8.2: Sistemas económicos políticos

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Definir y discutir la importancia de los sistemas económicos políticos.
• Identificar los cuatro sistemas económicos políticos.
• Comparar y contrastar los cuatro sistemas económicos políticos.

Introducción

Las economías políticas también varían en la forma en que se implementan, siendo una variable importante el papel del Estado en su economía. Este rol puede incluir una serie de atributos. Uno de los principales atributos es el nivel de implicación o intervención. En algunos sistemas de economía política, el Estado está mucho menos involucrado, a veces mayormente ausente, referido como laissez-faire, que se traduce del francés como 'déjelo ser'. El laissez-faire se define como un tipo de sistema político donde el gobierno elige no interferir o intervenir en su economía nacional. En otras ocasiones, el Estado actúa simplemente como árbitro, solo involucrándose cuando hay disputas o cuando hay grandes amenazas para la economía. En el otro extremo del espectro se encuentran los estados que tienen el control completo de una economía. El mando y control se define como un tipo de economía política donde el gobierno posee la mayoría, si no todos, los medios de producción en una sociedad. En este sistema, no hay mercado y todas las decisiones económicas son tomadas por el Estado o algún agente que represente al Estado, como un partido político.

Casi todos los sistemas de economía política contemporánea se encuentran en algún punto intermedio, generalmente agrupándose a lo largo del continuo. Los países que han heredado sus sistemas políticos económicos de Inglaterra, como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos, tienden más hacia una menor participación gubernamental. Mientras que otros estados, incluyendo países de América Latina y Europa, tienden más hacia el otro extremo, con más participación gubernamental, incluyendo impuestos más altos y más regulación. En ocasiones, la participación estatal significa realmente coordinación estatal. En países como Singapur, China y Vietnam, el estado lidera la economía incluyendo cuándo y dónde se lleva a cabo la inversión. Esto suele denominarse estatismo, que se define como un sistema político económico donde el gobierno suele asumir un papel emprendedor, generalmente a través de un Estado. El estatismo también se conoce como capitalismo de Estado, donde la mano invisible es reemplazada por la mano visible en el mercado (Bremmer, 2012)

Mercantilismo (Nacionalismo Económico)

El sistema político económico más antiguo es el mercantilismo. El mercantilismo se define como un sistema político económico que busca maximizar la riqueza de un país mediante el aumento de las exportaciones y la limitación de las importaciones. El uso del sistema mercantilista fue el más prevalente entre los siglos XVI y XVIII, y muy practicado por el Imperio Británico. Las características distintivas del sistema mercantilista en este momento incluyeron el control completo de la producción y el comercio por parte de las empresas lideradas por el Estado, la alta inflación y los impuestos. El mercantilismo también permitió la expansión de la trata de esclavos, ya que los esclavos eran vistos como necesarios para el bienestar económico y el poder de un imperio.

Un buen ejemplo de mercantilismo es el Imperio Británico. Para lograr el crecimiento económico imperial, el imperio desalentó enérgicamente a sus colonias de importar productos extranjeros competitivos, fomentando únicamente la importación de productos británicos. Esto se logró a menudo a través de impuestos, ya que las autoridades imperiales impusieron aranceles al azúcar y melaza importadas de otros países con el fin de promover su propio monopolio sobre el azúcar de las Indias Occidentales. Los británicos también plantearon políticas comerciales que promovían una balanza comercial favorable para ellos mismos, nuevamente en un esfuerzo por maximizar su poder a través de la creación de riqueza. Inevitablemente, este sistema desembocó en un conflicto militar abierto ya que otros imperios hicieron lo mismo. Los imperios holandés, español y portugués tratarían de promover sus propios intereses económicos y tratarían de proteger sus propios mercados coloniales de la invasión británica.

En teoría, el mercantilismo creó una fuerte relación entre el imperio británico y sus colonias. El imperio protegió a las colonias de la amenaza de naciones extranjeras, y el dinero de las colonias alimentó el motor imperial. En la práctica sin embargo, el mercantilismo creó conflicto para las colonias, especialmente en las Américas, donde el costo de los bienes importados de Gran Bretaña era sustancialmente mayor que las importaciones de otras regiones. A esto se suma el incremento de los gastos y el creciente control del mercado, y el mercantilismo se cita como uno de los factores precipitantes que contribuyen a la Guerra Revolucionaria.

