22.5: Trastornos del Sistema Reproductivo Masculino
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El pene y el escroto de mármol representados en la Figura\(\PageIndex{1}\) provienen de la antigua Roma, durante el periodo de aproximadamente 200 a. C. a 400 d.C. Durante ese tiempo, ofrendas como esta eran comúnmente dadas a los dioses por personas con problemas de salud, ya sea con la esperanza de una cura o como agradecimiento por recibirla. Las ofrendas se hacían generalmente en la forma de la parte afligida del cuerpo. Los estudiosos piensan que este pene y escroto de mármol pueden haber sido una ofrenda dada con la esperanza de —o gracias por— una cura para la impotencia, conocida médicamente hoy en día como disfunción eréctil.
Disfunción eréctil
La disfunción eréctil (DE) es una disfunción sexual caracterizada por la incapacidad regular y repetida de un individuo sexualmente maduro para obtener o mantener una erección. Es un trastorno común que afecta a alrededor del 40 por ciento de las personas con penes.
Causas de la disfunción eréctil
El pene normalmente se endurece y se pone erecto cuando las columnas de tejido esponjoso dentro del eje del pene (los cuerpos cavernosos y el cuerpo esponjoso) se llenan de sangre. Cualquier cosa que obstaculice el flujo normal de sangre al pene puede, por lo tanto, interferir con su potencial para llenarse de sangre y volverse erecto. El control nervioso normal de la excitación sexual o la ingulación del pene también puede fallar y provocar problemas para obtener o mantener una erección
Las causas específicas de ED incluyen causas tanto fisiológicas como psicológicas. Las causas fisiológicas incluyen el uso de medicamentos terapéuticos (como antidepresivos), envejecimiento, insuficiencia renal, enfermedades (como diabetes o esclerosis múltiple), tabaquismo y tratamientos para otros trastornos (como el cáncer de próstata). Las causas psicológicas son menos comunes pero pueden incluir estrés, ansiedad por el desempeño o trastornos mentales. El riesgo de disfunción eréctil también puede ser mayor en personas con obesidad, enfermedades cardiovasculares, malos hábitos alimenticios y mala salud física en general. Tener una hernia no tratada en la ingle también puede provocar disfunción eréctil.
Tratamientos para la disfunción eréctil
El tratamiento de la disfunción eréctil depende de su causa o factores contribuyentes. Por ejemplo, para los fumadores de tabaco, dejar de fumar puede traer una mejora significativa en la DE. Mejorar la salud física general al perder peso y hacer ejercicio regularmente también puede ser beneficioso. El tratamiento de primera línea más común para la disfunción eréctil, sin embargo, es el uso de medicamentos recetados orales, conocidos por marcas como Viagra® y Cialis®. Estos medicamentos ayudan a la disfunción eréctil al aumentar el flujo sanguíneo al pene. Otros tratamientos potenciales incluyen cremas tópicas aplicadas al pene, inyección de medicamentos en el pene o el uso de una bomba de vacío que ayuda a extraer sangre al pene mediante la aplicación de presión negativa. Se pueden utilizar enfoques más invasivos como último recurso si otros tratamientos fallan. Estos suelen implicar cirugía para implantar tubos inflables o varillas rígidas en el pene.
Irónicamente, la araña más venenosa del mundo —la araña errante brasileña (Figura\(\PageIndex{2}\) )— puede ofrecer un nuevo tratamiento para la disfunción eréctil. Se sabe que el veneno de esta araña causa priapismo en los humanos. El priapismo es una erección prolongada que puede dañar los órganos reproductivos y provocar infertilidad si continúa demasiado tiempo. Los investigadores están investigando uno de los componentes del veneno de araña como posible tratamiento para la disfunción eréctil si se toma en cantidades diminutas.
