, anatomía, fisiología y ecología. En definitiva, la biología humana se centra en cómo llegamos hasta aquí, cómo funcionamos y el papel que jugamos en el mundo natural. Es importante destacar que esto nos ayuda a comprender mejor la salud humana: cómo mantenerse saludables y cómo se pueden tratar las enfermedades y lesiones. Esto es probablemente de interés personal para ti en términos de tu propia salud y la salud de tus amigos y familiares, y también tiene implicaciones más amplias para la sociedad y la especie humana en su conjunto.

Al leer este libro, piense en lo que quiere aprender sobre su propio cuerpo humano. ¿Qué preguntas o inquietudes tienes? Haz una lista de ellos y usa la lista para guiar tu estudio de biología humana. Puedes revisar la lista a lo largo del curso para ver si tus preguntas han sido respondidas. Si no, tendrás las herramientas para encontrar las respuestas. Habrás aprendido a encontrar fuentes de información sobre biología humana y a juzgar cuáles son las fuentes más confiables.

Resumen del Capítulo: Introducción a la Biología Humana

En el resto de este capítulo, aprenderás sobre los rasgos compartidos por todos los seres vivos, los principios básicos que subyacen a toda la biología, la vasta diversidad de organismos vivos, lo que significa ser humano y nuestro lugar en el reino animal. Específicamente, aprenderás:

• Los siete rasgos compartidos por todos los seres vivos, incluyendo el mantenimiento de un ambiente interno más o menos constante, llamado homeostasis; múltiples niveles de organización consistentes en una o más células; el uso de energía y exhibiendo metabolismo; la capacidad de crecer y desarrollarse; la capacidad de evolucionar adaptaciones a el medio ambiente, la capacidad de detectar y responder a los estímulos ambientales y la capacidad de reproducción.
• La diversidad de la vida, incluyendo los diferentes tipos de biodiversidad, la definición de una especie, los sistemas de clasificación y denominación de los organismos vivos, y cómo se pueden representar las relaciones evolutivas a través de diagramas como los árboles filogenéticos.
• Cómo se clasifica la especie humana, nuestros parientes cercanos y antepasados, y algunas formas en las que evolucionamos.
• Los rasgos que los humanos comparten con otros primates, incluyendo características físicas y comportamientos sociales.

Al leer este capítulo, piense en las siguientes preguntas sobre la situación de Wajiha:

1. ¿Qué tienen en común con los humanos los organismos unicelulares, como las bacterias y levaduras que viven en y sobre Wajiha?
2. ¿Cómo se clasifican las bacterias, la levadura (un hongo) y los humanos?
3. ¿Cómo se aplican los conceptos de homeostasis y biodiversidad a la situación de Wajiha?
4. ¿Por qué la suspensión temprana de los antibióticos puede causar el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos?

Atribuciones

1. El capitán Wan Mun Chin examina a un paciente por la Marina de los Estados Unidos foto del periodista de primera clase Jeremy L. Wood., dominio público vía Wikimedia Commons
2. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0