4.5: Obesidad

Demasiado de una buena cosa

Todo el mundo necesita energía alimentaria solo para mantenerse con vida, pero demasiado consumo de energía, junto con muy poco uso de energía, es demasiado bueno. Las personas que constantemente consumen más energía alimentaria de la que consumen pueden volverse obesas como la mujer que se muestra aquí.

Figura\(\PageIndex{1}\): Obesidad

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es una enfermedad en la que el exceso de grasa corporal se ha acumulado en la medida en que es probable que tenga efectos negativos en la salud. La obesidad se diagnostica comúnmente sobre la base del índice de masa corporal (IMC). El IMC es una estimación de la gordura corporal basada en el peso de una persona en relación con su estatura. El IMC se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) por el cuadrado de la estatura de la persona (en metros). La siguiente gráfica muestra cómo se utiliza el IMC para categorizar la obesidad y otras clases de masa corporal para adultos. Un IMC de 18.5 a 25 kg/m ² se considera normal. Un IMC inferior a 18.5 kg/m ² se considera bajo peso. Un IMC entre 25 y 30 kg/m ² coloca a una persona en el rango de sobrepeso. Un IMC mayor a 30 kg/m ² clasifica a una persona como obesa.

Figura\(\PageIndex{2}\): El IMC estima la gordura corporal en base al peso y la talla. Esta gráfica muestra el peso en el eje X (libras en la parte superior y kilogramos en la parte inferior. El eje Y es la altura (pies a la derecha y metros a la izquierda). Esta gráfica se puede utilizar para calcular el IMC.

La obesidad en niños y adolescentes generalmente se define no solo por el IMC sino por la comparación del IMC con valores de referencia. La obesidad se diagnostica cuando un niño tiene un IMC mayor que el percentil 95 de los valores de referencia para niños de la misma edad. Esto significa que el IMC del niño es superior al del 95 por ciento de los niños de la misma edad en la muestra de referencia. Los valores de referencia se basan en grandes muestras de niños de mediados a finales del siglo XX, antes del reciente aumento de la obesidad infantil.

Categorías de Obesidad

La profesión médica descompone la obesidad en categorías adicionales, aunque no se acuerda universalmente la delimitación exacta de las categorías. Las categorías comúnmente aceptadas incluyen:

• obesidad severa, la cual se diagnostica cuando una persona tiene un IMC ≥ 35 kg/m ².
• obesidad mórbida, la cual se diagnostica cuando una persona tiene un IMC ≥ 35 kg/m ² y problemas de salud relacionados con la obesidad, o cuando una persona tiene un IMC ≥ 40 kg/m ² pero < 45 kg/m ².
• súper obesidad, que se diagnostica cuando una persona tiene un IMC ≥ 45 kg/m ²

Distribución de la grasa en la obesidad

La obesidad también se puede clasificar en términos de distribución de grasa, medida por la relación cintura-cadera (circunferencia de cintura dividida por circunferencia de cadera). Una relación cintura-cadera superior a 0.85 para las mujeres o 0.90 para los hombres es diagnóstico de obesidad central, en la que la mayor parte del exceso de grasa se almacena en el abdomen. Este tipo de distribución de grasa le da a una persona una forma de manzana, como el hombre que se muestra arriba. Las personas con obesidad central están en mayor riesgo de las consecuencias adversas para la salud de la obesidad que las personas que almacenan la mayor parte de su exceso de grasa alrededor de las caderas (dándoles forma de pera). Debido a que explica los elevados riesgos asociados a la obesidad central, la relación cintura-cadera es un mejor predictor que el IMC de mortalidad en pacientes obesos mayores

Causas de la Obesidad

Al igual que muchas otras enfermedades, la mayoría de los casos de obesidad son el resultado de una interacción entre factores genéticos y ambientales. La obesidad es causada más comúnmente por una combinación de ingesta excesiva de alimentos, actividad física inadecuada y susceptibilidad genética.

Influencias genéticas sobre la obesidad

Diversos genes que controlan el apetito y el metabolismo predisponen a las personas a desarrollar obesidad cuando hay suficiente energía alimentaria. Es probable que existan decenas de tales genes. Los estudios familiares revelan la fuerza de la influencia genética en la obesidad. Cuando ambos padres son obesos, el 80 por ciento de sus crías también serán obesos. A modo de comparación, cuando ambos padres tienen un peso normal, menos del 10 por ciento de sus crías serán obesos.

