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6.1.1.2: Herbivoría

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    Cuando un animal se alimenta de partes de otro organismo (generalmente una planta), se produce la herbivoría. Por ejemplo, el koala se come las hojas de eucalipto (figura\(\PageIndex{a}\)) o una cigarra alimenta la savia de una planta (figura\(\PageIndex{b}\)). Al igual que los depredadores, los herbívoros pueden alimentarse de múltiples individuos durante sus vidas; sin embargo, los herbívoros no necesariamente matan las plantas que comen.

    Un koala gris y peludo con una nariz grande y negra agarra el tronco de un eucalipto mientras se alimenta de una de las hojas.
    Figura\(\PageIndex{a}\): Los koalas son herbívoros que se alimentan exclusivamente de hojas de eucalipto. Se les considera así especialistas porque los especialistas se especializan en un solo tipo de alimento. Imagen del Dr. Umesh Behari Mathur (CC-BY).
    Una cigarra grande de forma ovalada con alas transparentes se alimenta de un árbol con corteza de color claro.
    Figura\(\PageIndex{b}\): Esta cigarra pastelera harinosa se alimenta de la savia de la planta perforando el árbol con partes de boca en forma de aguja Imagen de Toby Hudson (CC-BY-SA).

    Las especies de plantas han desarrollado numerosas defensas que reducen la herbivoría. Las espinas son un ejemplo de defensa mecánica que desalienta a los herbívoros grandes de alimentarse de una planta (Figura\(\PageIndex{c}\) -a). Muchas especies vegetales producen compuestos secundarios de plantas que no sirven para la planta excepto que son tóxicos para los animales y desalientan el consumo, actuando como una defensa química. Por ejemplo, la dedalera produce varios compuestos, entre ellos la digital, que son extremadamente tóxicos cuando se comen (Figura\(\PageIndex{c}\) -b). (Los científicos biomédicos han reutilizado el químico producido por la dedalera como un medicamento para el corazón, lo que ha salvado vidas durante muchas décadas).

    Espinas marrones afiladas sobresalen de una rama de langosta de miel (izquierda). Un tallo de flores tubulares de dedalera magenta con marcas blancas y moradas (derecha).
    Figura\(\PageIndex{c}\): El (a) árbol de langosta de miel utiliza espinas, una defensa mecánica, contra herbívoros, mientras que la (b) dedalera utiliza una defensa química: las toxinas que produce la planta pueden causar náuseas, vómitos, alucinaciones, convulsiones, o la muerte al consumirse. (crédito a: modificación de obra de Huw Williams; crédito b: modificación de obra de Philip Jägenstedt)

    Atribución

    Modificado por Melissa Ha de Ecología Comunitaria de Biología Ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado bajo CC-BY)

    This page titled 6.1.1.2: Herbivoría is shared under a CC BY-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .