15.8B: Infecciones Bacterianas del Corazón

La endocarditis bacteriana es una infección de la superficie interna del corazón o de las válvulas cardíacas causada por la presencia de bacterias en la sangre.

Objetivos de aprendizaje

• Reconocer las causas y tratamientos para la endocarditis

Puntos Clave

• La endocarditis ocurre cuando las bacterias crecen en los bordes de un defecto cardíaco o en la superficie de una válvula anormal después de que las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, más comúnmente de procedimientos dentales pero también de procedimientos que involucran el tracto gastrointestinal o urinario.
• La prueba diagnóstica más importante para la endocarditis implica un hemocultivo positivo. Un hemocultivo es una pequeña muestra de sangre extraída de la vena que se cultiva en una solución especial para que se puedan detectar bacterias.
• Los síntomas y signos de endocarditis varían pero incluyen fiebre prolongada, falta de apetito, sensación de debilidad o cansancio, dolores articulares, erupciones cutáneas y cambios en la naturaleza de un soplo cardíaco previamente presente.
• El tratamiento de la endocarditis bacteriana consiste en un periodo de dosis intravenosas de antibióticos apropiados determinados a partir de análisis de sangre bajo la supervisión de un especialista en enfermedades infecciosas y cardiólogo.

Términos Clave

• Endocarditis: Inflamación del revestimiento interior del corazón o del endocardio y posiblemente de las válvulas cardíacas (patología, cardiología).
• bacteriemia: La condición médica de tener bacterias en el torrente sanguíneo.

En un individuo sano, una bacteriemia (donde las bacterias ingresan al torrente sanguíneo a través de un corte o herida menor) normalmente se aclararía rápidamente sin consecuencias adversas. Si una válvula cardíaca se daña y se cubre con un trozo de coágulo de sangre, la válvula proporciona un lugar para que las bacterias se adhieran y se pueda establecer una infección. La endocarditis, o inflamación del tejido interno del corazón, ocurre como resultado. Las válvulas del corazón no reciben ningún suministro de sangre dedicado. Como resultado, los mecanismos inmunes defensivos (como los glóbulos blancos) no pueden llegar directamente a las válvulas a través del torrente sanguíneo. Cuando las bacterias se adhieren a la superficie de una válvula y forman una vegetación, la respuesta inmune del huésped es empolvada. La falta de suministro de sangre a las válvulas también tiene implicaciones para el tratamiento, ya que los medicamentos también tienen dificultades para llegar a la válvula infectada. Normalmente, la sangre fluye suavemente a través de estas válvulas. Si se han dañado —por ejemplo, por fiebre reumática— se incrementa el riesgo de unión bacteriana.

Figura: Ecografía de endocarditis: Vegetación en válvula tricúspide por ecocardiografía. Flecha denota la vegetación.

La bacteriemia causada por procedimientos dentales (en la mayoría de los casos por estreptococos viridanos, que residen en la cavidad oral), como una limpieza o extracción de un diente y de procedimientos que involucran el tracto gastrointestinal o urinario pueden causar endocarditis bacteriana. El abuso de drogas intravenosas también puede causar endocarditis bacteriana por la introducción aséptica de bacterias cutáneas.

Los síntomas y signos de endocarditis varían, pero la fiebre prolongada (más de 2-3 días) sin una causa obvia es un signo muy importante y siempre debe investigarse en un niño con cardiopatía congénita. Otros signos y síntomas incluyen falta de apetito, sensación de debilidad o cansancio, dolores en las articulaciones, erupciones cutáneas y cambios en la naturaleza de un soplo cardíaco previamente presente. La probabilidad de que estos signos y síntomas sean causados por endocarditis es más probable si ocurren poco después de una limpieza dental o procedimiento que involucra el tracto gastrointestinal o urinario.

Se administran dosis altas de antibióticos por vía intravenosa para maximizar la difusión de moléculas antibióticas en la vegetación (s) desde la sangre que rellena las cámaras del corazón. Esto es necesario porque ni las válvulas cardíacas ni las vegetaciones adherentes a ellas son suministradas por los vasos sanguíneos. Los antibióticos se continúan durante mucho tiempo, típicamente de dos a seis semanas dependiendo de las características de la infección y los microorganismos causantes.