Dieta y Obesidad

De 1971 a 2000 en Estados Unidos, la cantidad promedio de alimentos consumidos por las mujeres en realidad aumentó en 335 Calorías por día, y por los hombres en 168 Calorías por día. Durante el mismo periodo, la tasa de obesidad en adultos estadounidenses aumentó de aproximadamente 15 a 31 por ciento. La mayor parte de la energía alimentaria adicional provino de un incremento en el consumo de carbohidratos. Las fuentes primarias de estos carbohidratos adicionales fueron las bebidas endulzadas con azúcar, como las que se muestran a continuación. Las bebidas azucaradas incluyen no solo refrescos sino también bebidas de frutas, té y café helado endulzado, y bebidas energéticas y de agua vitamínica. Tales bebidas representan ahora casi el 25 por ciento de la energía alimentaria diaria en adultos jóvenes en Estados Unidos. Esta es una estadística alarmante, dado que estas bebidas no aportan otros nutrientes excepto energía.

Niveles de Actividad y Obesidad

Un estilo de vida sedentario juega un papel importante en la obesidad. A nivel mundial, ha habido un gran cambio hacia un trabajo menos exigente físicamente. También ha habido una mayor dependencia de los automóviles y dispositivos que ahorran mano de obra en el hogar. Actualmente, se estima que el 30 por ciento de la población mundial obtiene ejercicio insuficiente.

Otras causas de la obesidad

Una minoría de los casos de obesidad son causados por ciertos medicamentos o por otras enfermedades. Los medicamentos que pueden aumentar el riesgo de obesidad incluyen antidepresivos y antipsicóticos, esteroides como la prednisona, y algunas formas de anticoncepción hormonal, entre otros. Las enfermedades que aumentan el riesgo de obesidad incluyen hipotiroidismo, enfermedad de Cushing, trastorno por atracón y síndrome de Prader-Willi.

Considera como ejemplo el síndrome de Prader-Willi. Un niño pequeño con este síndrome se muestra en la Figura\(\PageIndex{3}\). El síndrome ocurre debido a la pérdida de función de genes específicos en el cromosoma 15. Los síntomas del síndrome incluyen hambre constante, que generalmente conduce a obesidad severa en la infancia. El síndrome de Prader-Willi es causado por defectos genéticos pero generalmente no se hereda. En cambio, los cambios genéticos ocurren durante la formación del óvulo o esperma o durante el desarrollo embrionario.

Figura\(\PageIndex{3}\): Este niño súper obeso de ocho años tiene síndrome de Prader-Willi.

Fisiopatología de la Obesidad

Un mecanismo fisiológico propuesto recientemente para el desarrollo de la obesidad es la resistencia a la leptina. La leptina se llama la hormona de la saciedad. Es secretada por las células grasas y ayuda a regular el apetito en función de las reservas de grasa del cuerpo. Cuando las reservas de grasa son altas, se secreta más leptina y se inhibe el apetito, por lo que comes menos. Lo contrario ocurre cuando las reservas de grasa son bajas. En la obesidad, se produce una disminución de la sensibilidad a la leptina, resultando en una incapacidad para detectar saciedad a pesar de las altas reservas de grasa Como consecuencia, las personas con resistencia a la leptina nunca se sienten saciadas y es probable que coman en exceso y aumenten de peso.

Consecuencias de la Obesidad

Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\), la obesidad aumenta el riesgo de muchos problemas de salud y enfermedades, entre ellos:

• apnea del sueño
• enfermedad pulmonar, asma, coágulos de sangre pulmonar
• enfermedad hepática, hígado graso, cirrosis
• cálculos biliares
• cáncer de mama, útero, colon, esófago, páncreas, riñón, próstata
• trazo
• enfermedad cardíaca, perfil lipídico anormal, presión arterial alta
• diabetes
• pancreatitis
• periodos anormales e infertilidad
• artritis
• venas inflamadas a menudo con coágulos de sangre
• gota

Figura\(\PageIndex{4}\): La obesidad tiene un efecto perjudicial en la mayoría de los sistemas corporales, tanto por la masa adicionada de grasa como por el aumento del número de células grasas.

Las consecuencias para la salud de la obesidad se deben principalmente a los efectos del aumento de la masa grasa o del aumento del número de células grasas. El peso extra del exceso de grasa corporal pone mucho estrés en el cuerpo y sus sistemas de órganos, provocando enfermedades como la osteoartritis y la apnea obstructiva del sueño. Un mayor número de células grasas aumenta la inflamación y el riesgo de coágulos sanguíneos. También cambia el metabolismo del cuerpo, alterando la respuesta del cuerpo a la insulina y potencialmente conduciendo a resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. Esto explica por qué el vínculo entre la obesidad y la diabetes tipo 2 es tan fuerte. Se cree que la obesidad es la causa raíz del 64 por ciento de los casos de diabetes tipo 2 en hombres y 77 por ciento de los casos en mujeres.

No es sorprendente que se haya encontrado que la obesidad reduce la esperanza de vida. En promedio, la obesidad reduce la esperanza de vida en seis o siete años. La súper obesidad reduce la esperanza de vida hasta en diez años.

