Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
¿Qué es un movimiento social?
¿Por qué se formó el movimiento de derechos civiles y cómo funcionó hacia sus objetivos?
¿Cuáles fueron los objetivos del movimiento de mujeres y cómo se lograron?
Hasta ahora nuestra discusión se ha centrado principalmente en cómo y por qué los individuos deciden participar en la política participando en actividades como votar o postularse para cargos. Hay momentos en que grupos de personas que están preocupadas por un tema o idea en particular se unen para exigir la acción gubernamental. Un movimiento social se forma cuando un gran número de personas se organizan y movilizan para perseguir activamente objetivos políticos comunes (Freeman & Johnson, 1999).
Un movimiento social tiene una estructura organizacional formal y duradera, así como líderes reconocidos. Los movimientos comienzan con personas que comparten preocupaciones sobre problemas sociales de larga data y creen que sus derechos e intereses no están siendo adecuadamente representados. Pueden evolucionar de grupos de base a organizaciones nacionales e incluso convertirse en grupos de interés que presionan a funcionarios gubernamentales. Los movimientos sociales pueden durar meses, años o incluso décadas. El movimiento campesino fue fundado en la década de los sesenta por César E. Chávez y aún existe en la actualidad. Su organización nacional, la Unión de Campesinos, busca legislación congresional que garantice salarios justos y trato a los trabajadores indocumentados (United Farm Workers of America, 2001).
Los participantes del movimiento asumen que la acción colectiva, las actividades cooperativas de grupos en pos de un objetivo común, serán más efectivas para atraer la atención de los medios de comunicación y funcionarios gubernamentales para instigar el cambio que los individuos que actúan por su cuenta. Establecer una red de comunicación para dinamizar a los participantes y movilizarlos para la acción es un componente clave de un movimiento social. Los medios digitales se han convertido en importantes herramientas organizadoras para los movimientos sociales. Pueden usar sitios web, feeds de Twitter, redes sociales, mensajes de texto y otras plataformas para dar a conocer su causa, reclutar miembros, recaudar fondos y organizar eventos.
Una breve historia de los movimientos sociales
Estados Unidos tiene una larga tradición de movimientos sociales que han provocado grandes cambios en los procesos políticos y las políticas gubernamentales. El movimiento abolicionista de mediados del siglo XIX buscó poner fin a la esclavitud, tema que contribuyó al estallido de la Guerra Civil. El movimiento de templanza, encabezado por la Liga Anti-Saloon y la Unión de Templanza Cristiana Femenina, impulsó al Congreso a aprobar la Decimoctava Enmienda en 1919 que prohibía la venta o transporte de alcohol. La prohibición fue derogada en 1935.
Figura 8.12: Personas, entre ellas muchas mujeres, participaron en el movimiento abolicionista contra la esclavitud a mediados del siglo XIX. Wikimedia Commons — dominio público.
Garantizar el derecho al voto a todos los ciudadanos ha sido el foco de algunos de los movimientos sociales más importantes. La Constitución en el momento de la fundación garantizaba el sufragio sólo a los terratenientes blancos, varones. Los Estados impusieron restricciones al voto por motivos de raza, edad, sexo, religión e incluso carácter personal. Todos los estados habían abandonado el requisito de propiedad de la tierra para 1844, pero las restricciones constitucionales basadas en la raza permanecieron hasta 1870 y el sexo hasta 1920.
El Movimiento de Derechos Civiles
La Decimoquinta Enmienda Constitucional puso fin formalmente a las limitaciones de votación basadas en la raza en 1870. No obstante, los ciudadanos minoritarios no fueron realmente licenciados hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos de Voto de 1965. Esta legislación fue resultado de presiones sobre el gobierno por parte del movimiento de derechos civiles.
El movimiento de derechos civiles surgió en la década de 1950 como reacción a la discriminación contra los afroamericanos en los estados del sur. Las políticas segregacionistas imponían restricciones al derecho al voto de los ciudadanos negros y violaban sus derechos civiles básicos de otras maneras. Los afroamericanos se vieron obligados a usar instalaciones separadas de los blancos, como baños y fuentes de agua, y a sentarse en la parte trasera de los autobuses públicos. Alumnos negros asistían a escuelas que por lo general eran inferiores a las escuelas para blancos.
