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LibreTexts Español

5.3.1: Dinoflagelados

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    Objetivos de aprendizaje
    • Explora algunos de los roles ecológicos de los dinoflagelados.
    • Describir la simbiosis entre corales y zooxantelas.
    • Explique qué pasa en una marea roja.

    Actualmente hay alrededor de 2,000 especies de dinoflagelados. Son unicelulares, aunque los dinoflagelados presentan una amplia diversidad morfológica y pueden ser fotosintéticos, heterótrofos o mixotróficos. En dinoflagelados fotosintéticos, la mayoría utiliza los pigmentos clorofilas a y c. Muchos dinoflagelados están enmarcados en placas entrelazadas de celulosa. Dos flagelos perpendiculares encajan en las ranuras entre las placas de celulosa, con un flagelo que se extiende longitudinalmente y un segundo rodeando el dinoflagelado (Figura\(\PageIndex{1}\)). Juntos, los flagelos contribuyen al característico movimiento giratorio de los dinoflagelados. Curiosamente, los dinoflagelados tienen una estructura de núcleo única, donde los cromosomas se unen a la membrana nuclear. Esto no se encuentra en otros eucariotas y así ha recibido su propio nombre: un dinokaryon.

    Ilustración de dos dinoflagelados
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los dinoflagelados presentan una gran diversidad de formas. Muchas están envueltas en armadura de celulosa y tienen dos flagelos que encajan en surcos entre las placas. El movimiento de estos dos flagelos perpendiculares provoca un movimiento giratorio. Texto descriptivo: Dos dinoflagelados. El primero tiene forma de nogal, con una ranura alrededor del medio y otra ranura perpendicular que comienza en el medio y se extiende hacia atrás. Los flagelos caben en cada ranura. El segundo dinoflagelado tiene forma de herradura, con el cuerpo extendiéndose desde la parte ancha de la herradura hacia el extremo estrecho. Al igual que el primer dinoflagelado, éste tiene dos surcos perpendiculares, cada uno con un flagelo.

    Estos protistas existen en hábitats marinos y de agua dulce, y son un componente del plancton, los organismos típicamente microscópicos que se desplazan a través del agua y sirven como fuente de alimento crucial para los organismos acuáticos más grandes. Algunos dinoflagelados generan luz, llamada bioluminiscencia, cuando son agitados o estresados. Un gran número de dinoflagelados marinos (miles de millones o billones de células por ola) pueden emitir luz y hacer que toda una ola rompiente brille o adquiera un color azul brillante (Figura\(\PageIndex{2}\)). Para aproximadamente 20 especies de dinoflagelados marinos, las explosiones poblacionales (también llamadas floraciones) durante los meses de verano pueden matizar el océano con un color rojo fangoso. Este fenómeno se denomina marea roja debido a los abundantes pigmentos rojos presentes en los plastidios dinoflagelados. En algunos casos, como el evento 2018/19 en la Costa del Golfo, estas especies de dinoflagelados pueden secretar una toxina asfixiante que puede matar peces, aves y mamíferos marinos. Las mareas rojas pueden ser masivamente perjudiciales para las pesquerías comerciales, y los humanos que consumen estos protistas pueden llegar a ser envenenados.

    La ola rompiente en esta foto es de un color azul iridiscente.
    Figura\(\PageIndex{2}\): La bioluminiscencia se emite desde dinoflagelados en una ola rompiente, vista desde la costa de Nueva Jersey. (crédito: “catalano82” /Flickr)

    Al igual que el plancton, los dinoflagelados son fuentes esenciales de nutrición para muchos otros organismos. En algunos casos, se consumen directamente. Otros sirven como productores de nutrición de una manera más indirecta. Por ejemplo, los dinoflagelados fotosintéticos llamados zooxantelas utilizan la luz solar para fijar el carbono inorgánico. En esta relación simbiótica, estos protistas aportan nutrientes para los pólipos corales (Figura\(\PageIndex{3}\)) que los albergan, dando a los corales un impulso de energía para secretar un esqueleto de carbonato de calcio. A su vez, los corales proporcionan al protista un ambiente protegido y los compuestos necesarios para la fotosíntesis. Este tipo de relación simbiótica es importante en ambientes pobres en nutrientes. Sin simbiontes dinoflagelados, los corales pierden pigmentos algales en un proceso llamado blanqueo de coral, y eventualmente mueren. Esto explica por qué los corales formadores de arrecifes no residen en aguas de más de 20 metros: la luz insuficiente alcanza esas profundidades para que los dinoflagelados puedan fotosintetizar.

    Pólipos corales que tienen forma de copa y tienen tentáculos que se extienden desde el borde de la copa.
    Figura\(\PageIndex{3}\): Los pólipos corales obtienen nutrición a través de una relación simbiótica con dinoflagelados. Las parejas dinoflageladas, llamadas zooxantelas, son las que dan color a los corales.

    Resumen

    Los dinoflagelados son un grupo de organismos acuáticos morfológica y nutricionalmente diversos, desde las zooxantelas que viven dentro de pólipos coralinos hasta los microbios liberadores de toxinas que causan mareas rojas. Tienen papeles esenciales en las redes alimentarias marinas. Son típicamente unicelulares, con placas de celulosa y dos flagelos.

    Atribuciones

    Curada y autoría de Maria Morrow, CC BY-NC, utilizando las siguientes fuentes:

    This page titled 5.3.1: Dinoflagelados is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha, Maria Morrow, & Kammy Algiers (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .