6.2: Por qué se forman grupos de interés en Texas
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Texas es uno de los estados donde los grupos de interés tienen un alto potencial de gran influencia. Una serie de factores afectan la fortaleza y el éxito de los grupos de interés en Texas, entre ellos la falta histórica de diversidad en la economía estatal, los limitados recursos legislativos, una estructura ejecutiva débil, los bajos niveles de participación política y la competencia limitada de los partidos políticos.
Falta histórica de diversidad en la economía del Estado
La historia política temprana de Texas estuvo fuertemente influenciada y moldeada por su actividad económica. Poco después de convertirse en un estado, la economía de Texas estuvo dominada por el ganado, el algodón y la madera. Posteriormente, el sector más significativo de la economía ha sido históricamente la industria del petróleo y el gas. A medida que el petróleo y el gas se volvieron dominantes, la legislación en el estado favoreció los intereses energéticos más poderosos sobre los de los otros grupos menos poderosos o ricos. Este fenómeno hizo prácticamente imposible la colusión o cooperación entre los grupos competidores. En respuesta, las industrias con menor influencia, como la ganadería y el algodón, comenzaron a implementar las mismas estrategias que ya habían empleado la industria del petróleo y el gas para afectar la legislación y las políticas públicas. Así, el advenimiento de los grupos de interés en Texas fue el resultado de competidores antagónicos. Desde entonces, sin embargo, la economía del estado se ha diversificado bastante, y las industrias relacionadas con la energía, la información y la tecnología, los servicios, la agricultura, el comercio, los bienes raíces, los negocios internacionales, el comercio minorista, la educación, el ocio y la hospitalidad, la manufactura, los servicios financieros, la construcción y la medicina han florecido. Ahora todas estas industrias tienen representación de grupos de interés, cada una con la misión de influir en la legislación beneficiosa para su industria.
Recursos Legislativos Limitados
La Constitución de Texas creó una legislatura de Texas débil, con severas limitaciones en el tiempo que los legisladores podrían reunirse (140 días cada dos años) y límites similares en el salario que podrían recibir los electos para la legislatura de Texas, asegurando que los legisladores tengan otros empleos más allá de sus deberes estatales. Esto fue para evitar una posible opresión por parte de un gobierno central fuerte del estado. Algunos sostienen que este sistema es favorable porque los legisladores no pasan tanto tiempo en Austin creando legislación y en cambio pueden servir bien a los electores ya que deben regresar a vivir bajo las leyes que autoricen. No obstante, se alega que estas limitaciones contribuyen a la posibilidad de que los legisladores sean más susceptibles a la influencia de grupos de interés bien financiados porque hay poco tiempo para investigar sustancialmente las leyes prospectivas. En consecuencia, los miembros de la legislatura son más dependientes de grupos de interés y cabilderos para la investigación, la información y la redacción de leyes.
Debilidad de la estructura ejecutiva y recursos
Texas también tiene un gobernador débil que es, a veces, un testaferro que preside un poder ejecutivo en el que todos menos uno de los funcionarios son elegidos en elecciones partidistas independientes. Sólo un miembro del Poder Ejecutivo, el Secretario de Estado de Texas, es designado por el gobernador. El gobernador podrá designar a los titulares de diversos organismos, juntas, paneles y comisiones, pero sólo un tercio de esos individuos son elegibles para su nombramiento o reelección cada dos años. Además, una vez nombrados, no pueden ser despedidos, y el gobernador tiene poca o ninguna influencia sobre dichos designados una vez que han asumido sus cargos. El gobernador no tiene facultad constitucional para emitir órdenes ejecutivas. Además, aparte del veto por renglón, tiene un control presupuestal muy limitado. El gobernador de Texas está clasificado en o cerca de la parte inferior de la mayoría de las clasificaciones que abordan las fortalezas relativas de los gobernadores de la nación. 12
Bajos niveles de participación política
La participación electoral es muy baja en Texas, aunque ha mejorado algo en las elecciones recientes. El
el estado tiene la segunda tasa de participación en edad electoral más baja en comparación con otros estados que tienen primarias. Sólo la mitad de los votantes registrados de Texas emitieron sus votos 2018. Texas ocupó el cuadragésimo primer lugar en el país en participación electoral ese año. La participación en los años impares de elecciones no presidenciales, lamentablemente, siempre ha sido históricamente menor. No en vano, la participación electoral al año siguiente fue de sólo doce por ciento. La baja participación electoral del estado se atribuye al bajo porcentaje de electores registrados, altos índices de pobreza y bajos niveles de educación ciudadana. Miembros de grupos de interés resultan más para votar. Además, las subculturas políticas individualistas/tradicionalistas del estado tienden a reforzar la dominación de los grupos de interés. ¿Por qué? Porque los individualistas creen que los individuos pueden sobrevivir por sí mismos sin una ayuda significativa del gobierno. En consecuencia, muchos individuos en el estado carecen de interés en influir en el gobierno. Además, los tradicionalistas sostienen que los grupos de élite que controlan los intereses comerciales de Texas han demostrado su éxito consistente en regular la floreciente economía del estado. 13
Competencia Baja o Limitada de Partidos Políticos
Aparte de los cortos periodos de transición, siempre ha habido la dominación unipartidista del Estado. Desde la Guerra Civil hasta mediados de la década de 1970, ningún republicano fue electo para el cargo de gobernador. De hecho, el Partido Demócrata dominó la política estatal durante el siglo anterior a 1994. Desde entonces hasta ahora, los republicanos han dominado la política estatal. Los grupos de interés son mucho más influyentes durante el dominio de un solo partido. En dos estados partidistas, donde hay una competencia vigorosa y una gobernanza compartida, los grupos de interés conocen y se concentran en influir en dos, en lugar de uno, partidos. Esta difusión del esfuerzo de los grupos de interés, tiempo, energía y financiamiento entre los dos partidos actúa como inhibidor del dominio de grupos de interés de un partido dominante o de la política estatal gobernada por ese partido.
Duración Constitucional y Marco Jurídico
Cuanto más detallada sea la constitución del estado, mayores serán las restricciones que el documento generalmente impone al gobierno. La Constitución de Texas se considera universalmente demasiado larga y engorrosa. Es la segunda constitución estatal más detallada. Con más de 63 mil palabras, su longitud es superada únicamente por la constitución de Alabama. Además, el estado ha adoptado un proceso de enmienda liberal. Desde 1876 se han adoptado más de 500 enmiendas. Este proceso de enmienda liberal inhibe la revisión constitucional. En consecuencia, lo constitucional es excesivamente detallado. Este detalle refleja la desconfianza histórica de los ciudadanos hacia el gobierno. También es altamente restrictivo, y sus múltiples requisitos y limitaciones tanto para los gobiernos estatales como locales la convierten en una de las constituciones estatales más restrictivas. Todos estos factores crean desafíos especiales para el gobierno estatal de Texas es su intento de regular grupos de interés grandes, organizados y bien financiados y, en la mayoría de los casos, no podrá hacerlo. 14
11. Amy Glenn. Grupos de interés en Texas [Diapositivas de PowerPoint], http://www.amyglenn.com/POLS/Interes...20Part%20I.pdf.
12. Glenn, Grupos de interés, http://www.amyglenn.com/POLS/Interes...20Part%20I.pdf.
13. Glenn, Grupos de interés, http://www.amyglenn.com/POLS/Interes...20Part%20I.pdf.
14. Glenn, Grupos de interés, http://www.amyglenn.com/POLS/Interes...20Part%20I.pdf.