15.4E: Lepra
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Objetivos de aprendizaje
- Describir los agentes causantes de la lepra: Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen (HD), es una enfermedad crónica causada por las bacterias Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis. El nombre del médico Gerhard Armauer Hansen, la lepra es principalmente una enfermedad granulomatosa de los nervios periféricos y la mucosa del tracto respiratorio superior. Las lesiones cutáneas son el principal signo externo. Si no se trata, la lepra puede ser progresiva, causando daño permanente a la piel, nervios, extremidades y ojos.
Diagnóstico
El diagnóstico en Estados Unidos a menudo se retrasa porque los proveedores de atención médica desconocen la lepra y sus síntomas. El diagnóstico y tratamiento tempranos previene la afectación nerviosa, el sello distintivo de la lepra y la discapacidad que causa. Hay muchos tipos de lepra, pero hay síntomas comunes, que incluyen:
- Secreción nasal
- Cuero cabelludo seco
- Problemas oculares
- Lesiones cutáneas
- Debilidad muscular
- Piel rojiza
- Engrosamiento suave, brillante y difuso de la piel en la cara, las orejas y las manos
- Pérdida de sensibilidad en dedos de manos y pies
- Engrosamiento de nervios periféricos
- Nariz plana por destrucción del cartílago nasal
También hay fonación y resonancia del sonido durante el habla. A menudo hay atrofia de los testículos e impotencia.
Agentes Causantes
Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis son los agentes causantes de la lepra. M. lepromatosis es una micobacteria comparativamente recientemente identificada que se aisló de un caso fatal de lepra lepromatosa difusa en 2008. Una bacteria intracelular, resistente al ácido, M. leprae es aeróbica y en forma de varilla, y está rodeada por el recubrimiento de membrana celular cerosa característico de las especies de Mycobacterium. Debido a la extensa pérdida de genes necesarios para el crecimiento independiente, M. leprae y M. lepromatosis son patógenos obligados, y son incultivables en el laboratorio, factor que lleva a dificultades para identificar definitivamente el organismo bajo una interpretación estricta de los postulados de Koch. El uso de técnicas no basadas en cultivo, como la genética molecular, ha permitido el establecimiento alternativo de la causalidad.
Vías de Infección
M. leprae generalmente se transmite de persona a persona en gotitas respiratorias. Los estudios han demostrado que la lepra también puede transmitirse a los humanos a través del contacto con armadillos. Se desconoce que la lepra sea de transmisión sexual o altamente infecciosa después del tratamiento. Aproximadamente el 95% de las personas son naturalmente inmunes, y los pacientes ya no son infecciosos después de tan solo dos semanas de tratamiento. En 1988, Jacinto Convit fue nominado al Premio Nobel de Medicina por desarrollar una vacuna para combatir la lepra utilizando una combinación de vacunas contra la tuberculosis (TB) con Mycobacterium Leprae. Ahora se han identificado varios productos farmacéuticos sintéticos que son efectivos contra la lepra, lo que permite a los médicos una elección flexible de tratamientos.
Puntos Clave
- Si no se trata, la lepra puede ser progresiva, causando daño permanente a la piel, nervios, extremidades y ojos.
- M. leprae y M. lepromatosis son patógenos obligados, y son incultivables en el laboratorio, factor que lleva a dificultades para identificar definitivamente el organismo bajo una interpretación estricta de los postulados de Koch.
- Ahora existe una vacunación y amplias opciones farmacéuticas para el tratamiento y prevención de la lepra.
Términos Clave
- lepra: La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen (HD), es una enfermedad crónica causada por las bacterias Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis.
- Mycobacterium: Cualquiera de las muchas bacterias aerobias en forma de varilla, del género Mycobacterium, que causan enfermedades como la tuberculosis y la lepra