7.1: Tipos y Dinámicas de Ecosistemas
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Categorías de Ecosistemas
Existen tres amplias categorías de ecosistemas basados en su entorno general: agua dulce, marino y terrestre. Dentro de estas tres categorías se encuentran los tipos de ecosistemas individuales basados en el hábitat ambiental y los organismos presentes.
Los ecosistemas de agua dulce son los menos comunes, ocurriendo solo en 1.8 por ciento de la superficie de la Tierra. Estos sistemas comprenden lagos, ríos, arroyos y manantiales; son muy diversos y soportan una variedad de animales, plantas, hongos, protistas y procariotas.
Los ecosistemas marinos son los más comunes, comprenden el 75 por ciento de la superficie de la Tierra y constan de tres tipos básicos: océano poco profundo, agua oceánica profunda y fondo oceánico profundo. Los ecosistemas oceánicos poco profundos incluyen ecosistemas de arrecifes de coral extremadamente biodiversos. Pequeños organismos fotosintéticos suspendidos en las aguas oceánicas, conocidos colectivamente como fitoplancton, realizan el 40 por ciento de toda la fotosíntesis en la Tierra. Los ecosistemas de fondo marino profundo contienen una amplia variedad de organismos marinos. Estos ecosistemas son tan profundos que la luz es incapaz de alcanzarlos. Los ecosistemas de agua dulce y marinos se encuentran en biomas acuáticos, los cuales se discuten en el capítulo Biomas.
Los ecosistemas terrestres, también conocidos por su diversidad, se agrupan en grandes categorías llamadas biomas. Un bioma es una comunidad de organismos a gran escala, definida principalmente en tierra por los tipos de plantas dominantes que existen en regiones geográficas del planeta con condiciones climáticas similares. Ejemplos de biomas incluyen selvas tropicales, sabanas, desiertos, pastizales, bosques templados y tundras. Agrupar estos ecosistemas en solo unas pocas categorías de biomas oscurece la gran diversidad de los ecosistemas individuales dentro de ellos. Por ejemplo, los cactus saguaro (Carnegiea gigantean) y otra vida vegetal en el desierto sonorense, en Estados Unidos, son relativamente diversos comparados con el desolado desierto rocoso de Boa Vista, una isla frente a la costa de África occidental (figura\(\PageIndex{b}\)).

Dinámica de Ecosistemas
Los ecosistemas son complejos con muchas partes que interactúan. Se exponen rutinariamente a diversas perturbaciones, o cambios en el ambiente que afectan sus composiciones: variaciones anuales en la precipitación y la temperatura y los procesos más lentos de crecimiento de las plantas, que pueden llevar varios años. Muchas de estas perturbaciones son el resultado de procesos naturales. Por ejemplo, cuando un rayo provoca un incendio forestal y destruye parte de un ecosistema forestal, el suelo finalmente es poblado por pastos, luego por arbustos y arbustos, y más tarde por árboles maduros, restaurando el bosque a su estado anterior. El impacto de las perturbaciones ambientales causadas por las actividades humanas es tan importante como los cambios causados por los procesos naturales. Las prácticas agrícolas humanas, la contaminación del aire, la lluvia ácida, la deforestación global, la sobrepesca, la eutrofización, los derrames de petróleo y los vertidos ilegales en la tierra y en el océano son temas de preocupación para los conservacionistas.
El equilibrio es el estado estacionario de un ecosistema donde todos los organismos están en equilibrio con su entorno y entre sí. En ecología, se utilizan dos parámetros para medir los cambios en los ecosistemas: resistencia y resiliencia. La capacidad de un ecosistema para mantenerse en equilibrio a pesar de las perturbaciones se llama resistencia. La velocidad a la que un ecosistema recupera el equilibrio después de ser perturbado, llamó su resiliencia. La resistencia y resiliencia de los ecosistemas son especialmente importantes cuando se considera el impacto humano. La naturaleza de un ecosistema puede cambiar hasta tal punto que puede perder por completo su resiliencia. Este proceso puede conducir a la destrucción completa o alteración irreversible del ecosistema.
Especies de Fundación
Las especies de cimentación son consideradas la “base” o “lecho rocoso” de un ecosistema, teniendo la mayor influencia en su estructura general. Suelen ser productores primarios, y suelen ser un organismo abundante. Por ejemplo, las algas marinas, una especie de algas pardas, son una especie de cimentación que forma la base de los bosques de algas marinas frente a la costa de California.
Las especies fundacionales pueden modificar físicamente el ambiente para producir y mantener hábitats que beneficien a los demás organismos que las utilizan. Los ejemplos incluyen las algas descritas anteriormente o las especies arbóreas que se encuentran en un bosque. Los corales fotosintéticos del arrecife de coral también proporcionan estructura al modificar físicamente el ambiente (figura\(\PageIndex{c}\)). Los depósitos de carbonato de calcio de coral vivo y muerto constituyen la mayor parte de la estructura del arrecife, que protege a muchas otras especies de las olas y las corrientes oceánicas.

Atribuciones
Modificado por Melissa Ha de las siguientes fuentes:
- Ecología Comunitaria desde Biología Ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado bajo CC-BY)
- Ecología de Ecosistemas de Biología General por OpenStax (licenciado bajo CC-BY)