10.5D: Medidas de Salud Pública para el Control de Enfermedades

La promoción del lavado de manos, la lactancia materna, la entrega de vacunas y la distribución de preservativos son ejemplos de medidas de salud pública.

Objetivos de aprendizaje

• Dar ejemplos de medidas comunes de salud pública que se recomiendan para controlar la propagación de enfermedades

Puntos Clave

• El lavado de manos para la higiene de manos es el acto de limpiar las manos con o sin el uso de agua u otro líquido, o con el uso de jabón, con el propósito de eliminar suciedad, suciedad y/o microorganismos.
• La lactancia materna es la alimentación de un lactante o niño pequeño con leche materna directamente de los senos humanos femeninos (es decir, vía lactancia) en lugar de un biberón u otro recipiente.
• La vacunación es la administración de material antigénico (una vacuna) para estimular el sistema inmunológico de un individuo para desarrollar inmunidad adaptativa a un patógeno.

Términos Clave

• higiene: Aquellas condiciones y prácticas que promueven y preservan la salud.
• inmunidad: el estado de ser insusceptible a una cosa específica.
• vacunación: inoculación con una vacuna para proteger una enfermedad o cepa de enfermedad en particular.

Medidas de Salud Pública

El enfoque de la intervención en salud pública es mejorar la salud y la calidad de vida a través de la prevención y tratamiento de enfermedades y otras afecciones de salud física y mental. Esto se puede hacer a través de la vigilancia de casos, y la promoción de conductas saludables. La promoción del lavado de manos y la lactancia materna, la entrega de vacunas y la distribución de preservativos para controlar la propagación de enfermedades de transmisión sexual, son ejemplos de medidas comunes de salud pública.

LAVADO DE MANOS

El lavado de manos para la higiene de manos es el acto de limpiar las manos con o sin el uso de agua u otro líquido, o con el uso de jabón, con el propósito de eliminar suciedad, suciedad y/o microorganismos. La higiene médica de manos se refiere a las prácticas de higiene relacionadas con la administración de medicamentos y atención médica que previenen o minimizan la enfermedad y la propagación de enfermedades. El principal propósito médico del lavado de manos es limpiar las manos de patógenos (incluyendo bacterias o virus) y químicos, que pueden causar daños personales o enfermedades. Esto es especialmente importante para las personas que manejan alimentos o trabajan en el campo médico, pero también es una práctica importante para el público en general. Las personas pueden infectarse con enfermedades respiratorias, como la influenza o el resfriado común; por ejemplo, si no se lavan las manos antes de tocarse los ojos, la nariz o la boca. En efecto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han declarado: “Está bien documentado que una de las medidas más importantes para prevenir la propagación de patógenos es el lavado de manos efectivo”.

Figura: Estación de limpieza de manos: una estación de limpieza de manos a la entrada del Hospital General de Toronto

Sin embargo, como regla general, lavarse las manos protege mal a las personas o nada de las enfermedades transmitidas por gotitas y por el aire, como el sarampión, la varicela, la influenza y la tuberculosis. Protege mejor contra enfermedades transmitidas por vías fecal-orales (como muchas formas de gripe estomacal) y el contacto físico directo (como el impétigo). Además del lavado de manos con agua y jabón, el uso de geles de alcohol es otra forma de matar algunos tipos de patógenos y bacterias saludables, pero su efectividad está en disputa, y puede conducir a cepas bacterianas resistentes a los antibióticos.

AMAMANTAMIENTO

La lactancia materna es la alimentación de un lactante o niño pequeño con leche materna directamente de los senos humanos femeninos (es decir, vía lactancia) en lugar de un biberón u otro recipiente. Los bebés tienen un reflejo de succión que les permite chupar y tragar leche. Se recomienda que las madres amamanten durante seis meses o más, sin la adición de fórmula infantil o alimento sólido. Después de la adición de alimentos sólidos, se aconseja a las madres que continúen amamantando durante al menos un año, y pueden continuar por dos años o más. La leche materna humana es la forma de leche más saludable para los bebés. Hay pocas excepciones, como cuando la madre está tomando ciertos medicamentos o está infectada con el virus linfotrópico T humano, o tiene tuberculosis activa no tratada. La infección materna por VIH es siempre una contraindicación absoluta para la lactancia materna en los países desarrollados con acceso a fórmula infantil y agua potable potable (independientemente de la carga viral materna del VIH o tratamiento antirretroviral) debido al riesgo de transmisión maternoinfantil del VIH. La lactancia materna promueve la salud y ayuda a prevenir enfermedades. La alimentación artificial se asocia con más muertes por diarrea en lactantes tanto en países en desarrollo como desarrollados. Los expertos coinciden en que la lactancia materna es beneficiosa, y tienen preocupaciones sobre las fórmulas artificiales pero hay opiniones contradictorias sobre cuánto tiempo la lactancia materna exclusiva sigue siendo beneficiosa.

VACUNACIÓN

La vacunación es la administración de material antigénico (una vacuna) para estimular el sistema inmunológico de un individuo para desarrollar inmunidad adaptativa a un patógeno. Las vacunas pueden prevenir o mejorar la morbilidad por infección. La efectividad de la vacunación ha sido ampliamente estudiada y verificada; por ejemplo, la vacuna contra la influenza, la vacuna contra el VPH y la vacuna contra la varicela. La vacunación es el método más efectivo para prevenir enfermedades infecciosas; la inmunidad generalizada debido a la vacunación es en gran parte responsable de la erradicación mundial de la viruela y la restricción de enfermedades como la poliomielitis, el sarampión y el tétanos de gran parte del mundo.

CONDONES

Un condón es un dispositivo de barrera que se usa comúnmente durante las relaciones sexuales para reducir la probabilidad de embarazo y propagar enfermedades de transmisión sexual. Se le pone el pene erecto de un hombre y bloquea físicamente que el semen eyaculado ingrese al cuerpo de una pareja sexual. Los condones también se utilizan para la recolección de semen para su uso en el tratamiento de la infertilidad. En la era moderna, los condones suelen estar hechos de látex, pero algunos están hechos de otros materiales como poliuretano, poliisopreno o intestino de cordero. También hay disponible un condón femenino, a menudo hecho de nitrilo.