Unidos bajo la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, las iglesias negras formaron una base del movimiento de derechos civiles. El doctor Martin Luther King Jr., uno de los líderes del movimiento, enfatizó que la acción directa no violenta sería utilizada para exponer injusticias raciales. Activistas de derechos civiles boicotearon empresas que empleaban prácticas discriminatorias. Se dedicaron a actos de desobediencia civil que alteraron los patrones establecidos de la vida cotidiana. Negros comieron en los mostradores de almuerzos blancos, fueron detenidos y encarcelados. Negros sureños montaron campañas de registro de votantes a gran escala Tan sólo en el verano de 1963, se organizaron más de catorce cientas manifestaciones y marchas para protestar por la privación de derechos y otras formas de discriminación.
Estas tácticas fueron diseñadas para atraer la atención mediática que ayudaría a galvanizar al movimiento y obligar a los líderes políticos a tomar nota, y funcionaron. Los políticos percibieron que los votantes negros se estaban volviendo poderosos y escucharon sus demandas. El presidente John F. Kennedy acordó patrocinar una legislación que garantizara los derechos civiles y de voto negros, que el Congreso aprobó y el presidente Lyndon Johnson promulgó como ley después del asesinato de Kennedy.
Imagen Duradera
“Tengo un sueño”
Una de las imágenes más perdurables, de hecho veneradas, del movimiento por los derechos civiles es la del Dr. Martin Luther King Jr. dirigiéndose a una multitud de más de 250 mil personas en el Washington Mall desde los escalones del Lincoln Memorial. King se unió a miles de manifestantes de todo el país que participaron en la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad en agosto de 1963.
King pronunció extemporáneamente el conmovedor discurso de apertura. El telón de fondo del Lincoln Memorial dramatizó el hecho de que un siglo después de que se firmara la Proclamación de Emancipación, liberando a los esclavos, los negros seguían paralizados por la segregación y la discriminación. King pronunció las famosas palabras: “Tengo el sueño de que algún día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo: 'Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales'”.
El discurso fue cubierto en la televisión en su totalidad y recibió una amplia atención en periódicos y revistas. La imagen de Rey, con el brazo extendido y la cabeza en alto, dirigiéndose a la multitud marca un momento memorable en la historia de nuestra nación y ha llegado a simbolizar el movimiento de derechos civiles y sus líderes. Se ha replicado en libros de historia y películas populares, como Forrest Gump.
Dr. Martin Luther King Jr. dando el discurso “Tengo un sueño”. La imagen del Dr. Martin Luther King Jr. dirigiéndose a la multitud en el National Mall perdura como símbolo del movimiento de derechos civiles.
Wikimedia Commons — dominio público.
Videoclip
Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño”
(haga clic para ver el video)
Video del “Tengo un discurso de ensueño” impartido por el Dr. Martin Luther King Jr. en agosto de 1963.
El Movimiento de las Mujeres
A lo largo de gran parte de la historia estadounidense, una mujer fue considerada como una extensión de su marido y, como tal, no necesitaba su propio voto. A las mujeres no se les otorgó el derecho constitucional al voto hasta 1920, sino que estuvieron involucradas políticamente. Las mujeres formaron instituciones caritativas para combatir la pobreza y estuvieron activas en movimientos de reforma, como proteger a los niños que trabajan en fábricas y fábricas textiles. Participaron en grupos abolicionistas que se formaron en la década de 1830 para lograr el sufragio de los esclavos. A Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton se les negó el derecho de voto como delegadas a una convención mundial contra la esclavitud en Londres. Este evento las obligó a organizar el movimiento de mujeres en Estados Unidos con el objetivo primordial de obtener el derecho fundamental al voto.
Las mujeres adquirieron habilidades organizativas que fueron centrales para su movimiento a partir de su implicación con otras causas. Cabildearon al Congreso y a las legislaturas estatales, hablaron apasionadamente en foros públicos, realizaron mítines, circularon peticiones e incluso fueron a la cárcel por sus creencias. La Decimonovena Enmienda, ratificada en 1920, otorgó el sufragio femenino.
Figura 8.13 Sufragistas Luchando por el Derecho al Voto: Las mujeres que habían participado activamente en el movimiento para abolir la esclavitud habían pensado que las demandas por la igualdad de las mujeres serían las siguientes en la agenda. Al final resultó que tuvieron que presionar otros cincuenta años antes de que la Decimonovena Enmienda garantizara el derecho de voto de las mujeres. Wikimedia Commons — dominio público.
