9.1: Estudio de caso: Evolución cotidiana
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Estudio de caso: La gripe, de los cerdos a ti
Una noche de abril de 2009, Mateo despertó empapado de sudor. Tenía fiebre de 102.4 °F, escalofríos, dolor de cabeza intenso y dolores corporales. Pronto desarrolla dolor de garganta y tos fuerte. Al día siguiente se sintió tan enfermo y exhausto que apenas podía levantarse de la cama, y su fiebre y otros síntomas duraron días. Claramente, esto no era solo un virus del resfriado leve —Mateo muy probablemente tenía influenza, comúnmente conocida como la gripe.
Mientras veía la televisión mientras se recuperaba en la cama, Mateo vio un reportaje de noticias sobre una nueva cepa de “gripe porcina” del virus de la influenza que se estaba propagando en personas de toda América del Norte, particularmente en México. Se le llamó gripe porcina porque los científicos pensaban que muy probablemente se originó en cerdos, basándose en similitudes en su secuencia genética con virus que infectan a los cerdos. Sin embargo, el contacto con cerdos no fue necesario para que las personas contraigan la gripe porcina. Esta versión parecía propagarse directamente entre las personas, similar al típico virus de la gripe estacional.
Los síntomas de Mateo fueron similares a los descritos en el reportaje de noticias sobre la gripe porcina. A pesar de que comenzaba a recuperarse, vio que otros no tenían tanta suerte. Muchas personas con gripe porcina desarrollaron neumonía grave, y algunas incluso murieron. Debido a que esta era una nueva cepa del virus de la gripe que era significativamente diferente a los virus de la gripe estacional anteriores, la vacuna antigripal existente era en gran parte ineficaz contra la gripe porcina Por lo tanto, la única forma de tratar de prevenir la infección por el virus de la gripe porcina era limitar la exposición al mismo, incluyendo evitar el contacto con personas con gripe y usar buenas prácticas de lavado de manos. El reportaje de noticias mostraba a personas en México usando máscaras mientras recordaban su vida diaria, para tratar de evitar la exposición al virus.
Para junio de 2009, Mateo volvió a la normalidad, pero muchas otras personas a nivel mundial no lo estaban. En tan solo unos meses, la gripe porcina se había propagado desde América del Norte a más de 70 países y territorios en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud declaró que la propagación de la gripe porcina era una pandemia, lo que significa que una parte importante de la población mundial estaba infectada. En septiembre de 2009, más del 99% de los virus de influenza que circulaban en Estados Unidos eran la cepa de la gripe porcina, que también se conoce como el virus H1N1 2009. Si tuviste gripe en Estados Unidos durante este periodo de tiempo, hay muchas posibilidades de que fuera la gripe porcina.
¿Cómo podría emerger tan repentinamente una nueva cepa viral como esta? ¿Y cómo podría cambiar de infectar cerdos a infectar a humanos? Este es un ejemplo de evolución en acción. Se puede pensar en la evolución como algo que ocurrió en el pasado lejano, por ejemplo, cómo evolucionaron los humanos a partir de primates anteriores. Pero la evolución está ocurriendo todo el tiempo. Como aprenderás en este capítulo, la evolución es el proceso por el cual las características de las entidades biológicas, como los organismos vivos o los virus, cambian con el tiempo. La evolución puede ocurrir muy lentamente o más rápidamente, pero es particularmente rápida en virus y bacterias. En la conclusión del estudio de caso para este capítulo, aprenderá específicamente sobre cómo el virus H1N1 2009 evolucionó de un virus que infecta cerdos a uno que infecta a humanos.
Resumen del Capítulo: Evolución Biológica
En este capítulo, aprenderás sobre la teoría de la evolución, la evidencia de la evolución, cómo funciona la evolución y la evolución de los organismos vivos en la Tierra. Específicamente, aprenderás sobre:
- La teoría de la evolución de Darwin por selección natural y cómo desarrolló esta teoría.
- Evidencia para la teoría de la evolución a partir de fósiles, ADN y observaciones de organismos vivos.
- Microevolución, que es una evolución que ocurre en un periodo de tiempo relativamente corto dentro de una población.
- Cómo cambian las frecuencias alélicas en una población debido a las fuerzas de la evolución, que incluyen mutación, flujo génico, deriva genética y selección natural.
- Macroevolución, que es una evolución que ocurre en o por encima del nivel de especie. Esto incluye la generación de nuevas especies y la coevolución entre especies.
- Influencias en el momento de la macroevolución.
- Las herramientas utilizadas por los científicos para estudiar la evolución, incluido el registro fósil., métodos para establecer la edad de los fósiles, y relojes moleculares basados en secuencias de ADN o aminoácidos.
Al leer este capítulo y conocer más sobre la evolución, piense en las siguientes preguntas sobre el virus de la gripe porcina.
- Los virus pueden replicarse rápidamente. ¿Por qué contribuye esto a su rápido ritmo de evolución?
- La mutación juega un papel importante en la evolución de los virus. ¿Cómo se relaciona la mutación con la evolución?
- Una de las razones por las que evolucionó el virus de la gripe porcina H1N1 2009 es que diferentes tipos de virus influenza pueden intercambiar material genético entre sí si infectan al mismo huésped, en un proceso llamado reordenamiento. ¿Por qué esto podría conducir a una nueva cepa del virus de la influenza con diferentes características? ¿En qué se parece esto a la variación genética producida por la reproducción sexual?
- Se piensa que el contacto entre cerdos norteamericanos y euroasiáticos, posiblemente a través del comercio internacional, puede haber contribuido a la evolución del virus de la gripe porcina. ¿Cuáles son algunos otros ejemplos en los que el movimiento de organismos o el contacto entre organismos ha contribuido a cambios evolutivos?
Atribuciones
- Sembrar y cinco lechones por Scott Bauer, Departamento de Agricultura de Estados Unidos, dominio público vía Wikimedia Commons
- Pasajeros de Tren Enmascarado por Eneas De Troya desde Ciudad de México, México, CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0