Tratamiento y prevención de la obesidad

La mayoría de los casos de obesidad son tratables o prevenibles a través de cambios en la dieta y la actividad física que restablecen el equilibrio energético al cuerpo. De hecho, la obesidad es una de las principales causas prevenibles de enfermedad y muerte a nivel mundial. La cantidad de energía proporcionada por la dieta puede reducirse disminuyendo el consumo de alimentos densos en energía (altos en calorías), como alimentos ricos en grasas y azúcar, y aumentando el consumo de alimentos ricos en fibra. La fibra en la dieta no se puede digerir, por lo que agrega volumen y una sensación de plenitud sin agregar Calorías. Todos los tipos de dietas bajas en carbohidratos y bajas en grasas parecen igualmente beneficiosas para reducir la obesidad y sus riesgos para la salud. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar la obesidad al reducir el apetito o la absorción de grasa.

Cirugía Bariátrica

Figura\(\PageIndex{5}\): La modificación del tracto digestivo con cirugía bariátrica es el tratamiento médico más efectivo para la obesidad. En este procedimiento, la sección principal del estómago se cierra del tracto digestivo. En cambio, se forma una pequeña bolsa y el yeyuno se une directamente a esa bolsa. Se pasa por alto el estómago y el duodeno. Los cambios limitan la ingesta de alimentos y la absorción de nutrientes de los alimentos.

Si los cambios en la dieta y el ejercicio e incluso los medicamentos no son efectivos, se puede recomendar la cirugía bariátrica como tratamiento para la obesidad. La cirugía bariátrica es el tratamiento médico más efectivo para la obesidad. Existen varios tipos diferentes de cirugía bariátrica, uno de los cuales se ilustra en la figura\(\PageIndex{5}\). En este tipo particular de cirugía, el tamaño del estómago se reduce considerablemente por lo que se puede comer menos comida a la vez. La longitud del intestino delgado también se reduce por lo que se pueden absorber menos nutrientes de los alimentos.

Enfoques de Salud Pública

Los enfoques de salud pública para el problema de la obesidad incluyen esfuerzos para comprender y corregir los factores ambientales responsables del aumento de las tasas de obesidad. Los objetivos son reducir el consumo de energía alimentaria y promover el gasto energético en la actividad física. Los esfuerzos para reducir el consumo de energía incluyen promover comidas saludables y limitar el acceso a bebidas azucaradas y comida chatarra en las escuelas. Los esfuerzos para promover la actividad física incluyen aumentar el acceso a los parques y desarrollar rutas peatonales en entornos urbanos.

Revisar

1. Definir la obesidad.
2. ¿Cómo se diagnostica generalmente la obesidad en adultos? ¿En los niños?
3. Comparar y contrastar obesidad severa, obesidad mórbida y súper obesidad.
4. ¿Qué es la obesidad central? ¿Cuál es su relación con las consecuencias adversas de la obesidad para la salud?
5. Dar ejemplos de medicamentos y trastornos que pueden causar obesidad.
6. Discutir los factores que causan la mayoría de los casos de obesidad.
7. ¿Qué es la resistencia a la leptina y cuál es su conexión con la obesidad?
8. Identificar algunas de las consecuencias para la salud de la obesidad.
9. Describir los tipos de tratamientos disponibles para la obesidad.
10. Describir enfoques de salud pública para tratar y prevenir la obesidad.
11. ¿Cuál es probable que sea peor para la salud de una persona: tener su circunferencia de cadera más grande que su circunferencia de cintura, o viceversa? Explica tu respuesta.
12. ¿En qué factores se basa el IMC?
13. ¿Por qué el reciente aumento de la obesidad infantil es un problema de salud pública?

Explora más

https://bio.libretexts.org/link?16736#Explore_More

Mira este video para saber cuál es mejor para perder peso, hacer dieta o hacer ejercicio:

Echa un vistazo a este video para conocer el índice de masa corporal (IMC) y por qué podría no ser la mejor medida para la obesidad:

Atribuciones

1. Obesidad en México por Mallinaltzin, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
2. Gráfico de índice de masa corporal por InvictaHog, dominio público vía Wikimedia Commons
3. PWS8 de Fanny Cortés M1, M. Angélica Alliende R1, a, Andrés Barrios R1,2, Bianca Curoto L1, b, Lorena Santa María V1, c, Ximena Barraza O3, Ledia Troncoso A2, Cecilia Mellado S4,6, Rosa Pardo V, CC BY 4.0 vía Wikimedia Commons
4. Complicaciones médicas de la obesidad por CDC, dominio público vía Wikimedia Commons
5. Roux-En-Y por personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. licenciado CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
6. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0