12.1: Estudio de caso: Hormonas y Salud

Caso de Estudio: Estragos Hormonales

Gabrielle, de 18 años, revisa su calendario. Han pasado 42 días desde su último periodo menstrual, dos semanas después de la duración del ciclo menstrual promedio de la mujer. A pesar de que muchas mujeres sospecharían el embarazo si su periodo llegara tarde, Gabrielle no ha sido sexualmente activa. Ni siquiera está segura de llegar “tarde” porque su periodo nunca ha sido regular. Desde su primer periodo a los 13 años de edad, la duración de sus ciclos ha variado mucho, y hay meses en los que no obtiene un periodo en absoluto. Su madre le dijo que el periodo de una niña suele ser irregular cuando comienza por primera vez, pero el de Gabrielle todavía no se ha vuelto regular cinco años después. Ella decide ir al centro de salud estudiantil de su campus universitario para que lo revisen.

Figura\(\PageIndex{1}\): Calendario

El médico le pregunta sobre el momento de sus períodos menstruales y le realiza un examen pélvico. También nota que Gabrielle tiene sobrepeso, tiene acné y exceso de vello facial. Como explica a Gabrielle, si bien estas características físicas pueden ser perfectamente normales, en combinación con un periodo irregular pueden ser signos de un trastorno del sistema endocrino, u hormonal, llamado síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Para verificar el síndrome de ovario poliquístico, el médico remite a Gabrielle para que le haga una ecografía pélvica y la envía al laboratorio para que le hagan un análisis de sangre. Cuando vuelven sus resultados de laboratorio, Gabrielle se entera de que sus niveles de andrógenos (un grupo de hormonas) son altos, y también lo es su glucosa en sangre (azúcar). La ecografía mostró que tiene múltiples sacos llenos de líquido conocidos como quistes en sus ovarios. Con base en los síntomas de Gabrielle y los resultados de las pruebas, el médico le dice que de hecho tiene SOP.

El SOP es común en mujeres jóvenes. Se estima que entre 1 de cada 10 a 20 mujeres en edad fértil tienen SOP —hasta cinco millones de mujeres en Estados Unidos—. Puede conocer a alguien con SOP o puede tenerlo usted mismo.

Lee el resto de este capítulo para conocer las glándulas y hormonas del sistema endocrino, sus funciones, cómo están reguladas y los trastornos —como el SOP— que pueden surgir cuando las hormonas no están reguladas adecuadamente. Al final del capítulo, aprenderá más sobre el SOP, sus posibles consecuencias a largo plazo, incluidos los problemas de fertilidad y diabetes, y cómo estos resultados negativos a veces se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Descripción general del capítulo: Sistema endocrino

En este capítulo, aprenderás sobre el sistema endocrino, un sistema de glándulas que secretan hormonas que regulan muchas de las funciones del cuerpo. Específicamente, aprenderás sobre:

• Las glándulas que componen el sistema endocrino y cómo las hormonas actúan como mensajeros químicos en el cuerpo.
• Los tipos generales de trastornos del sistema endocrino.
• Los tipos de hormonas endocrinas, incluidas las hormonas esteroides como las hormonas sexuales, y las hormonas no esteroideas como la insulina; y cómo afectan las funciones de sus células diana al unirse a diferentes tipos de proteínas receptoras.
• Cómo se regulan los niveles de hormonas principalmente a través de bucles de retroalimentación negativos, pero a veces positivos.
• La glándula maestra del sistema endocrino, la glándula pituitaria, controla otras partes del sistema endocrino a través de las hormonas que secreta; y cómo la hipófisis misma está regulada por las hormonas secretadas por el hipotálamo del cerebro.
• La glándula tiroides y sus hormonas, que regulan procesos como el metabolismo y la homeostasis del calcio; cómo se regula la tiroides; y los trastornos que pueden ocurrir cuando hay problemas en la regulación de la hormona tiroidea, como el hipertiroidismo y el hipotiroidismo.
• Las glándulas suprarrenales, que secretan hormonas que regulan procesos como el metabolismo, el equilibrio electrolítico, las respuestas al estrés y las funciones reproductivas; y los trastornos que pueden ocurrir cuando hay problemas en la regulación hormonal suprarrenal, como el síndrome de Cushing y la enfermedad de Addison.
• El páncreas, que secreta hormonas que regulan los niveles de glucosa en sangre como la insulina; y trastornos del páncreas y sus hormonas incluyendo la diabetes.

Al leer este capítulo, piense en las siguientes preguntas:

1. ¿Por qué las hormonas pueden tener un efecto tan amplio en el cuerpo, como se ve en el SOP?
2. ¿Qué hormonas normalmente regulan la glucosa en sangre y cómo se relaciona esto con la diabetes?
3. ¿Qué son los andrógenos? ¿Cómo crees que sus funciones se relacionan con algunos de los síntomas que está experimentando Gabrielle?

Atribuciones

1. Calendario por Andreanna Moya CC BY 2.0 vía flickr.com
2. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0