17.2D: Suelo
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Superficie del suelo
La capa superior consiste en restos orgánicos parcialmente descompuestos como hojas. Debajo de esto se encuentra la capa superior del suelo. Este horizonte suele ser de color oscuro debido al humus- materia orgánica parcialmente descompuesta- que se ha incorporado en él desde arriba. El humus le da al suelo una textura suelta que retiene el agua y permite que el aire se difunde a través de ella El oxígeno es esencial para permitir la respiración celular en raíces de plantas, organismos de descomposición y otros habitantes del suelo.
Subsuelo
El subsuelo suele ser de color más claro que la capa superior del suelo y a menudo contiene una acumulación de nutrientes inorgánicos.
Material padre desgastado
Esto representa los primeros pasos en la descomposición química de la roca en el suelo. A menudo, el material padre erosionado está sustentado por el mismo material padre, aunque en algunos lugares ha sido transportado desde otro lugar por el viento, el agua o los glaciares.
Material padre
La naturaleza química del material madre, ya sea granito, piedra caliza o arenisca, por ejemplo, tiene una gran influencia en la fertilidad del suelo derivado de él.
El efecto del agua en el suelo
La selva tropical
La exuberante del bioma de la selva es algo ilusoria. Si bien la productividad es alta, los suelos en sí tienden a ser de muy mala calidad. Debido a las altas precipitaciones, los nutrientes se eliminan rápidamente de la capa superior del suelo a menos que se incorporen a las plantas forestales. A medida que los restos de plantas y animales caen al suelo, se descomponen rápidamente debido al calor y la humedad que hay allí. Así, los minerales se encuentran principalmente en las plantas forestales, no en el suelo. Cuando se retiran las plantas y se intenta el cultivo, los suelos pierden rápidamente la fertilidad. La situación se agrava por la falta de humus (la capa superior del suelo puede no ser más gruesa que 2 in. [= 5 cm]) y el alto contenido de hierro y aluminio de la mayoría de estos suelos. Una vez expuestos al sol, estos suelos lateríticos pronto se convierten en un material parecido al ladrillo que no se puede cultivar.
La forma más antigua (algunos podrían decir primitiva) de trabajar estos suelos sigue siendo la mejor:
- despejando una pequeña área de selva
- cultivando cultivos solo por un año o dos, y luego
- abandonando la zona a la jungla una vez más.