Aun cuando las mujeres ganaron el derecho legal al voto, se mantuvieron barreras para su participación. Los Estados dificultaron el registro. Algunas mujeres fueron desalentadas de votar por sus esposos y amigos (Conway, 1991). Desde la década de 1960 hasta la década de 1980, el movimiento de mujeres se revitalizó en torno a los objetivos básicos de lograr la igualdad de derechos para las mujeres en la política, los negocios, la religión organizada y el deporte. Las mujeres lucharon por la igualdad de trabajo por igual salario, para que las mujeres fueran ordenadas como clérias, y que las niñas tuvieran las mismas oportunidades de competir en deportes escolares que los niños. Tuvieron éxito en el logro de muchos de sus objetivos. El Congreso aprobó la Ley de Equidad Educativa de las Mujeres Legislación aprobada por el Congreso de Estados Unidos para garantizar a las mujeres las mismas oportunidades educativas que a los hombres y eso incluye el Título IX, que requiere que las escuelas eliminen las barreras a la plena participación de las mujeres en el deporte en 1974, que incluía el Título IX, que requería que las escuelas eliminaran las barreras a la plena participación de las mujeres en el deporte.
Hoy en día, ya no hay un solo movimiento masivo de mujeres. En cambio, hay muchas organizaciones que trabajan en una amplia gama de temas relacionados con las mujeres, como el cuidado de la salud, la justicia social y la violencia doméstica (Epstein, 2000). Hacen uso de la comunicación digital para llegar al público y apoyarse mutuamente. La Organización Nacional de la Mujer (NOW), que actúa en temas de igualdad de las mujeres, brinda información y oportunidades de participación en línea. A través de su sitio web, “Take Back The Night” promueve acciones contra la violencia doméstica al proporcionar una guía en línea para organizar eventos, hacer disponibles camisetas y carteles, y ofrecer acceso a asistencia legal. [1]
Una Sociedad de Muchos Movimientos
Siguiendo los pasos del movimiento de derechos civiles y del movimiento de mujeres, se han formado otros movimientos en reacción a políticas que desaventajan a determinados segmentos de la sociedad. El movimiento por los derechos de los homosexuales ha logrado que se promulguen políticas para combatir la discriminación en el lugar de trabajo, aumentar el acceso a beneficios médicos y detener el acoso escolar. Los estadounidenses discapacitados formaron un movimiento que resultó en la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 garantizando que ningún individuo será excluido de los beneficios de ningún programa o actividad que reciba financiamiento público debido a una discapacidad.
Algunos movimientos sociales se han convertido en una fuerza en la corriente principal política. La derecha cristiana surgió en la década de 1980 cuando grupos de protestantes evangélicos encontraron un terreno común en creencias ideológicas compartidas, incluido el apoyo al matrimonio y a las familias tradicionales biparentales, una posición pro-vida sobre el aborto, el control local de la educación y la escolarización en el hogar, y la protección de los jóvenes de la pornografía. Se ha alineado con el ala conservadora del Partido Republicano (Coalición Cristiana de América).
Los movimientos sociales pueden emplear tácticas para revertir la ley o para desafiar los resultados utilizando medios extralegales, ilegales e incluso violentos. Activistas antiabortos que buscan legislación que haga ilegales los abortos han bombardeado clínicas y atacado e incluso matado a médicos que realizan abortos. Los autodenominados “ecoterroristas” han incendiado desarrollos habitacionales que consideran que contribuyen a la expansión suburbana.
Algunos movimientos invocan la Constitución como justificación de acciones violentas contra el gobierno. El movimiento miliciano considera que debe preservar el derecho constitucional de conservar y portar armas en la Segunda Enmienda. Los integrantes realizan simulacros regulares con vestimenta militar durante los cuales disparan armas de alto poder. El movimiento utiliza un elaborado sistema de sitios web y estaciones de radio independientes para presentar su posición y comunicarse entre sí.
Movimientos sociales y medios
Los movimientos sociales confían en la atención de los medios para obtener apoyo público, reclutar miembros y presentar sus agendas a los líderes políticos. Los medios de comunicación pueden dar forma a las opiniones del público sobre movimientos particulares y las causas que representan. Los líderes del movimiento intentan obtener el control sobre su mensaje a través de entrevistas y eventos escenificados.