Si bien el mercantilismo es el más antiguo de los diversos tipos de sistemas económicos políticos, de ninguna manera es una reliquia del pasado. Es en gran medida una realidad actual, y ahora se le conoce como nacionalismo económico. El nacionalismo económico se define como los intentos de un Estado de proteger o reforzar su economía para objetivos nacionalistas. El nacionalismo económico ha visto un auge tanto en Estados Unidos como en Europa occidental. Los nacionalistas económicos tienden a favorecer el proteccionismo. El proteccionismo se define como las políticas que protegen la industria nacional de un país a través de subsidios, un trato fiscal favorable o la imposición de aranceles a competidores extranjeros. El foco está en el ahorro y las exportaciones. Los nacionalistas económicos no quieren que el país dependa de otros países para obtener recursos clave. Prefieren políticas que conduzcan a la diversificación de la producción nacional. Esto es comprensible en sectores clave como la agricultura. Es más polémico en sectores como los productos de consumo comprados con ingresos disponibles. Para los nacionalistas económicos, algún grado de libre comercio está bien si promueve el objetivo de fortalecer el poder del Estado en el escenario internacional. El foco aquí está en el estado. La característica común de las plataformas políticas que defienden el nacionalismo económico es la combinación de “propuestas económicas conservadoras con posturas nacionalistas sobre el comercio y la cooperación internacionales, así como sobre la inmigración”. (Colantone y Stanig, 2019)

Si bien el deseo de 'comprar americano' y 'contratar americano' es comprensible, puede tener consecuencias no deseadas. El nacionalismo económico se centra en el papel del crecimiento de las exportaciones para fortalecer la posición económica del Estado. Sin embargo, si este enfoque se lleva a su fin lógico, donde todos los países rehuyen a las importaciones internacionales, entonces habrá una dramática disminución en la capacidad de las empresas exportadoras en EEUU (y, por supuesto, en otros países) para tener éxito (y por lo tanto contratar estadounidenses).

Capitalismo de libre mercado (liberalismo económico)

Un enfoque competidor del mercantilismo es el capitalismo. El capitalismo, también denominado capitalismo de libre mercado, es un sistema político-económico donde los individuos y las entidades privadas son capaces de poseer tierras y capitales necesarios para producir bienes y servicios. Las fuerzas de la oferta y la demanda son determinadas libremente por el mercado, idealmente con poca o ninguna interferencia del Estado. En su forma más pura, el capitalismo es el laissez-faire, que discutimos anteriormente. El capitalismo se centra en el interés propio, la competencia, la propiedad privada y el limitado papel del control gubernamental en el mercado. En economía, el interés propio es el medio a través del cual los individuos pueden actuar en su propio nombre para tomar decisiones que se beneficien a sí mismos. Dentro del capitalismo, se piensa que el interés propio de los individuos descoordinados contribuye a mejores resultados para la sociedad en general. La competencia ocurre cuando industrias, empresas económicas y particulares compiten por obtener bienes, productos y servicios a los precios más bajos. Al permitir la competencia y el interés propio de los consumidores, se piensa que los resultados del mercado mejoran para todos los involucrados.

Una preocupación por el capitalismo es a nivel internacional, particularmente cuando se trata del comercio de bienes, servicios y actividades. Como se mencionó anteriormente, los desequilibrios comerciales pueden llevar a la explotación de los países más pobres por parte de los países más ricos. Más que una ventaja comparativa, el país podría estar en desventaja. Piense en un país pobre que quiera construir su industria turística. Si sigue un modelo totalmente capitalista y permite el comercio y la inversión extranjera, corre el riesgo de que su industria turística nacional sea asumida por las grandes cadenas hoteleras corporativas.

Aún así, incluso con la existencia de grandes desequilibrios comerciales, los economistas han demostrado que el comercio internacional no es un juego completo de 'suma cero'. Un juego de suma cero es una situación en la que una persona, o entidad, gana a igual costo que otra. Cada victoria debe ir acompañada de una derrota. Como explican Wolla y Esenther, la idea de que el comercio sea un juego de suma cero

no es nada nuevo; dominó el pensamiento económico y político de los siglos XVI al XVIII. Conocido entonces como mercantilismo, condujo a políticas gubernamentales que incentivaron las exportaciones y desalentaron las importaciones. Uno de los propósitos de Adam Smith al escribir La riqueza de las naciones... era disipar el mito del juego de suma cero detrás del mercantilismo. (Wolla y Esenther, 2017)

El comercio internacional moderno no es un juego de suma cero, ya que hay ganancias por lograr, incluso pequeñas. Aún así, hay otros 'ganadores' y 'perdedores' en el comercio. Entre los ganadores se encuentran los consumidores que tienen más opciones a precios competitivos. Los negocios también son ganadores, ya que pueden vender productos a los consumidores. La especialización a través de la ventaja comparativa puede conducir a lo que se conoce como economías de escala, o la capacidad de “producir bienes a un costo promedio menor” (Wolla y Esenther, 2017). Además, los países se benefician con un nivel de vida mejorado. Dos ejemplos son China e India. Ambos “han experimentado un crecimiento y un desarrollo que podría no haber ocurrido sin acceso a los mercados”. (Wolla y Esenther, 2017)

Los beneficios del comercio internacional y los acuerdos de libre comercio (TLC) se pueden ver a través de datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos descritos por la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Los TLC estadounidenses que incluyen a 20 países “representan aproximadamente 6% de la población mundial fuera de Estados Unidos, y sin embargo estos mercados compran casi la mitad de todas las exportaciones estadounidenses”. (Cámara de Comercio de Estados Unidos.)

Hoy en día se conoce más comúnmente al capitalismo como liberalismo económico. El liberalismo económico se define como una ideología económica política que promueve el capitalismo de libre mercado a través de la desregulación, la privatización y el aflojamiento de los controles gubernamentales. La desregulación implica la remoción del poder gubernamental en una industria o área económica en particular. Un ejemplo incluye la decisión del presidente estadounidense Reagan de desregular la industria telefónica, que AT&T tenía control monopólico, en un esfuerzo por crear competencia, brindar más opciones y precios más bajos para los consumidores. La privatización es la venta de activos de propiedad del gobierno. Un buen ejemplo incluye la venta de un aeropuerto o puerto de propiedad estatal a una empresa privada. Grecia, un país de la Unión Europea, se vio obligada a hacerlo bajo un acuerdo para salvar su economía en 2012. Por último, el aflojamiento de los controles gubernamentales, o liberalización, implica la reducción de reglas relacionadas con el comercio, incluyendo la reducción de regulaciones comerciales, impuestos, etc. Se dice que los países que abrazan el liberalismo económico se vuelven más capitalistas.

Marxismo (Estructuralismo Económico)

Como el capitalismo de libre mercado era una respuesta crítica al mercantilismo, el marxismo se convirtió en una respuesta crítica al capitalismo de libre mercado. Desarrollada por Karl Marx, de quien lleva el nombre de la filosofía, esta crítica sostiene que el capitalismo es destructivo, corrupto e incapaz de sobrevivir como sistema económico. Según Marx, los sistemas capitalistas conducen inevitablemente al conflicto entre la clase obrera (proletariado) y los dueños de negocios (burguesía), en donde los trabajadores eventualmente se levantarían contra quienes poseen los medios de producción. Al considerar más específicamente sus aplicaciones económicas, el marxismo se define como un sistema económico político en el que los medios de producción son propiedad colectiva de los trabajadores, no de propiedad privada de particulares. Este sistema se presta políticamente al socialismo o al comunismo, ambos discutidos a continuación. En la mente de Marx, eventualmente las clases sociales, y la violencia posterior que resulta de la lucha de clases, ya no existirían.

El comunismo es donde el Estado, generalmente dominado por un partido, tiene el control total del sistema político económico, incluyendo toda la propiedad. La teoría comunista sugería que con el tiempo, el propio Estado se marchitaría y la política se convertiría en una reliquia del pasado. Una utopía donde todos hayan logrado la verdadera igualdad existiría sin la necesidad de un gobierno. Marx sugirió que la lucha comunista comenzaría en sociedades industrializadas que practican el capitalismo. Sin embargo, el primer país en abrazar el comunismo fue Rusia, una potencia imperial que era en gran parte agraria y que todavía utilizaba una economía política servida. En la revolución rusa, las fuerzas comunistas leales a Vladimir Lenin tomaron el control, imponiendo el dominio comunista a través del aparato del partido estatal, y renombraron al país la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Joseph Stalin, el sucesor de Lenin, industrializó por la fuerza el país y lo condujo a través de la Segunda Guerra Mundial. Aún así, la utopía que Marx había predicho nunca ocurrió. La URSS finalmente colapsó en 1991 y a esta estela, la mayoría de los aliados del país abandonaron por completo el comunismo.

A pesar de la muerte del comunismo, el pensamiento marxista sigue desempeñando un papel destacado en el discurso económico actual. Un buen ejemplo incluye el estructuralismo económico, que es considerado por la mayoría de los estudiosos como una extensión moderna del marxismo. El estructuralismo económico se define como un sistema económico político en el que la clase obrera debe ser protegida de la explotación de la clase propietaria del capital, pero a escala internacional. El estructuralismo económico ha jugado un papel importante en la formulación de políticas en el mundo en desarrollo, particularmente en África y América Latina. El enfoque aquí está en los trabajadores y propietarios. También se trata de estructuras económicas como la desigualdad, el desarrollo desigual, los derechos de propiedad y propiedad, la especialización y el comercio.