Epididimitis
La epididimitis es una inflamación del epidídimo. El epidídimo es uno de los órganos emparejados dentro del escroto donde los espermatozoides maduran y se almacenan. La incomodidad o el dolor y la hinchazón en el escroto son síntomas típicos de la epididimitis, que es un padecimiento relativamente común, especialmente en individuos jóvenes. Tan solo en Estados Unidos, se diagnostican anualmente más de medio millón de casos de epididimitis entre los 18 y los 35 años.
Epididimitis aguda vs. crónica
La epididimitis puede ser aguda o crónica. Las enfermedades agudas son generalmente afecciones a corto plazo, mientras que las enfermedades crónicas pueden durar años, o incluso de por vida.
Epididimitis aguda
La epididimitis aguda generalmente tiene un inicio bastante rápido y la mayoría de las veces es causada por una infección bacteriana. Las bacterias en la uretra pueden retrofluir a través de las estructuras urinarias y reproductivas hasta el epidídimo. En individuos sexualmente activos, muchos casos de epididimitis aguda son causados por bacterias de transmisión sexual. Además del dolor y la hinchazón, los síntomas comunes de la epididimitis aguda incluyen enrojecimiento, calor en el escroto y fiebre. También puede haber una secreción uretral.
Epididimitis crónica
La epididimitis crónica es una epididimitis que dura más de tres meses. En algunos, el padecimiento puede durar años. Puede ocurrir con o sin que se diagnostique una infección bacteriana. En ocasiones, se asocia con dolor lumbar que ocurre después de una actividad que estresa la parte baja de la espalda, como levantar objetos pesados o un largo período de conducción de un vehículo.
Tratamiento de la Epididimitis
Si se sospecha una infección bacteriana, la epididimitis aguda y crónica generalmente se tratan con antibióticos. Para la epididimitis crónica, se puede prescribir tratamiento con antibióticos por un tiempo de cuatro a seis semanas para asegurar la erradicación completa de cualquier posible bacteria. Los tratamientos adicionales a menudo incluyen medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación de los tejidos y analgésicos para controlar el dolor, que puede ser grave. También se puede recomendar apoyar físicamente el escroto y aplicar compresas frías para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor.
Independientemente de los síntomas, el tratamiento es importante tanto para la epididimitis aguda como crónica, ya que de otra manera pueden ocurrir complicaciones mayores. La epididimitis aguda no tratada puede provocar un absceso, que es una acumulación de pus, o que la infección se propague a otros órganos. La epididimitis crónica no tratada puede provocar daños permanentes en el epidídimo y testículo, e incluso puede causar infertilidad.
Cánceres Reproductivos Masculinos
¿Por qué el hospital brasileño representado en Figura\(\PageIndex{3}\) tiene un enorme bigote azul en su “cara”? El bigote es un símbolo de “Movember”. Se trata de una campaña internacional para crear conciencia sobre el cáncer de próstata, así como dinero para financiar la investigación del cáncer de próstata.
Cáncer de Próstata
La glándula prostática es un órgano localizado en la pelvis masculina. La uretra pasa a través de la glándula prostática después de que sale de la vejiga y antes de que llegue al pene. La función de la próstata es secretar zinc y otras sustancias al semen durante la eyaculación. En Estados Unidos, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común y la segunda causa principal de muerte por cáncer en personas portadoras de glándula prostática. Alrededor del 80 por ciento de los individuos estadounidenses con próstata tendrán células cancerosas en su glándula prostática a la edad de 80 años.
Cómo ocurre el cáncer de próstata
El cáncer de próstata ocurre cuando las células glandulares de la próstata mutan en células tumorales. Eventualmente, el tumor, si no se detecta, puede invadir estructuras cercanas, como las vesículas seminales. Las células tumorales también pueden hacer metástasis y viajar en el torrente sanguíneo o el sistema linfático a órganos de otras partes del cuerpo. El cáncer de próstata con mayor frecuencia metastatiza a los huesos, ganglios linfáticos, recto u órganos del tracto urinario inferior.