La prensa puede influir en el éxito o el fracaso de un movimiento. El movimiento estudiantil de la década de 1960 proporciona una ilustración. Al principio el movimiento estudiantil fue prácticamente ignorado por los medios de comunicación. A medida que la guerra de Vietnam se intensificaba, los estudiantes expresaron su oposición a través de manifestaciones y sentadas en los campus universitarios. La cobertura mediática fue abundante y favorable. Las noticias sobre activistas estudiantiles junto con imágenes gráficas televisadas de la guerra ayudaron a atraer nuevos miembros al esfuerzo antibélico. La cobertura de prensa se volvió más negativa a medida que surgieron funcionarios gubernamentales que se opusieron al movimiento antibélico y aparecieron en informes de los medios La cobertura negativa galvanizó el movimiento, ya que los simpatizantes se movilizaron para defender la causa. También radicalizó el movimiento, ya que los integrantes perseguían tácticas más militantes para asegurar la cobertura. El bombardeo de un edificio de la Universidad de Wisconsin, que mató a un estudiante graduado, provocó que la gente perdiera la simpatía con los activistas. Los periodistas se cansaron de la historia y retrataron al movimiento como faccionalizado en diferentes grupos con líderes rivales. El movimiento estudiantil finalmente se vino abajo (Gitlin, 1980).
El Tea Party es un movimiento político de base poco organizado formado en febrero de 2009, cuyos miembros abogan por la reducción del gasto gubernamental, menores impuestos y una interpretación estricta de la Constitución de Estados Unidos. La organización toma prestado su nombre del Boston Tea Party, incidente ocurrido en 1773 en el que colonos protestaron contra el impuesto del gobierno británico sobre el té arrojando té importado por barcos al puerto de Boston. El Partido del Té carece de un líder claro u organización centralizada y está integrado por más de mil novecientos grupos localizados. Los medios de comunicación han hecho posible que el Partido del Té gane la atención nacional y desarrolle un seguimiento considerable que contribuyó a que los candidatos del Tea Party ganaran las elecciones en 2010. Los principales medios de comunicación publicaron las protestas del Tea Party contra los impuestos y la reforma del cuidado de la salud, especialmente cuando sus animadas manifestaciones y coloridos personajes del frente, incluida la ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin, hicieron una buena copia. El sitio web de Tea Party Patriots proporciona una organización comunitaria en línea para el movimiento.
Claves para llevar
Estados Unidos tiene una larga tradición de movimientos sociales donde las personas trabajan colectivamente por una causa. Los movimientos han buscado la igualdad de derechos para las mujeres, miembros de grupos raciales y étnicos, y ciudadanos lesbianas y gays. Han trabajado para crear mejores oportunidades para las personas con discapacidad y las personas mayores. Los movimientos sociales se apoyan en la acción colectiva que une a los individuos para trabajar hacia una meta conjunta. Los medios de comunicación son importantes para llamar la atención sobre estos esfuerzos, que pueden incrementar la participación en el movimiento y obligar a los líderes políticos a tomar nota.
Ejercicios
¿Cuáles fueron los objetivos del movimiento de derechos civiles? ¿Cómo trabajaron los activistas de derechos civiles para lograrlos?
¿Cuáles fueron los objetivos originales del movimiento de mujeres? ¿Cómo ha evolucionado desde entonces el movimiento de mujeres?
¿Cuáles son los movimientos sociales más importantes en la actualidad? ¿Cómo se retratan estos diferentes movimientos en los medios de comunicación?
Referencias
Coalición Cristiana de América, “Nuestra Misión”, www.cc.org.
Conway, M. M., Participación política en Estados Unidos (Washington, DC: CQ Press, 1991), 98—107.
Epstein, B., “Qué pasó con el Movimiento de Mujeres”, Revisión Mensual, abril de 2000, 1—13.
Freeman, J. y Victoria Johnson, eds., Waves of Protest (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 1999).
Gitlin, T., Todo el mundo está mirando (Berkeley: University of California Press, 1980).
Campesinos Unidos de América, “¡Alerta de Acción! Urge al Congreso a apoyar proyectos de ley patrocinados por la UFW que permiten que un trabajador agrícola indocumentado gane la legalización”, 2001, www.ufw.org/gallowact.htm.
Sitio web de “Take Back The Night” www.takebackthenight.org.
