15.12B: Escarlatina
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Objetivos de aprendizaje
- Describir la bacteria Streptococcus pyogenes que causa la escarlatina
Un autoestopista bacteriófago
La escarlatina es una enfermedad infecciosa que afecta con mayor frecuencia a niños de 4 a 8 años. Los síntomas incluyen dolor de garganta, fiebre y un sarpullido rojo característico. Por lo general, se propaga por inhalación. No existe vacuna, pero la enfermedad se trata eficazmente con antibióticos. La escarlatina es causada por una toxina eritrogénica, sustancia producida por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A.) cuando es infectada por cierto bacteriófago.
La escarlatina es causada por la secreción de exotoxinas pirogénicas (inductoras de fiebre) por el Streptococcus infectado. La exotoxina A (SpeA) es probablemente la mejor estudiada de estas toxinas. Es portado por el bacteriófago T12, el cual se integra en el genoma estreptocócico, de donde se transcribe la toxina.
El propio fago se integra en un gen de ARNt de serina en el cromosoma. El propio virus T12 no ha sido colocado en un taxón por el Comité Internacional de Taxonomía de Virus. Tiene un genoma de ADN bicatenario; por motivos morfológicos parece ser miembro de los Siphoviridae. El gen speA fue clonado y secuenciado en 1986. Tiene 753 pares de bases de longitud y codifica una proteína de 29.244 kilodalton (kDa). La proteína contiene un péptido señal putativo de 30 aminoácidos. La eliminación de la secuencia señal da un peso molecular predicho de 25.787 (kDa) para la proteína secretada. Tanto un promotor como un sitio de unión al ribosoma (secuencia Shine-Dalgarno) están presentes aguas arriba del gen. Un terminador transcripcional se localiza 69 bases aguas abajo del codón de terminación de la traducción. La porción carboxi terminal de la proteína exhibe una extensa homología con el extremo carboxi de las enterotoxinas B y C1 de Staphylococcus aureus. Los fagos estreptocócicos distintos de T12 también pueden portar el gen speA.
Puntos Clave
- La escarlatina suele afectar a los niños. Históricamente, tuvo efectos devastadores.
- Si bien los antibióticos son efectivos contra la escarlatina, la enfermedad en realidad es causada por un bacteriófago que infecta a Streptococcus que ha infectado a una persona.
- El bacteriófago T12 se inserta en el genoma de Streptococcus. Esto lleva a la expresión de una exotoxina, la cual causa la escarlatina.
Términos Clave
- escarlatina: una infección estreptocócica, que se presenta principalmente en niños, y se caracteriza por erupción cutánea roja, dolor de garganta y fiebre
- Secuencia Shine-Dalgarno: Un sitio de unión ribosómica en el ARNm de procariotas.
- exotoxina: Cualquier toxina secretada por un microorganismo al ambiente circundante.
- enterotoxina: Cualquiera de varias toxinas producidas por bacterias intestinales