3.1: Procariotas
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Los científicos han estudiado procariotas durante siglos, pero no fue hasta 1977 que Carl Woese descubrió dos linajes distintos dentro de los procariotas: Bacterias y Archaea.
Los procariotas tienen un papel importante en el cambio, la conformación y el sostenimiento de toda la biosfera. Pueden producir proteínas y otras sustancias utilizadas por los biólogos moleculares en la investigación básica y en la medicina y la industria. Por ejemplo, la bacteria Shewanella vive en las profundidades del mar, donde el oxígeno es escaso. Crece largos apéndices, los cuales tienen sensores especiales utilizados para buscar el oxígeno limitado en su entorno. También puede digerir residuos tóxicos y generar electricidad. Otras especies de procariotas pueden producir más oxígeno que toda la selva amazónica, mientras que otras abastecen a plantas, animales y humanos con formas utilizables de nitrógeno; y habitan nuestro cuerpo, protegiéndonos de microorganismos dañinos y produciendo algunas sustancias de vital importancia.
Los procariotas están en todas partes, desempeñando papeles importantes en la transformación e intercambio de nutrientes en cada ecosistema. En 1966, el científico Thomas Brock descubrió que ciertas bacterias pueden vivir en agua hirviendo. Esto llevó a muchos a preguntarse si los procariotas también pueden vivir en otros ambientes extremos, como en el fondo del océano, a grandes altitudes, o dentro de volcanes, o incluso en otros planetas. Este capítulo examinará parte de la diversidad, estructura y función de los procariotas.
- 3.1.1: Estructura celular
- Las células procariotas difieren de las células eucariotas en que su material genético es un único cromosoma circular contenido en un nucleoide en lugar de un núcleo unido a la membrana. Además, las células procariotas generalmente carecen de orgánulos unidos a membrana. Las células procariotas de la misma especie suelen compartir una morfología celular y una disposición celular similares. La mayoría de las células procariotas tienen una pared celular que ayuda al organismo a mantener la morfología celular.
- 3.1.2: Archaea
- Cuando estos organismos microscópicos fueron descubiertos por primera vez (en 1977), fueron considerados bacterias. Sin embargo, cuando se secuenció su ARN ribosómico, se hizo evidente que no tenían una relación cercana con la bacteria y, de hecho, estaban más estrechamente relacionados con los eucariotas (¡incluyéndonos a nosotros mismos!) Durante un tiempo fueron referidos como arquebacterias, pero ahora para enfatizar su distinción, las llamamos Archaea.
- 3.1.3: Bacterias
- Las bacterias son un grupo diverso de organismos, ubicuos en el planeta Tierra. Estos procariotas tienen muchos papeles ecológicos importantes, diversas estrategias metabólicas y relaciones simbióticas con las plantas. Las bacterias fueron los primeros fotosintetizadores de la biosfera.
Atribución
Contenido de OpenStax modificado por Maria Morrow, CC-BY-NC