La teoría estructuralista económica ha sido una fuerza significativa en América Latina y, en este contexto, a menudo se le atribuye a Raúl Prebish, economista argentino que escribió sobre esta teoría en 1949. Love (2005) describe que el subdesarrollo fue visto como una “mezcla incómoda de economías tradicionales y modernas”. En otras palabras, los estructuralistas tempranos se centraron en la industrialización “como el único objetivo más importante de un programa de desarrollo” (Love, 2005). A modo de explicación adicional:

Los estudiosos estructuralistas se conocen y reconocen conceptualmente por su diagnóstico en el que las 'deficiencias estructurales', 'cuellos de botella' o 'disfunciones internas' son los factores responsables de las divergencias de desarrollo en América Latina. (Missio, et al, 2015)

Las deficiencias y disfunciones son tanto de fuera (foráneas) como internas (domésticas). Ejemplos de disfunciones extranjeras incluyen las vulnerabilidades que experimentan los países en desarrollo al participar en el comercio mundial, como términos de intercambio menos favorables y acceso a las tecnologías necesarias. (UIA) Ejemplos de disfunción doméstica incluyen “crecimiento acelerado de la población, urbanización prematura... así como el subdesarrollo de la producción agrícola” entre otros. (Missio, et al, 2015)

Entonces, habiendo identificado estos desafíos y desequilibrios estructurales, la pregunta es ¿cómo deben responder los formuladores de políticas? Las respuestas políticas comunes incluyen estrategias de industrialización de sustitución de importaciones. La industrialización por sustitución de importaciones (ISI) se refiere al intento de un país de reducir su dependencia de empresas extranjeras a través del aumento de la producción nacional. Grabowski (1994) describe las estrategias ISI como “utilizar una variedad de instrumentos de política (aranceles, cuotas y subsidios) para proteger el mercado interno de muchos tipos de productos manufacturados”. Dado que el desarrollo industrial era uno de los principales focos del estructuralismo económico, los economistas y los encargados de formular políticas eran “en general muy optimistas en cuanto al papel positivo que el comercio, en particular la expansión de las exportaciones, podía desempeñar en el desarrollo general” (Grabowski, 1994).

El proteccionismo es también un componente importante de las estrategias ISI. Como se mencionó anteriormente, el proteccionismo está diseñado para proteger a las industrias y mercados nacionales de la competencia extranjera. Una categoría de política proteccionista es el uso de barreras directas. El clásico -y una de las herramientas más antiguas del proteccionismo- es el uso de aranceles. Los aranceles son impuestos que se imponen a los productos extranjeros importados con el propósito de encarecer esos productos y, así, hacer que los productos de producción nacional sean más competitivos. Sin embargo, las tarifas pueden fallar si una empresa nacional depende de componentes importados que son más caros debido a la tarifa. Este costo agregado generalmente se pasa a través de los consumidores. Vimos que esto sucedía con las tarifas de acero y aluminio de 2018, lo que resultó en la pérdida de 75 mil empleos de manufactura. (PBS) Otra barrera directa consiste en el uso de cuotas o límites al número de bienes extranjeros que ingresan a un país. La idea es garantizar que las empresas nacionales tengan una participación garantizada en el mercado de ciertos productos. Esto podría ser televisores, autos o textiles (ropa).

Otras formas de proteccionismo a veces se denominan barreras regulatorias no arancelarias, o restricciones al comercio que no implican un arancel o un contingente. Estos no son tan directos o enfocados pero aún pueden tener un impacto significativo en el comercio. Hay tres categorías amplias: financiera, física y técnica. Las barreras financieras no arancelarias incluyen subsidios gubernamentales y exenciones fiscales para industrias nacionales específicas. Así, en lugar de gravar las importaciones, el gobierno hace que los productos nacionales sean más competitivos (menos costosos) al dar a las empresas efectivo, préstamos perdonables, préstamos por debajo del mercado, o exenciones fiscales a las empresas de los sectores que el gobierno quiere proteger. Esta asistencia financiera es un costo a cargo de todos los contribuyentes en lugar de consumidores de bienes específicos. Los subsidios son comunes en la agricultura porque la capacidad de un país para proporcionar alimentos a su gente generalmente se considera un asunto de importancia y seguridad nacional. Las barreras físicas pueden ser tanto naturales como hechas por el hombre. Los pasos de montaña empinados y traicioneros o los peligrosos cruces de agua pueden encarecer el comercio. De igual manera, los países pueden dificultar intencionalmente los cruces fronterizos con estructuras como muros y portones. Por último, existen barreras técnicas. Por lo general, estos vienen en forma de reglas o estándares impuestos por el país de destino al país exportador. Un ejemplo viene del comercio entre EU y México. Estados Unidos impuso el requisito de que todos los tractor-remolques que ingresen a Estados Unidos deben cumplir con ciertas normas de seguridad. (Aguilar, 2011) Este requisito significó que, hasta que México pudiera mejorar su flota de tractor-remolques, las compañías mexicanas de camiones tuvieron que llevar sus mercancías a la frontera, descargar la carga en un camión compatible con Estados Unidos, y luego continuar hacia su destino. Esto sumó tiempo, y por lo tanto costos, a las mercancías provenientes de México.

El sector informal, también conocido como economía informal, es aquella parte de la economía que consiste en personas que producen bienes y prestan servicios fuera del empleo regular. Esto incluye personas que venden productos alimenticios caseros, brindan servicios de reparación de automóviles y cuidado infantil. La preocupación para los economistas es que la productividad en el sector informal es baja, lo que significa que estas pequeñas empresas no son muy eficientes y por lo tanto no contribuyen a aumentar los niveles de vida. Según el Fondo Monetario Internacional, “hoy en día, el sector informal sigue representando alrededor de un tercio de la actividad económica de los países de ingresos bajos y medianos —15 por ciento en las economías avanzadas.

Socialismo (socialdemocracia)

Un sistema económico político final a considerar es el socialismo. El socialismo, en términos generales, es a la vez un sistema político y económico en el que la propiedad, así como los medios de producción, son propiedad colectiva. En la mayoría de los casos, la producción es propiedad y está controlada por el estado. La teoría socialista sí permite la propiedad individual de la propiedad, como la casa de uno. El énfasis de un sistema socialista es asegurar resultados más equitativos y distribución de la riqueza a través de la propiedad colectiva de los recursos y los medios de producción por parte del Estado. Pocos países socialistas existen hoy en día. El ejemplo más cercano que tenemos es Venezuela. El liderazgo venezolano, primero bajo Hugo Chávez y luego Nicolás Maduro, han nacionalizado o

Al igual que el marxismo, hoy existen variantes modernas del socialismo. El más destacado y relevante es la socialdemocracia, la cual se define como un sistema político y económico que favorece la regulación del mercado pesado para lograr una sociedad más igualitaria. Este enfoque sostiene que el capitalismo puede conducir a una distribución desproporcionada de la riqueza, lo que se ve como inconsistente con los principios democráticos. El argumento va, ¿cómo se puede tener una verdadera libertad, si carecen de los medios para sobrevivir? La libertad de expresión, de prensa o de reunirse no significan mucho si uno pasa hambre. Otro término para ello es el socialismo democrático, ideología que busca la democracia no sólo en el ámbito político sino también en el económico.

En las democracias sociales, los gobiernos imponen altos impuestos a las corporaciones y a los individuos ricos y redistribuyen los fondos recaudados a los miembros más pobres de la sociedad a través de programas de bienestar social. Si bien las democracias sociales tienen como base un sistema capitalista, se superpone con un pesado sistema de regulación para proteger a la sociedad del daño potencial que podría producir un sistema capitalista de libre mercado. En ocasiones, algunos países socialdemócratas se harán cargo de los medios de producción en una industria en particular. Un buen ejemplo es Noruega donde la petrolera es de propiedad estatal y los ingresos por la venta de petróleo van a pagar gastos sociales, como educación y salud.

La socialdemocracia se popularizó en Europa, donde inicialmente se implementaron tales políticas para entorpecer la capacidad de los movimientos comunistas para unir a los trabajadores a su causa. Estas políticas demostraron ser bastante populares, y se han convertido en una característica importante en las democracias sociales. Suecia es un gran ejemplo. El país ha desarrollado una economía política donde sus ciudadanos disfrutan de bastantes beneficios, entre ellos el acceso a la atención médica gratuita, educación gratuita y pensiones generosas. Estos beneficios se pagan a través de impuestos más altos y expectativas sociales de comportamiento corporativo. Un país, como Suecia, que tiene este tipo de economía mixta también se suele denominar economía social de mercado. Una economía social de mercado se define como un sistema socioeconómico que combina principios del capitalismo con consideraciones de bienestar social doméstico. Con el tiempo, la Unión Europea ha adoptado una serie de directivas que se han alineado con los conceptos de socialdemocracia. Estos incluyen reducir la desigualdad salarial, mejorar los incentivos para trabajar y trabajar para sostener la demanda interna.