11.2: Introducción al Sistema Nervioso

En un abrir y cerrar de ojos

Mientras conduces hacia un estacionamiento, un skater de repente vuela frente a tu auto a través de tu campo de visión. Ves al skater en el último momento y reaccionas de inmediato. Se pisa los frenos y se dirige bruscamente hacia la derecha, todo en un abrir y cerrar de ojos. Se evita una colisión, pero apenas. Estás conmocionado pero agradecido de que nadie resultó herido. ¿Cómo respondiste tan rápido? Tales respuestas rápidas son controladas por su sistema nervioso.

Figura\(\PageIndex{1}\): Skateboarder

Visión general del sistema nervioso

El sistema nervioso, ilustrado en la Figura\(\PageIndex{2}\), es el sistema de órganos humanos que coordina todas las acciones voluntarias e involuntarias del cuerpo mediante la transmisión de señales eléctricas hacia y desde diferentes partes del cuerpo. Específicamente, el sistema nervioso extrae información de los entornos internos y externos utilizando receptores sensoriales. Luego suele enviar señales que codifican esta información al cerebro, el cual procesa la información para determinar una respuesta adecuada. Finalmente, el cerebro envía señales a los músculos, órganos o glándulas para lograr la respuesta. En el ejemplo anterior, tus ojos detectaron al skater, la información viajó a tu cerebro, y tu cerebro instruyó a tu cuerpo para que actuara para evitar una colisión.

Señales del Sistema Nervioso

Las señales enviadas por el sistema nervioso son señales eléctricas llamadas impulsos nerviosos, y son transmitidas por células especiales del sistema nervioso llamadas neuronas, o células nerviosas, como la de la Figura\(\PageIndex{3}\) (todas las partes de una neurona se explican en la siguiente sección). Las dendritas de una neurona reciben impulsos nerviosos de otras células. La proyección larga (llamada axones) de las neuronas lleva los impulsos nerviosos directamente a células diana específicas. Las células de Schwann envueltas alrededor del axón se llaman células gliales. Crean una vaina de mielina que permite que el impulso nervioso viaje muy rápidamente a través de los axones. Una célula que recibe impulsos nerviosos de una neurona puede ser excitada para realizar una función, inhibida de llevar a cabo una acción, o ser controlada de otra manera. De esta manera, la información transmitida por el sistema nervioso es específica de células particulares y se transmite muy rápidamente.

Figura\(\PageIndex{2}\): El sistema nervioso humano consiste en el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) y una red de nervios ramificados que viajan por todo el cuerpo (sistema nervioso periférico). Algunos de los nervios principales en el sistema periférico se identifican en este dibujo.

De hecho, ¡los impulsos nerviosos más rápidos viajan a velocidades superiores a los 100 metros por segundo! Compare esto con los mensajes químicos transportados por las hormonas que son secretadas a la sangre por las glándulas endocrinas. Estos mensajes hormonales son “transmitidos” a todas las células del cuerpo, y sólo pueden viajar tan rápido como la sangre fluye a través del sistema cardiovascular.

Figura\(\PageIndex{3}\): Este modelo simple de una neurona muestra 1 dendríta, 2 axones, 3 nodos de Ranvier, 4 terminales de axón, 5 células de Schwann (vaina de mielina), 6 cuerpos celulares y 7 núcleos

Organización del Sistema Nervioso

Como se podría predecir, el sistema nervioso humano es muy complejo. Tiene múltiples divisiones, comenzando por sus dos partes principales, el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP), como se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\). El SNC incluye el cerebro y la médula espinal, y el SNP consiste principalmente en nervios, que son haces de axones de neuronas. Los nervios del SNP conectan el SNC con el resto del cuerpo. Puedes aprender mucho más sobre el SNC leyendo el concepto Sistema Nervioso Central.

Figura\(\PageIndex{4}\): El mapa conceptual ilustra que el sistema nervioso se divide en los sistemas periférico y central. El sistema nervioso periférico se divide en los sistemas autonómico y somático. El sistema nervioso autónomo se divide en los sistemas simpático y parasimpático.

El SNP se divide en dos partes principales, llamadas el sistema nervioso autónomo y somático. El sistema nervioso somático controla actividades que están bajo control voluntario, como girar un volante. El sistema nervioso autónomo controla actividades que no están bajo control voluntario, como la digestión de una comida. El sistema nervioso autónomo tiene dos divisiones: la división simpática, que controla la respuesta de lucha o huida durante las emergencias, y la división parasimpática, que controla las funciones rutinarias de “limpieza” del cuerpo en otros momentos. Puedes conocer más sobre el SNP y sus subdivisiones leyendo el concepto Sistema Nervioso Periférico.

Revisar

1. Enumerar los pasos generales por los cuales el sistema nervioso genera una respuesta adecuada a la información de los entornos internos y externos.
2. ¿Qué son las neuronas?
3. Comparar y contrastar el sistema nervioso central y periférico.
4. ¿Qué división mayor del sistema nervioso periférico te permite caminar a clase? ¿Qué división mayor del sistema nervioso periférico controla tu frecuencia cardíaca?
5. Identificar las funciones de las tres divisiones del sistema nervioso autónomo.
6. ¿Qué es un axón y cuál es su función?
7. Verdadero o Falso. Un impulso nervioso siempre hace que la célula diana realice una acción.
8. Verdadero o Falso. La médula espinal no se considera parte del sistema nervioso periférico.
9. Definir los impulsos nerviosos.
10. Explique por qué las señales en el sistema nervioso son generalmente más específicas y específicas que las señales en el sistema endocrino.
11. Explicar en general cómo el cerebro y la médula espinal pueden interactuar y controlar el resto del cuerpo.
12. ___________ las acciones se realizan sin que la persona piense en ellas.
13. La respuesta de combate o huida está controlada por:
    1. sistema nervioso autónomo
    2. sistema nervioso somático
    3. sistema nervioso central
    4. sistema nervioso parasimpático
14. ¿Cómo se relacionan los nervios y las neuronas?
15. ¿Qué tipo de información del ambiente exterior crees que es detectada por los receptores sensoriales en tus oídos?

Explora más

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Atribuciones

1. Skateboarder por Jeshoots-com vía licencia Pixabay
2. Diagrama del Sistema Nervioso por el Emirr, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
3. Neurona por NickGorton, con licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons
4. Diagrama de flujo del sistema nervioso por Suzanne Wakim dedicado CC0
5. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0