Síntomas del Cáncer de Próstata
Al principio del curso del cáncer de próstata, puede que no haya síntomas. Cuando se presentan los síntomas, implican principalmente la micción, debido a que la uretra pasa a través de la glándula prostática. Los síntomas suelen incluir micción frecuente, dificultad para comenzar y mantener un flujo constante de orina, sangre en la orina y dolor al orinar. El cáncer de próstata también puede causar problemas con la función sexual, como dificultad para lograr una erección o eyaculación dolorosa.
Factores de riesgo para el cáncer de próstata
Algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer de próstata se pueden cambiar, y otros no.
- Los factores de riesgo que se pueden cambiar incluyen una dieta alta en carne, un estilo de vida sedentario, obesidad y presión arterial alta.
- Los factores de riesgo que no se pueden cambiar incluyen la edad avanzada, antecedentes familiares de cáncer de próstata y ascendencia africana. Los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante, por lo que los genes están claramente involucrados. Se han implicado muchos genes diferentes.
Diagnóstico del cáncer de próstata
La única prueba definitiva para confirmar un diagnóstico de cáncer de próstata es una biopsia. En este procedimiento, se extirpa quirúrgicamente una pequeña porción de la glándula prostática y luego se examina microscópicamente. Una biopsia se realiza solo después de que pruebas menos invasivas hayan encontrado evidencia de que un paciente puede tener cáncer de próstata.
Un examen de rutina realizado por un médico puede encontrar un bulto en la próstata, que podría ir seguido de un análisis de sangre que detecte un nivel elevado de antígeno prostático específico (PSA). El PSA es una proteína secretada por la próstata que normalmente circula en la sangre. Los niveles más altos de lo normal de PSA pueden ser causados por el cáncer de próstata, pero también pueden tener otras causas. También se pueden realizar ecografías o imágenes por resonancia magnética (MRI) para proporcionar imágenes de la glándula prostática e información adicional sobre el cáncer.
Tratamiento del Cáncer de Próstata
La edad promedio a la que se diagnostica cáncer de próstata a los hombres es de 70 años. Por lo general, el cáncer de próstata es un cáncer de crecimiento tan lento que los pacientes de edad avanzada pueden no requerir tratamiento. En cambio, los pacientes son vigilados cuidadosamente durante los años siguientes para asegurarse de que el cáncer no esté creciendo y planteando una amenaza inmediata, un enfoque que se llama vigilancia activa. Se utiliza para al menos el 50 por ciento de los pacientes que se espera que mueran por otras causas antes de que su cáncer de próstata cause síntomas.
El tratamiento de pacientes más jóvenes, o aquellos con tumores de crecimiento más agresivo, puede incluir cirugía para extirpar la próstata, quimioterapia y/o radioterapia (como braquiterapia, ver Figura\(\PageIndex{4}\)). Todas estas opciones de tratamiento pueden tener efectos secundarios significativos, como disfunción eréctil o incontinencia urinaria. Los pacientes deben conocer los riesgos y beneficios de los diferentes tratamientos y discutirlos con su proveedor de atención médica para decidir cuáles son las mejores opciones de tratamiento para su caso particular.
Cáncer Testicular
El cáncer reproductivo que es poco frecuente y que afecta con mayor frecuencia a individuos jóvenes es el cáncer testicular. Los testículos son los órganos reproductivos emparejados en el escroto que producen esperma y secretan testosterona. El riesgo de cáncer testicular es de cuatro a cinco veces mayor en individuos de ascendencia europea que africana. Se desconoce la causa de esta diferencia.
