La forma de crecimiento para la mayoría de los hongos es una red de células filiformes llamadas hifas (sing. hypha). En masa, la red de hifas se llama micelio.
Figura\(\PageIndex{1}\): El micelio de un hongo se abaniza a través de un sustrato leñoso, ramificándose sucesivamente. Foto de Dr Mary Gillham Archive Project, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.Figura\(\PageIndex{2}\): En la imagen de arriba, hay varias estructuras largas, transparentes, filiformes (hifas). En este hongo en particular, las hifas se dividen en compartimentos por paredes transversales llamadas septos (septos, singulares). Hay cuatro flechas en la imagen, cada una apunta a un tabique. Foto de Maria Morrow, CC-BY-NC.
Esporas
Los hongos se reproducen haciendo esporas haploides. Las esporas se pueden formar a través de la reproducción asexual o sexual. El método por el cual los hongos producen esporas a través de la reproducción sexual es una característica útil para agruparlas en diferentes filos. La forma, el tamaño, el número, el color y la textura de las esporas suelen ser características útiles para identificar hongos a un nivel más específico.
Figura\(\PageIndex{3}\): Esporas producidas por Psilocybe cyanescens, Basidiomycota (primera) y Tuber gibbosum, Ascomycota (segunda). Fotos de Alan Rockefeller, CC-BY-NC.
Moldes
Los “mohos” son hongos filamentosos productores de esporas (generalmente asexualmente). Muchos grupos diferentes de hongos producen mohos, incluyendo muchos de los antiguos Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota.
Figura\(\PageIndex{4}\): La imagen de arriba muestra una placa Petri con al menos 10 colonias de moho. Cada colonia tiene un punto central que habría comenzado con una sola espora haploide. Esta espora germinaría y crecería hacia afuera, produciendo más esporas asexualmente por mitosis. Foto de Maria Morrow, CC-BY-NC. Figura\(\PageIndex{5}\): Este diagrama muestra una estructura bifurcada llamada conidióforo con muchas células individuales que se producen en filas en los extremos de estas horquillas. Estas células son conidios haploides, esporas producidas por mitosis en mohos de Ascomiceto y Basidiomiceto. Obra de Nikki Harris, CC-BY-NC.
Video\(\PageIndex{1}\): En esta épica renderización digital (guitarra eléctrica cue en sintetizador), un hongo del género Aspergillus está produciendo conidióforos altos, parecidos a piruletas. A partir de estos, se forman cadenas de conidios. A medida que los conidióforos se mecen y chocan entre sí, los conidios se dispersan en el aire.
Levaduras
Normalmente, los hongos tienen una forma filamentosa. Sin embargo, muchos grupos dentro de Kingdom Fungi producen levaduras. Las levaduras son hongos unicelulares. Aunque algunas levaduras pueden reproducirse sexualmente, generalmente se las encuentra reproduciéndose asexualmente a través de un proceso llamado gemación. En gemación, la célula madre de levadura replica su núcleo por mitosis. Se forma una pequeña protuberancia en la pared celular y el nuevo núcleo y el citoplasma son empujados hacia esta protuberancia o “brote”. Se forma una pared entre el brote y la célula madre, dejando una cicatriz del brote en la célula madre. La nueva célula de levadura puede crecer a un tamaño maduro.
Figura\(\PageIndex{6}\): En el diagrama anterior, una célula de levadura se reproduce por gemación. En el extremo izquierdo, vemos la célula madre de levadura (el núcleo está etiquetado). Moviéndose de izquierda a derecha, la célula de levadura forma una protuberancia, luego produce una copia del núcleo por mitosis. En el siguiente marco, se ha formado una pared celular entre la protrusción (brote) y la célula madre y se han separado físicamente. En el marco final, las dos células de levadura son iguales en tamaño y genéticamente idénticas, pero la célula progenitora puede identificarse por la presencia de una cicatriz circular del brote. Obra de Nikki Harris, CC-BY-NC.
