47.2B: Diversidad Agropecuaria

Objetivos de aprendizaje

• Evaluar las interacciones de la biodiversidad con la diversidad agrícola

Desde el inicio de la agricultura humana hace más de 10 mil años, los grupos humanos han estado criando y seleccionando variedades de cultivos. Esta diversidad de cultivos coincidió con la diversidad cultural de poblaciones humanas altamente subdivididas. Por ejemplo, las papas fueron domesticadas a partir de hace unos 7 mil años en los Andes centrales de Perú y Bolivia. Las papas cultivadas en esa región pertenecen a siete especies, mientras que el número de variedades probablemente sea de miles. Cada variedad ha sido criada para prosperar en elevaciones particulares y condiciones del suelo y clima. La diversidad es impulsada por las demandas de la topografía, el limitado movimiento de personas, y las demandas creadas por la rotación de cultivos para diferentes variedades que van a funcionar bien en diferentes campos y microclimas.

Las papas son solo un ejemplo de diversidad generada por el ser humano. Cada planta, animal y hongo que ha sido cultivado por humanos ha sido criado a partir de especies ancestros silvestres originales en diversas variedades derivadas de la demanda de valor alimentario, adaptación a las condiciones de crecimiento y resistencia a plagas. La papa demuestra un ejemplo bien conocido de los riesgos de la baja diversidad de cultivos. La trágica hambruna irlandesa de papa ocurrió cuando la variedad única cultivada en Irlanda se volvió susceptible al tizón de la papa, acabando con el cultivo. La pérdida de la cosecha provocó hambruna, muerte y emigración masiva. La resistencia a las enfermedades es un beneficio principal para mantener la biodiversidad de los cultivos; la falta de diversidad en las especies de cultivos contemporáneos conlleva riesgos similares. Las empresas de semillas, que son la fuente de la mayoría de las variedades de cultivos en los países desarrollados, deben criar continuamente nuevas variedades para mantenerse al día con los organismos de plagas en evolución. Estas mismas empresas semilleras, sin embargo, han participado en la disminución del número de variedades disponibles ya que se enfocan en vender menos variedades en más zonas del mundo.

Figura\(\PageIndex{1}\): Svalbard Global Seed Bóveda: Svalbard Global Seed Bóveda es una instalación protegida de almacenamiento en el Ártico para semillas de diversos cultivos de la tierra.

La capacidad de crear nuevas variedades de cultivos se basa en la diversidad de variedades disponibles y la accesibilidad de formas silvestres relacionadas con la planta de cultivo. Estas formas silvestres suelen ser la fuente de nuevas variantes genéticas que pueden criarse con variedades existentes para crear variedades con nuevos atributos. La pérdida de especies silvestres relacionadas con un cultivo significará la pérdida de potencial en el mejoramiento del cultivo. Mantener la diversidad genética de especies silvestres relacionadas con especies domesticadas asegura nuestro suministro continuo de alimentos.

Desde la década de 1920, los departamentos gubernamentales de agricultura han mantenido bancos de semillas de variedades de cultivos como una forma de mantener la diversidad de cultivos. A veces, sin embargo, los bancos de semillas se pierden por accidentes; no hay forma de reemplazarlos. En 2008, Svalbard Global Seed Bóveda comenzó a almacenar semillas de todo el mundo como un sistema de respaldo para los bancos regionales de semillas. Si un banco regional de semillas almacena variedades en Svalbard, las pérdidas pueden ser reemplazadas por las almacenadas aquí. La bóveda de semillas se encuentra en lo profundo de la roca de una isla ártica. Las condiciones dentro de la bóveda se mantienen a temperatura y humedad ideales para la supervivencia de las semillas, pero la ubicación subterránea profunda de la bóveda en el Ártico significa que la falla de los sistemas de la bóveda no comprometerá las condiciones climáticas dentro de la bóveda.

Puntos Clave

• La diversidad agrícola está impulsada por las demandas de la topografía, el limitado movimiento de personas y las necesidades de rotación de cultivos de variedades que funcionan bien en diferentes campos.
• La resistencia a las enfermedades es un beneficio principal para mantener la biodiversidad de los cultivos; la falta de diversidad en las especies de cultivos corre el riesgo de que todo el cultivo sea aniquilado por una enfermedad a la que es susceptible.
• La capacidad de crear nuevas variedades de cultivos se basa en la diversidad de variedades disponibles y la accesibilidad de formas silvestres relacionadas con la planta de cultivo que pueden ser criadas con variedades existentes.
• Las compañías de semillas deben criar continuamente nuevas variedades para mantenerse al día con los organismos de plagas en evolución.

Términos Clave

• tizón: cualquiera de las muchas enfermedades de las plantas que causan daño a, o la muerte de, hojas, frutos u otras partes