Signos y síntomas del cáncer testicular
Uno de los primeros signos de cáncer testicular suele ser un bulto o hinchazón en uno de los dos testículos. El bulto puede o no ser doloroso. Si el dolor está presente, puede ocurrir como un dolor agudo o un dolor sordo en la parte inferior del abdomen o el escroto. Algunas personas con cáncer testicular reportan una sensación de pesadez en el escroto. El cáncer testicular no se propaga comúnmente más allá de los testículos, pero si lo hace, con mayor frecuencia se disemina a los pulmones, donde puede causar dificultad para respirar o tos.
Diagnóstico de Cáncer Testicular
La principal forma en que se diagnostica el cáncer testicular es mediante la detección de un bulto en el testículo. Esto probablemente va seguido de más pruebas de diagnóstico. Se puede realizar una ecografía para determinar la ubicación exacta, el tamaño y las características del bulto. Se pueden hacer análisis de sangre para identificar y medir proteínas marcadoras tumorales en la sangre que son específicas del cáncer testicular. También se pueden realizar tomografías computarizadas para determinar si la enfermedad se ha extendido más allá de los testículos. Sin embargo, a diferencia del caso del cáncer de próstata, no se recomienda realizar una biopsia, ya que aumenta el riesgo de que las células cancerosas se propaguen al escroto.
Tratamiento del Cáncer Testicular
El cáncer testicular tiene una de las tasas de curación más altas de todos los cánceres. Tres tipos básicos de tratamiento para el cáncer testicular son cirugía, radioterapia y/o quimioterapia. Generalmente, el tratamiento inicial es la cirugía para extirpar el testículo afectado. Si el cáncer se detecta en una etapa temprana, es probable que la cirugía cure el cáncer y tenga una tasa de supervivencia de casi 100 por ciento a cinco años. Cuando se extrae solo un testículo, el testículo restante (si es saludable) es adecuado para mantener la fertilidad, la producción de hormonas y otras funciones normales. La radioterapia y/o la quimioterapia pueden seguir a la cirugía para destruir cualquier célula tumoral que pueda existir fuera del testículo afectado, incluso cuando no haya indicios de que el cáncer se haya diseminado. En muchos casos, sin embargo, la cirugía es seguida de vigilancia en lugar de tratamientos adicionales.
Revisar
- ¿Qué es la disfunción eréctil? ¿Cuándo ocurre?
- Las causas subyacentes de la disfunción eréctil pueden incluir factores fisiológicos y/o psicológicos. Identificar algunos de estos factores.
- Discutir los tipos de tratamiento para la disfunción eréctil.
- Definir la epididimitis. ¿Cuál es su causa más común?
- Identificar posibles tratamientos para la epididimitis. ¿Por qué es importante el tratamiento, incluso cuando no hay síntomas?
- Clasificar el cáncer de próstata como causa de cáncer y causa de muerte por cáncer en hombres. ¿Cuáles son algunos de los síntomas del cáncer de próstata?
- Enumerar factores de riesgo para cáncer de próstata.
- ¿Cómo se detecta el cáncer de próstata?
- En muchos casos, el tratamiento para el cáncer de próstata es innecesario. ¿Por qué? ¿Cuándo es necesario el tratamiento y cuáles son las opciones de tratamiento?
- El cáncer testicular es generalmente raro, pero es el cáncer más común en un grupo de edad. ¿Qué grupo de edad es?
- Identificar posibles signos y síntomas del cáncer testicular.
- ¿Cómo se puede diagnosticar el cáncer testicular?
- Describir cómo se trata típicamente el cáncer testicular.
- ¿Cuál de las siguientes opciones es común en individuos más jóvenes (es decir, menores de 39 años)?
- cáncer de próstata
- cáncer testicular
- epididimitis
- B y C
- Una biopsia es importante en casos de sospecha de:
- epididimitis
- cáncer testicular
- cáncer de próstata
- B y C
Atribuciones
- Genitales masculinos votivos por Wellcome Images, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
- Phoneutria nigriventer de João P. Burini, CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons
- Noviembre Azul por Marcelo Camargo/Agência Brasil, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Braquiterapia por James Heilman, MD, CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0