15.8F: Ántrax

El ántrax es una enfermedad infecciosa poco frecuente causada por Bacillus anthracis que puede propagarse de animales a humanos.

Objetivos de aprendizaje

• Discutir las causas y el modo de transmisión del ántrax incluyendo: inhalación, ingestión y entrada directa a través de abrasiones

Puntos Clave

• Bacillus anthracis existe en el suelo como esporas. Las esporas son formas inactivas de la bacteria y pueden sobrevivir durante décadas en esta forma.
• Los humanos pueden infectarse a través del contacto con las esporas de ántrax de animales infectados. No es conatgioso y no puede transmitirse de una persona infectada a otra.
• Hay tres formas en las que uno puede infectarse con ántrax: por inhalación de esporas de ántrax, entrada de esporas a través de cortes en la piel y comiendo carne poco cocida que contiene esporas de ántrax.
• El ántrax se puede tratar con éxito con un tratamiento antibiótico temprano. Una vacuna contra el ántrax ha sido aprobada para su uso en humanos y es efectiva para proteger contra una infección por ántrax.

Términos Clave

• Bacillus anthracis: Bacillus anthracis es el agente etiológico del ántrax y el único patógeno obligado dentro del género Bacillus. B. anthrais una bacteria Gram-positiva, formadora de endosporas, en forma de varilla, con un ancho de 1-1.2µm y una longitud de 3-5µm.Se puede cultivar en un medio nutritivo ordinario bajo condiciones aeróbicas o anaerobias.
• ántrax: Una enfermedad bacteriana infecciosa de los herbívoros que también puede ocurrir en humanos a través del contacto con animales infectados, tejido de animales infectados o altas concentraciones de esporas de ántrax.

El ántrax es una enfermedad aguda causada por la bacteria Bacillus anthracis. La mayoría de las formas de la enfermedad son letales, y afecta tanto a humanos como a animales. El ántrax infecta comúnmente a mamíferos herbívoros silvestres y domesticados que ingieren o inhalan las esporas mientras pastan. Los carnívoros que viven en el mismo ambiente pueden infectarse al consumir animales infectados. Los humanos se infectan a través del contacto con las esporas de ántrax de animales infectados.

Bacillus anthracis es una bacteria aeróbica grampositiva en forma de varilla de aproximadamente 1 por 9 micrómetros de longitud. La bacteria normalmente descansa en forma de endospora en el suelo, y puede sobrevivir durante décadas en este estado. Se sabe que las esporas bacterianas de B.anthracis han reinfectado animales más de 70 años después de que se alteraran los sitios de enterramiento de animales infectados con antracita. Los herbívoros a menudo se infectan mientras pastan o navegan, especialmente cuando comen vegetación áspera, irritante o puntiaguda. Se ha planteado la hipótesis de que la vegetación puede causar heridas dentro del tracto gastrointestinal, permitiendo la entrada de las endosporas bacterianas en los tejidos. Esto no ha sido probado, sin embargo. Una vez ingerida o colocada en una herida abierta, la bacteria comienza a multiplicarse dentro del animal o humano y normalmente mata al huésped en unos días o semanas. Las endosporas germinan en el sitio de entrada a los tejidos y luego se propagan a través de la circulación a los vasos sanguíneos, donde las bacterias se multiplican.

Hay tres formas en que las personas pueden infectarse por el ántrax:

1. Al inhalar aire contaminado que contiene esporas de ántrax. Esto se conoce como ántrax por inhalación o ántrax pulmonar y puede causar enfermedad respiratoria grave, a veces letal. Los síntomas son parecidos a los de la gripe, pero pronto se convierten en náuseas y problemas respiratorios graves. El ántrax por inhalación tiene una tasa de mortalidad de 97%.
2. Al manipular animales y/o productos animales infectados, las esporas de antrax pueden ingresar a través de cortes en la piel. Esto se conoce como ántrax cutáneo. Primero aparece como una lesión forínea y luego finalmente forma una úlcera indolora con un centro negro. La muerte es rara cuando se utilizan los antibióticos apropiados.
3. Al comer carne poco cocida que contiene esporas de ántrax. Esto se conoce como antrax gastrointestinal. Esto es raro, con solo 2 casos reportados en Estados Unidos. Los síntomas incluyen inflamación intestinal, náuseas, pérdida de apetito, vómitos de sangre, dolor abdominal y diarrea severa.

El ántrax se puede tratar con anitbióticos. Cuanto antes se trate el ántrax, mayor será la probabilidad de supervivencia. El tratamiento para la infección por ántrax y otras infecciones bacterianas incluye grandes dosis de antibióticos intravenosos y orales, como fluoroquinolonas (como ciprofloxacino), doxiciclina, eritromicina, vancomicina o penicilina. Los agentes aprobados por la FDA incluyen ciprofloxacina, doxiciclina y penicilina. En posibles casos de ántrax por inhalación, el tratamiento temprano de profilaxis antibiótica es crucial para prevenir una posible muerte.

En Estados Unidos, la vacuna contra el ántrax humano es requerida para la mayoría de las unidades militares estadounidenses y contratistas civiles asignados a la defensa nacional del bioterrorismo o desplegados en Irak, Afganistán o Corea del Sur.